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[影音] 養生之道第049集--科學家們探討人的壽命是由什麼決定的？
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科學家們探討人的壽命是由什麼決定的？ 作者：周正
【正見網2006年09月06日】壽命與身體健康是一個人人都關注的話題。從古代的養
生，到近代的科學，有著各種看法。現代醫學又開始從分子水平來研究細胞與基因。可
是，基因對一個人壽命的影響有多大呢？2006年8月31日《紐約時報》的一篇文章探討
了這個問題，答案是令人失望的。
(一)
文章中說，92歲的Josephine Tesauro居住在賓州匹茲堡市的郊區。雖然年紀很大，
卻依然腰直、牙堅，身體很健康，而且還能開車訪友、去教堂、購物等。可是她的雙
胞胎姐妹卻情況大不相同：大小便失禁，進行過髖關節置換手術、視力基本喪失，此
外還有老年癡呆等等。
報導中說，即使是研究衰老的專家們知道這個事例後也很驚異：這對孿生姐妹基因
相同、在同一家庭中長大，一生中又生活在同一個地方，為什麼衰老與健康的情況會大
相逕庭呢？
有關衰老和壽命，近代科學的解釋也是翻來覆去的有好幾種。在幾十年前，人們認
為是由環境、飲食、運動、及醫療保健程度來決定的；後來就有了基因學說，認為由於
基因不同，有的人命裡注定就是能夠大吃牛排、大抽香煙還能活到100歲，而有的人就
不行，這種觀點現在還很流行。
可是最近的一些研究發現，除了個別的長壽家族之外，總的來看基因在決定人的壽
命與健康狀況上並不怎麼重要。也就是說，要想從親屬的壽命來預測某一個人的壽命，
通常來說這是不可能的。
德國普朗克研究所(Max Planck Institute)研究人類壽命的負責人James Vaupel 介
紹說，比方說，人的身高與遺傳關係很大，而壽命則遠不是這個樣子。不要說從父母
身上很難預測一個人的壽命，即使是完全一樣的雙胞胎，壽命也會不同，差別平均在1
0歲以上。
人的壽命是一個很奇妙的事情。尤其到老年，說不定什麼時候就趴下了，而且也不
一定就能看出什麼特定原因。在不同的人中，有的要體弱一些，有的則強壯一些。當然
一般認為強壯的要活的時間長一些，但也不全是，因為有的人看上去體弱卻能一直活
下去，有的人看上去強壯說不准一下子就一命嗚呼了。
報導中說，有些疾病，像Alzheimer或早期的心臟病，要比癌症等疾病與遺傳的關係
更大。但即便是對這些病，某個人有遺傳傾向並不意味著就會得病；事實上大多數有
某種特定疾病遺傳傾向的人並不得這種病。再退一步講，即使是得了一些病—甚至是
死亡率較高的疾病—也不意味著該人就會死於這個病。
所以想預測一個人的壽命是很難的。丹麥研究疾病傳播的教授Kaare Christensen介
紹說，科學家能夠預測一定的概率，比如肥胖、抽煙等會讓人短命；但具體到對一個
人的預測，那幾乎是無能為力的。
(二)
文章中的另外一個例子是James Lyons，住在密歇根州。他的父親55歲死於心臟病，
從病發到死亡只有6個小時。不僅如此，他的兩個堂兄一個死於57歲，一個死於50歲。
尤其50歲的那個，一直很健康、精力充沛，可有一天一下子就走了。由於這個例子在
先，所以James Lyons進入50歲時，就開始提心吊膽。
可是25年過去了，75歲的James Lyons依然很健康。他比他的家族中的絕大多數人活
的時間都要長。是什麼原因造成的呢？沒人知道。
為了研究這個問題，Christensen從雙胞胎入手—因為他們的基因是相同的，容易比
較。他與他的同事們，收集了丹麥、芬蘭、及瑞士三個國家從1870到1910年出生的所
有同一性別的雙胞胎(大約有2萬多人)。
調查的結果顯示，基因對壽命的影響要比公眾、比科學家事先預想的要小很多。即
使是基因完全相同的雙胞胎，其壽命也是差異很大。
在另一項研究中，科學家們研究了北歐的近4萬5千對雙胞胎，調查了癌症患病率的
情況。結果發現，在眾多的癌症中，只有幾種能看出與基因的關係，這其中有乳腺癌、
前列腺癌、和直腸癌。但是，即使是這三種能看出聯繫的癌症，其關聯也並不大：如
果雙胞胎中一個患癌症的話，另外一個患病率少於15%。這個結果讓人們感到由基因來
解釋癌症發病的觀點有些牽強—因為要真是這樣的話，雙胞胎中一個患病，另外一個
患病率怎麼說也是要接近100%的。由此，美國國家癌症研究所（NCI）的Robert Hoover
寫道，過去有些科學研究人員認為，如果有了一定的數據(比如一個人基因組的構成)
，就可以預測其患病率；顯然，這種想法是要重新考慮的。
報導中說，決定人壽命的原因是什麼，科學家們還不知道，只能用隨機性來解釋。
(三)
就壽命與健康，古人認為做惡者會折壽、短命；行善者會積德、延壽命並福澤子孫
。過去許多上了年紀的人也都這樣講，古書中也有不少記載。即使是諸葛亮，也因征戰
中傷人太多而被減壽。
從另外一個角度來看，且不說一個人的壽命是隨機的、還是「生死由命」，但如果
有天理的話，一個人選擇行善還是做惡還是會對其今後有影響的。
是不是這樣，讀者您不妨可以自己想一想。
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