[討論] 醫療訴訟的漫漫長路(美國)
消息來源 :
紐約時報中文網 :
醫療訴訟的漫漫長路
http://ppt.cc/2j_D
醫療訴訟的漫漫長路
陳葆琳醫生 2013年04月07日
她是醫院裡人氣最高的放射科醫生之一，
一個擁有超凡能力、
能從黑白的X光片陰影中辨別疾病來源的醫生。
但是在一天下午，
我的這位同事說，
她被人告了，
對方指控她在幾年前一次檢查時，
忽略了一處不規則的陰影。
原告病人認為，
這名醫生忽視了自己現已擴散的癌症的最初信號。
儘管別的放射科醫生想要說服病人，
她的這處“不規則”陰影完全是在通常認為的正常範圍內，
但我的同事還是開始為無數個“如果”而殫精竭慮。
如果她能多看看這張至關重要的片子，
結果會怎樣？
如果她能在簽字前，
反覆查看影像片子，
結果會怎樣？
她開始在醫院裡待到很晚，
一遍遍地檢查自己的工作。
她開始憂慮自己的職業聲望，
懷疑同事們在故意躲覑她，
擔心今後續辦執業資格證或者申請醫院特權時會不會遇到麻煩。
回到家後，
她也總是心不在焉，
丈夫抱怨說她變了個人，
動不動就發火。
在擔驚受怕了快一年後，
我的這位同事上了法庭，
而對她的所有指控也都被駁回。
但這頂多算是一場慘勝。
“我失去了一年的光陰，”
她對我說，
“這場官司讓我身心俱疲。”
她並不是第一個講述這種遭遇的同事。
而且根據《衛生事務》(Health Affairs)刊登的一篇新研究，
可以說醫生們全然沒有誇大這種問題，
相反，
醫生群體也許是低估了職業過失指控的嚴重程度，
這些指控不僅佔據了他們的時間，
而且也影響了其悉心照顧病人的能力。
醫療職業過失體系在過去的150多年時間裡，
一直高懸於醫療保健之上，
而醫生群體始終對這種體系持公開批評的立場，
絕大多數醫生在行醫生涯中的某個時刻，
都會吃一場官司。
不過，由於只有很少的職業過失指控最終會被判賠款
且責任保險費穩中有降，
醫生們已經開始將注意力從職業過失的經濟層面，
轉向為官司投入的無法估量的時間層面，
而這些時間，
他們本來是可以用來為病人服務的。
而現在，
研究人員對醫生們所指出的時間損失給出了具體的數字。
在這項近期開展的研究中，
他們梳理了針對四萬多名醫生提出的醫療職業過失指控卷宗，
這些醫生都加入了美國的責任保險計劃。
研究者記錄了每起訴訟消耗的時長、
支付的賠償金、
原告受傷害的嚴重程度，
以及每位醫生所屬的專業。
大部分指控從提起訴訟起到結案，
需要將近兩年的時間，
而從出現可疑的醫療事件到結案，
則需要近四年的時間。
最終需要向原告給予賠付，
或者導致病人遭受較嚴重傷害的官司，
所要消耗的時間通常都會更加漫長。
研究人員隨後查看一次開放式權利要求所花費時間在醫生職業生涯中所佔的比例。
結果發現，平均來說，
醫生為了解決一起或多起訴訟，
需要將行醫生涯中四年多的時間投入其中——
這比他們讀醫學院的時間還要長。
某些分科的醫生比其他科室更容易惹上官司。
比如說，神經外科醫生花在訴訟上的時間，
平均為10年以上，
超過了他們整個行醫生涯的四分之一。
“這些發現有助於解釋為什麼醫生會對職業過失的指控極度在意，
而且也能說明他們在這一生中所可能面對的問題，”
該研究的主要作者、
位於加利福尼亞州聖莫尼卡的蘭德公司(RAND Corporation)
高級經濟學家塞斯·A·希伯瑞(Seth A. Seabury)說。
研究也強調了原告方所要面對的境遇。
此前已有多項研究表示，
一旦出現了醫療事故，
病人更希望醫生能儘快承認自己的錯誤並道歉。
儘管在所有醫療事故中，
只有不到5%導致病人提出了職業過失指控，
但漫長的訴訟會讓索賠過程變得遙遙無期，
而且在某些案件中，
原本合理的賠償請求也可能被拖延。
那些並沒有直接捲入官司中的病人，
也有可能會受到牽連。
一起合理的職業過失訴訟有時會導致醫生乃至整個機構改變操作方式，
以避免類似事件再度發生。
而冗長的法律紛爭也會延滯那些潛在的重大進步。
儘管這些發現只是在衡量職業過失訴訟對醫患雙方的影響方面，
提供了一個間接的估量標準，
但這項研究也清晰地表明了職業過失訴訟改革的重要性，
因為花在上面的時間和金錢成本太高了。
“如果能夠更快地解決這些案件，
或許我們就能提高這一體系的效率，
降低費用，
甚至還能改善為患者提供服務的質量，”
希伯瑞博士說。
“官司遲遲不能落定，
這對醫生和病人來說都是個問題。”
陳葆琳(Pauline W. Chen)是肝臟移植專家、癌症外科醫生。
本文最初發表於2013年1月25日。
翻譯：Noey
感想 :
看來在美國
神經外科非常危險
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