[創作] 霧魔傳說 11-4
秋意深濃，彩葉如錦，落了一地輝煌。
鷹穗的母親在產褥上熬了三天，力竭之際產下一名女嬰，取名朝葉，沒多久便與世長
辭。
鷹穗此刻所感受的椎心之痛，更勝笞刑百倍。
葬儀結束，表面上他行動如昔，照舊幫忙收成農穫、撿取柴薪、修補家屋、照顧朝葉
，然而內心創痛和憤怒不斷啃噬，蝕出一個巨大麻木的空洞。
空洞之中，無從解答的疑問，迴盪著陣陣回聲。
為何角有神大人不庇佑母親？
是因為自己曾多次擅入藏神山窟，破犯禁忌，觸怒了神靈嗎？
為什麼妹妹朝葉活了下來，母親卻死了呢？是誰決定的呢？
這份罪咎該如何償還？這痛楚，該如何克服？
隔年，秋葉再度盡落，山裡頭視線變得遼闊。鷹穗跟隨自幼疼愛他的獵師爺爺入山，
和幾名同伴共同狩獵，如同每位年滿十五歲的霧淵少年一樣，學習辨別鹿、髭羚與山豬的
蹄印，學著製作捕魚陷阱，學習獨當一面的獵師該會的一切。
他們獵得鹿，獵得野兔，獵得雉雞。這一次，一隻巨大的山豬躲過幾名獵師的圍捕，
氣勢洶洶朝他奔來。他怔怔與之對望，無法舉刀、無法避逃，心中空洞迴盪的問句，此刻
震耳欲聾。
人為何而生，又為何而死？
千鈞一髮之際，鷹穗險險回神，倉促滾地避過。耳中充斥著獵師們的斥責，滿臉羞愧
，心中卻隱隱存在著一個念頭，一個他滾地躲開之前揮之不去的念頭：就此死於山豬牙下
，好像也不是什麼壞事？
＊＊＊
天空飄下瑞雪，山頂一夕白頭。鷹穗隨著獵師們來回山林與村里，全心投入圍獵，想
就此忘卻雜思，只看向眼前路，自霧淵而出，也終究歸返霧淵，再也沒有對繁華城町、對
遼闊大海的想望。
一日，陰雲漫天，他們急著下降到谷地裡的獵寮，風雪的腳步卻快了一步。鷹穗在暴
雪裡和隊伍失散，他掙扎來到岩壁旁，鑽入能避風躲雪的狹窄洞穴躲藏。
孤身一人，默默嚼食栃餅，聽風雪呼嘯，腦子昏沉麻木。直到耳畔的風聲消停，鷹穗
鑽出洞口，頓時大感震撼。
風雪初霽，流雲飛速飄動，自雲隙間投下的幽藍月光在雪原上舞躍，有如波光映射水
底。一棵棵封凍的冷杉樹群冰光閃爍，立於眼前起伏的無瑕雪毯，綿延到層巒疊嶂的遠處
山峰。
如此安靜，彷彿連時間都就此凍結。鷹穗習慣性、不自覺開始構思話語，要如何描述
，才能將眼前山巒、雪原及蒼穹共同交織的遙闊絕景，如實傳達給御憑女知曉？
想到那嬌小的身影，心中驟然一抽，他將創痛深埋，以為可以就此忘卻，卻沒想到思
念仍在，而且始終刻骨銘心。
直至此刻，鷹穗才明白，那是他終究無法割捨的牽掛，也是永遠無法實現的心願。
母喪過後，在眼淚可以凍結成冰晶的寒夜裡，鷹穗第一次啜泣出了聲音。
＊＊＊
下到白樺與櫸木混生的山坳，看著雪中新鮮足跡一路延續到遠處笹竹叢下，鷹穗驟然
一驚。
是熊。
本該在深冬之際安睡熊穴裡的熊，現在正在附近遊走。
聽獵師爺爺說過，若熊未能順利冬眠，脾氣會格外凶暴。此刻鷹穗孤身一人，既無同
伴，也沒有單獨獵熊的經驗，避走才是上策。
他留意四方，在雪中小心翼翼行走。沒過多久，他注意到枯木林深處，冒出了黑色的
巨大身影，正緩緩移動。
他忍住轉身奔逃的衝動，緊盯著熊，悄無聲息後退，卻無法阻止流轉林間的風，將他
的恐懼送往野獸靈敏的鼻子裡。
黑熊人立起來，嗅聞風中的氣味，轉頭捕捉到鷹穗身影，盯著他許久。鷹穗彎弓搭箭
，與之對峙，心臟劇烈跳動，血液周身竄流。最後那頭野獸的飢餓壓倒了膽小的天性和對
人的恐懼，無視於他威嚇的吶喊，四足刨地，掀起片片雪塵，加速奔來。
羽箭嗖聲飛出，雖準確射入熊的胸口，卻未重傷臟器。黑熊吃痛，從他跟前七尺急轉
掠過。他第二箭射得更偏，只中後腰。烈怒之下的熊沒給他三度彎弓的機會，須臾間又是
一次衝鋒。
危急之中，鷹穗側身護住頭臉，左肩到上臂被熊爪扯出道道血痕，狼狽滾下陡坡。箭
自袋中撒出，散落一地。他抽出身後負著的長杖，氣喘吁吁。
那根山杖平時供行山撐地之用，他將頂端套上手柄為筒狀的細長刺刃後，便可作為熊
矛護身。
黑熊咆吼一聲，自坡頂以驚人的速度奔襲而下，推開戳往臉上的槍尖，又揮來一掌。
泥雪飛濺、汗血四灑，那是一場以性命相搏的廝殺。鷹穗的左臂半廢，無力舉起，他
利用巨石、樹幹和地形作為掩護，以矛尖逼開黑熊。但黑熊的氣力筋骨遠勝於他，僅僅以
不屈的意志支撐，這場仗長久下來，他必輸無疑。
鷹穗大腿被熊爪撕了長長的口子，單膝跪地，他將槍杖抵地，緊緊挾在身側。黑熊撲
上的同時，矛尖當胸刺入，杖桿應聲折斷。鷹穗可以感覺到銳齒刺入肩膀，可以聞到烘臭
的噴息。他勉力抽出腰間小刀，往黑熊脅下一陣猛刺，黑熊驚跳躍起，奔出數十米外，脫
力歪倒在地上，幾番掙扎，深及心臟的傷處鮮血一股一股噴湧，掙扎勢態漸弱，終於沒了
呼吸。
冬日的森林，又復寂靜。
鷹穗倒地喘息，傷處痛意漸起，撩亂了他的意識。
本以為就此逝去無妨，卻為了活下去而本能以命相搏，如此狼狽、如此疲倦，如此貼
近死亡的瞬間，他是如此確切感受到活著的實感。
雪花緩緩飄落臉頰，他靜靜露出微笑。
＊＊＊
當鷹穗再次甦醒時，已置身於山谷裡的獵寮。地爐中火焰劈啪作響，暖意滲入他凍僵
的軀體深處。他不知自己夢見了什麼，只覺眼角濕潤，淚痕滲入髮際。
獵師爺爺說，領著眾人找到他的，是一隻無聲盤旋、全身雪白的蒼鷹，放眼整個赤霧
山域，大概僅此一隻。
當時他失血甚多，臉色蒼白，再遲個一時半刻，扛回小屋的，就是一人一熊兩具屍體
了。
「鷹穗，是角有神大人要你活下來的。」
甚至連根手指腳趾都沒凍下來。老獵師邊說，邊將野艾、蒲黃和弟切草煮成藥糊敷上
鷹穗傷處，層層包起。
鷹穗鬆開的掌心滑出一枚羽毛，在他看來，這與落在洞窟神殿內的，是出自同源。
硬是撐起傷體，鷹穗隨眾人來到溪澗旁，黑熊被放置在乾淨的雪地上。曾驅策牠奔馳
的那股力量和靈魂，早已先散無蹤，只留下如巨石般死去的漆黑身軀。
依照獵師傳統，山中獲物皆是山神所給予，因此取用動物的肉身毛皮前，得先敬拜山
神，並將熊的魂魄送返神靈所在之處，以鎮撫御靈。
老獵師焚燒有除魔功效的冷杉短枝，以裊裊煙氣薰繞熊身，口中吟唱禱詞，接著撒施
鹽巴，帶領眾人拍手合掌，跪地低頭祈禱。
鷹穗心底泛起一股戰慄與感傷，心中仍殘有激鬥後的餘悸，和奪取生命的手感。
雉雞、野兔、髭羚……這不是他第一次殺死獵物，卻是感受最強烈的一次。
如果他倆未曾碰頭，那隻熊或能夠捱過寒冬，再次品嘗春天烏樟嫩芽和秋日橡實的滋
味；如果今日是他敗亡，他的身軀會成為熊的佳餚、蠅蛆的大餐，殘下的腐骸，將化做滋
養大地的春泥。
生死之別，是如此朦朧模糊的一線之隔，或者，僅只是同一件事的兩面，不斷交替輪
迴。
老獵師不疾不徐、渾厚沉穩的祈禱誦音飄過耳畔，帶來了平靜、肅穆和祥和，在為黑
熊送行的儀式中，鷹穗想起了母親。
母親也曾如此拚盡全力，她死了，但她把朝葉帶到了這人世。也許生命就是如此，就
像花朵的盛開與凋零，像種子發芽、樹葉飄落，有他無法參透的規律與法則。
許多事他仍未能理解，但已可以逐漸放手。
此刻鷹穗心境無比澄澈，長年鬱結於心的某種東西，彷彿隨著繚繞的焚煙，飄往灑滿
輝光的冬日晴空，終於緩緩消散。
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