誰是快樂的中產階級?
【元氣周報/陳豐偉(玉里醫院精神科醫師)】
某次我到中山大學演講,因路途較遠要求派車。司機先生從創校時就進入中山大學工作,
是低薪的「工級」公務員。他說他非常慶幸中山大學給他工作機會,因為二十幾年下來,
他在鳳山市擁有一棟透天厝,有一輛轎車,小孩都念大學,準時上下班,家庭幸福快樂還
有閒錢。
不久後,我到台北某國立大學講一堂課。課後教授請吃飯,然後就聊到他接近退休年齡,
想在木柵買一棟屋齡三十年的小房子,卻發現以自己資深教授的身份,竟然買不起安享晚
年的棲身地。教授感慨,我也無可奈何,因為即使以我的醫師收入,要買他看中的房子也
很吃力。
中產階級的基本定義是:「擁有一定程度的經濟獨立,例如有安定、較高薪酬的工作,在
現代社會對社會的發展和穩定起很大的作用」。如果以媒體習慣的分類方式,教授顯然是
中產階級,司機可能會被排除。但司機有房產、有閒暇、又快樂,教授無房產、整天忙著
閱讀新知、寫計畫,似乎煩惱很多。
司機與教授的例子,則驗證最普通的快樂理論:人的快樂程度,一部份取決於預期與實際
的差異。
司機覺得自己是低技術人員,所以能在退休前擁有中產階級該有的一切,覺得滿足快樂。
教授是華人學術圈裡一號人物,為自己似乎貧無立錐之地感到吃驚。社會階層與收入與快
樂未必成比例,這是古人就知道的道理,反而在這時代被忘記了。
或許每個人都該想想,我的人生目標應該追求什麼?年薪一百五十萬是合理目標嗎?如果
一般中產階級只有5%能達到,何苦設定來讓自己難過?追逐財富與社會地位需要付出一定
代價,當你四五十歲、頭髮開始發白,若這時才發現自己的人生並不快樂,還來得及嗎?
在我來看,中產階級的定義應該把「快樂」加進去。我覺得,能把自己喜歡、有興趣的事
情當作專業(或在自己的工作裡加入自己喜歡的元素,如快樂地跟乘客聊天),就業市場
也埋單,才是年輕人立志的方向,而不是年薪150萬這種空洞、可能會賠上人生青春的目
標。如果能在工作中找到快樂,工作情緒也會隨之升高,甚至影響別人更加賣力,說不定
因此更得到主管、客戶認同。
不過,司機先生能如此快樂的另一個重要因素是:他不是住在高房價的台北。當政府思考
眾多振興經濟方案時,其實,只要能讓一些工作者能在中南部找到工作,全體國民的快樂
指數就會增加許多。只是,比起GDP,快樂指數在台灣一直是不被重視的議題。
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【2008/10/12 元氣周報】
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