[資訊] 老狗之飼養照顧
如同人類，我們養的寵物也面臨高齡化的問題，但不同的是，我們不是擔心這
些老狗老貓們能繼續為我們做多少貢獻，因為牠們仍像小時一樣每天用全部的心力
歡迎我們回家；而是擔心這些付出一生陪我們成長的好朋友，在生命後期承受許多
原可避免或改善的病痛，身為主人的我們，絕對有責任為愛犬貓的生活品質負責。
[概念]
先介紹"老年"這個既模糊又籠統的稱呼吧! 一般來說，以狗為例，較大型犬如大丹狗
成熟得早，也老得快，一隻8-9 歲的大丹可能已老態畢露，而少有活過十二歲的。
相對的小型犬卻可能活到20歲；至於一養的家貓則有較平均的生命（約15歲）。
將貓狗年齡直接乘上7 當成是人類年齡的對照算法誤差較大，因為我們知道犬貓們
在一歲以前便已達到性成熟期（青春期），而人類則是自十至十七、八歲之間。
較理想的是利用年齡對照表。
當您的愛犬嘴邊、耳旁的毛開始變灰變白，當牠漸漸不動時，當牠聽不見你輕聲呼喚，
當牠無法再找到你丟出去的木棒，在未生病的前提之下，表示牠是老了。
[症狀]
一般來說，寵物面臨的老化首先是體重的減輕。通常我們只發覺牠食慾不定、挑食，一段
時間後才驚覺牠的骨骼特別突出，呼吸時肋骨一起一伏地十分明顯，這是因為體內的器官
逐漸退化，尤其是肝、腎的慢性衰竭，不但降低了對營養的吸收、利用，更降低了代謝廢
物的功能，這種慢性器官衰竭通常是不會痛的，也不顯示任何疾病的症狀。
不單單吃如此，老年狗貓也常為排泄問題所苦，便祕是常見的，當您發覺愛犬常高舉尾巴
努力十分困難地排便，大便時又小又硬，甚至努力到肛門、直腸向外突出，牠可能有前列
腺的問題，不論是常見前列腺增生甚或腫瘤都是老狗常見的，有些肛門週圍的腫瘤也會影
響排便。
在排尿方面，所謂的排尿不全也會發生在您的老狗老貓身上（排尿困難、漏尿），除了膀
胱、尿道發炎的情形之外，括肌的老化、無力，神經性的原因及前述前列腺的問題均屬常
見。
這些消化、器官衰竭的問題往往是不可預期的，也就是一旦發生便不易挽回，藥物只能緩
和一些疼痛和改善生活品質，主人的照顧及關心佔了更重要的比例，對胃口不佳的老犬，
找出它們喜歡吃又營養的食物是主人應努力的工作，充足而乾淨的飲水及適量的維他命補
充更不可忽視，常習慣性便祕的寵物可每天給予1-2 湯匙的礦物油，及食用纖維含量較高
的食物如穀類、疏果等，至於衰竭的器官也可因負擔的減少及適當的營養而延緩衰竭的速
度。
[肥胖]
肥胖是相對於消瘦的另一面，也很常見的寵物問題，跟人一樣，我們所飼養的寵物幾乎
都面臨營養過剩，常見門診時一些原本應是迷你犬卻動輒達到十公斤以上的體重！
牠們是主人寵愛的寶貝，卻大大地害了它，首先是循環的問題，過重的體重造成心肺
極大的負擔，於是高血壓、心臟病伴隨而至，脂肪壓迫呼吸道造成氣喘、呼吸困難，而?使情況惡化，常稍一運動或激動便舌頭發紫，瀕臨休克，血液中過多的脂肪易造成消化
系統的疾病，如肝、腎病、胰臟炎及糖尿病。報告中更指出高血脂症是癲澗的一大潛伏因
子；又對於許多小型犬，過重的體重使骨骼無法支撐體重而造成關節炎、膝關節脫臼及骨
折…有些主人看它想吃的樣子不忍心，但等疾病發生了它所承受的痛苦又豈上千百倍？
其實避免肥胖只有一個方法：就是少吃多運動! 雖然有助於熱量的消耗，但唯有控制它的
飲食才能保持不過重的身體，零食是第一個絕對不能吃的東西！
許多人吃的小點心：瓜子、花生、糖果、冰淇淋、巧克力…對老犬而言都是健康的殺手，
老化的貓狗代謝速度及能力較差，所以高脂肪、高熱量及過高蛋白質的食物均應避免，取
而代之的是富含纖維的穀類、品質佳的肉類及蔬菜，逐漸減少餵食的量，許
多減肥飼料（低熱量、低脂、高纖維及維他命是其主要特色）是不錯又方便的選擇，隨著
年歲的逝去，視力和聽力的退化是無法避免的，相對於人類的長壽，寵物在這方面倒是下
需太過擔心，老年型白內障及視網膜的退化性病變是常見的，視力和聽力的退化需要我們
的耐心照顧，例如：不要隨意改變牠吃睡的地方，不要任意移動家具的擺設及避免
突然的舉動如開吸塵器…等會驚嚇牠的動作。其實即使是全盲的狗，在嗅覺、聽覺的
配合，及主人耐心的關懷之下仍可以有很好的生活品質。
[口腔]
另一個需要特別注意卻最常被忽略的就是口腔內的問題，由於多吃肉類及未能刷牙的緣故
，大部分狗在一歲就開始有齒垢，隨著年紀增長，細菌滋生使牙垢漸漸嚴重，牙結石、齒
槽膿腫、牙齦發炎等至牙周發炎、萎縮都是老狗常兒的情況，有時膿腫造成鼻竇的感染使
問題更加惡化，搖動、鬆脫的牙齒，除了造成咀嚼困難進食疼痛，而影響食慾之外，隨著
吞入的細菌也極易造成腸胃方面的疾病，尤其是那股酸臭的惡味更叫人不敢領教，身為主
人的我們有責任為它們的口腔保健負責，以下就是預防的一些建議：
●吃適量的乾飼料、或一些供寵物磨牙的玩具、牛皮骨頭等供寵物牙齒磨用。
●用寵物專用的牙刷每週刷牙乙次，或以紗布沾水套在食指上刷牙亦可。
●多吃蔬菜水果。
●每半年至獸醫處檢查，當牙結石嚴重時可在麻醉的情形之下進行洗牙。
[結語]
總之，當陪伴我們大半生的寵物漸衰老，我們應坦然接受牠，並盡可能使牠們有較好的生
活品質，除了前述一些正常退化的現象之外，有任何的不適或病痛均應立刻帶至獸醫處做
進一步的診治，獸醫師會針對牠的年紀、身體狀況或治療，所能達到的效果給你最佳的建
議，身為主人的我們，有責任使牠生活在沒有痛苦的狀態，當治療無效及症狀無法獲得減
輕，而牠又承受著極大痛苦之時，安靜地陪牠往生是主人應有的心理準備。
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