[創作] 鬼葬刀(5)

看板marvel作者Kafka1883 (K)時間1年前 (2022/12/01 21:26)推噓42(42推 0噓 2→)

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倪采羅看到唐素，那一瞬間，她手上的青竹忽然變得很燙，幾乎要握不住脫手飛出。唐素朝倪采羅靠近。倪采羅呼吸一滯，背靠著櫃檯，捂著心口，慢慢滑落在地。唐素本來要扶她起來，見她這樣，遲疑地停住動作，轉頭喚道：「穆芸，快過來！采羅的情況不對！」倪采羅奮力伸手，顫危危地抓住唐素的衣袖：「不……」她的手觸到唐素冰涼的手指。青竹刀的光芒暴漲，一道幻影籠罩住倪采羅，她的五官眉眼似乎拉長了些，隔著漫長歲月，恍然之間，似乎仍可看出千年前的狂傲恣意和瀟灑風流。唐素忽然怔住。薛穆芸走過來，看著倪采羅，又看向唐素：「怎麼回事？」唐素道：「可能是因為我……」他聲音有些乾澀，「我之前沒認出來……我先去外面，妳先穩住她。」倪采羅模糊間看見唐素的身影遠去，心臟似乎不那麼痛了，一種空落的感覺卻襲來上。這種感覺幾乎比之前的心絞痛還要令人難以忍受。倪采羅掙扎著要坐起身，卻被薛穆芸按住肩膀，「采羅，看著我。」倪采羅不聽，執意要起身。薛穆芸扣住她的手腕：「妳現在元神不穩，我要幫妳定神。先鬆手。」倪采羅緊緊抓住青竹刀，聲音沙啞：「不……不要再從我身邊奪走了……」連她都不知道自己在說什麼。薛穆芸嘆了口氣，伸出手指，輕輕點了一下倪采羅的眉心。絲絲涼意進入倪采羅的腦袋，迅速緩解了她腦仁的刺痛和心口的絞痛。一陣虛脫感朝倪采羅襲來，她的眼皮倏然下沉，腦袋一歪，昏睡過去。 …… 一個月之後。薛穆芸走在倪采羅念的大學校園裡。時序進入七月，大學已放暑假，在白天盛烈的陽光下，大學的路上幾乎見不到一個人。薛穆芸走到活動中心，來到泰拳社的社團練習室。一個多月之前，倪采羅在酒吧事件後昏睡了七天。醫院檢查出身體指數一切正常，昏睡原因不明，大概過不久就能醒來。第三天，倪采羅的父母就把她轉院到台北的醫院，第七天之後薛穆芸從社團的教練口中得知她甦醒的消息。教練說，倪采羅狀態一切正常，就是變得有些沉默寡言。一個多月過去了，倪采羅都沒有聯絡薛穆芸，直到昨天薛穆芸才接到她的電話。「穆芸……」電話那頭的倪采羅的聲音有些沙啞，又有些急切，「對不起，這麼久才聯絡妳……我……我從昏迷醒來後就有些心因性失憶，對那天的事不太記得了，直到這兩天才逐漸恢復全部的記憶……我知道聽起來很像藉口，對不起……」薛穆芸聲音溫和：「不用對不起，我相信妳。」倪采羅沉默一會，忽然低低道：「我……我想見妳，我有話想當面說，可以嗎？」薛穆芸說：「可以。明天我正好要上台北，約早上行嗎？」此刻，薛穆芸在社團練習室前站定，輕輕敲了敲門。門立刻開了，倪采羅抬頭看著她，眼睛有點發紅。她低下頭，微微讓開：「進來說。」薛穆芸走進練習室，關上門。練習室裡開了冷氣，溫度有點低，沒有別人。兩個人面對面站著。倪采羅本來想要先閒聊，卻發現情緒滿溢，連說話都困難。最後，她低聲開口：「青竹……現在在哪裡？」薛穆芸說：「給唐素收著了。」倪采羅猝不及防，聽到唐素這個名字，整個人微微瑟縮了一下。她逃避似的，又問道：「那……另外一把呢？那把……鬼葬刀呢？」薛穆芸說：「物歸它原本的買主了。」倪采羅說：「詹‧考森？」薛穆芸點頭。話題到這裡暫時中止了，練習室一片沉默，只有冷氣運轉的聲響。薛穆芸看著倪采羅，靜靜道：「妳想問我什麼？」倪采羅顫了一下，忽然後退一步，雙膝跪下。薛穆芸往旁一讓，不受她這一跪，「這是做什麼？有話起來說。」倪采羅咬著牙，眼睛發紅：「妳知道的對不對？我看得出妳不是普通人類……我在握著青竹時，感應到的那種情感，那種絕望和悔恨，造出青竹的是個女工匠，那個人……就是我對不對？是我的前世嗎？或者好幾世之前……」「唐素是不是和我的前世有關？我拼命想，但怎麼也想不起來，一點兒都想不起來，就連做夢也夢不到……」當然想不起來。曾經的地府系統算帳分明，忘川熬成的湯也不是摻了水的，輪迴後前後世就此兩清。受罰贖罪的人洗去所有的過往，重新成為一個乾乾淨淨的靈魂，輪迴之後，前緣了結，再無瓜葛。如果倪采羅不是鍛造的青竹的工匠，千年後機緣偶然，匠人再度與自己打造的神兵重逢，神兵與匠人神魂共鳴，使她與千年前的自己共情，她也不可能再窺見分毫前塵過往。倪采羅眼珠赤紅，幾乎要瘋：「我知道，是不是有天道禁忌什麼的，有些事是不能說的，但是……我真想要知道，求求妳告訴我，我求妳……」薛穆芸蹲下來，看著倪采羅的臉：「妳真想知道？」倪采羅道：「想，我想。」薛穆芸說：「我原本預訂昨天的飛機要飛蒙特婁，但因為跟妳約見面，所以改期了。」倪采羅茫然抬頭：「對不起。」薛穆芸說：「不是要妳道歉。我在蒙特婁的房子裡保存有當年的手稿，妳要不要去看看？」倪采羅消化了薛穆芸話裡的意思，然後猛然抬頭。「妳是說──」薛穆芸點頭：「我那裡有青竹的工匠當年所記下的手稿和筆記。妳要不要跟我飛一趟蒙特婁？」 …… 倪采羅跟著薛穆芸踏上加拿大的國土。她無暇顧及其他，甚至沒有心情欣賞車窗外的風景。隨著越靠近薛穆芸的房子，她感覺到自己手心都是汗，手指在不停顫抖。薛穆芸淡淡的嗓音在車內響起：「別緊張。」倪采羅吐出一口氣，自嘲地笑道：「辦不到。」薛穆芸看了她一眼，沒再說話。車子駛進兩旁都是森林的道路之中。半個小時候，他們抵達一座優美的林間別墅。薛穆芸走上台階，用鑰匙打開門，「我有段時間沒來了，屋裡可能會有點冷清。」倪采羅跟在薛穆芸身後走進屋裡，果然，冰涼的氣息迎面撲來。她想起薛穆芸在台中的那棟房子，又覺得──兩者似乎沒什麼區別。薛穆芸道：「跟我來。」倪采羅跟著薛穆芸走上樓梯，來到二樓，又往上走到一個小閣樓裡，薛穆芸解了門鎖，推開門。小閣樓裡的溫度很低，倪采羅看看四周，沒看到有任何空調設備在運作，但這裡卻已經冷到她呼吸間會口吐白氣的程度。薛穆芸走到一個書櫃前，看了一會，拉開其中一個抽屜，對倪采羅道：「都在這裡。」倪采羅戴上薛穆芸給她的手套，小心翼翼拿起其中一張紙。紙上寫的是她在展覽館看到的鬼葬刀上頭一樣的文字，古老典雅，繁複優美。薛穆芸說：「這是上一個文明時代的文字，妳應該看不懂，我一個一個翻譯給妳。」倪采羅低聲說：「不，我看得懂。這裡──這行字的意思是：歧元十六年，天降紅殞石於天池，則火燒百里，寸草不生。余往天池，踏火排焰，取天殞火種而歸，至於後坊之爐中，以段剛冶金。」薛穆芸有些意外地挑起眉。倪采羅有些窘迫：「我翻得不好，但大致上能看懂意思。」「我知道這是幾千年前的文字，我應該是看不懂的，但不知道為什麼，這些手稿──我就是能看懂。」薛穆芸點頭：「那我不打擾妳，讓妳自己一個人在這裡看，行嗎？」倪采羅低聲道：「謝謝。」門輕輕關上。倪采羅閉上眼睛，在椅子上坐下。過了許久，她才慢慢拿起那些手稿。 …… 小閣樓內燈光昏暗。大燈已經被倪采羅關掉，只留下一盞昏黃的落地燈。屋外夜幕低垂。倪采羅半低著頭，一動也不動地坐著。她已經維持這個姿勢不知道有多久了。屋內傳來隱約的小提琴聲。倪采羅聽到了琴聲，終於微微動了一下。她抬起頭，站起身，緩緩走出小閣樓，走下樓梯扶手，來到一樓。薛穆芸站在在客廳的落地窗前，拉奏巴哈的小提琴無伴奏奏鳴曲與組曲中第二組中的 Chaconne。倪采羅走到旁邊的沙發扶手上坐下。直到琴聲終止很久，薛穆芸放下琴，走到倪采羅面前，她才回過神來。倪采羅抬頭看向薛穆芸，輕輕道：「抱歉。」薛穆芸問：「都看完了嗎？」倪采羅點頭。薛穆芸又問：「還好嗎？」倪采羅默然一會，忽然道：「我想回臺灣。」她鼓足了勇氣，終於把盤旋在心中的話說出口：「妳能給我唐素的聯繫方式嗎？我想見他一面。」薛穆芸開口：「不用等到回臺灣，唐素也來蒙特婁了。」倪采羅愕然：「什麼？」薛穆芸說：「我們本來就有事要來這裡一趟。妳聯繫我時，我就讓他先過來，這幾天他先去忙他的事，現在他住在城中的酒店。」倪采羅輕輕倒抽了一口氣，整張臉忽然蒼白起來。薛穆芸說：「先吃飯。等等我告訴妳他住的酒店地址。」 …… 城中，某個商場的中庭，街頭藝人正在彈奏吉他。這是個涼爽舒適的午後，休閒的人們輕鬆的在戶外的咖啡座喝咖啡，一邊聽音樂，一邊閒聊抱怨生活瑣事。倪采羅坐在中庭中央某棵樹下的圓形長椅上，低著頭，完全融不進周圍的悠閒氣氛。她一直低著頭，也不敢抬頭。她怕自己只要一抬頭，就會失去勇氣。人來人往，不知過了多久，倪采羅看到有個人站到自己的面前。從她的視線只能看到對方的褲管和鞋子。她仍然沒有抬頭。頭頂上傳來一聲很輕的嘆息。唐素的聲音響起：「穆芸跟我說妳想見我。」倪采羅終於站起身，抬頭看向來人。唐素很安靜地看著她。倪采羅嘴唇動了動，聲如細蚊：「你能帶我回去嗎？或者，找個沒人的地方，我有話想對你說。」唐素轉過身，「來吧，我住的酒店就在這個商場的高樓層。」 …… 電梯門打開，倪采羅沉默地跟在唐素身後，一路上兩人都沒說話。唐素走到房門前，問：「妳要進來嗎？還是我們去沙發區談？」倪采羅沒有猶豫，「進去房間裡談。」唐素打開門，側過身，讓倪采羅先進去。房門關上，唐素插上房卡，開口：「有什麼事嗎？」倪采羅低下頭，說：「我在穆芸那裡看到當年的手稿了，我的，還有……你的。」唐素說：「穆芸告訴我了。」倪采羅低著頭，忽然就跪了下來。唐素扶住倪采羅：「這是怎麼了？」倪采羅眼眶通紅，啞著聲音說：「求你……求你原諒我，為我做過的那些事，我求你原諒我。」唐素沉默著，許久後，才靜靜開口：「我早就原諒妳了。」倪采羅聽到這話，心不知怎麼就忽然一沉。唐素握住倪采羅的手臂，溫柔卻不容反抗地把她攙起來：「追根究底，妳並沒有負我。當初是我自己剖開我自己把脊骨取出來給妳的，妳什麼事都沒有做；妳甚至沒有跟我虛與委蛇假裝喜歡我。從頭到尾，一切都是我自願的。」「甚且，就算妳有罪，妳自剖心而亡也夠贖罪了。妳一點也不欠我什麼。妳從頭到尾都俯仰無愧，妳不需要跟我道歉，更不需要求我的原諒。」「我早就不恨妳了。」唐素走放開倪采羅，走向門邊，「我還有其他事要辦，先走了。房卡妳走時交給櫃檯就好。」說完這句話，他便打開門走了。門關上以後，倪采羅仍然低著頭不動。許久，她踉蹌倒在一旁的牆上，把臉埋進手掌中。 …… 當天晚上倪采羅就回國了。回家之後，倪采羅把自己關在房間裡，越發沉默寡言起來。她的父母以為是她失憶的後遺症，雖然著急，卻也不敢逼她。與此同時，台中某酒店。午夜時分，湯‧考森在酒店的房間裡睡得正熟。平常他是不會這麼早睡的。只是今天不知為什麼，吃完晚餐，上下眼皮直打架，湯簡單洗漱完，就倒在床上睡著了。篤、篤、篤。湯側躺在床上，棉被已經被他踢到一邊，深夜的酒店房間溫度低得嚇人，湯不自覺地皺起眉，微微蜷起身體。篤、篤、篤。有誰正在敲著門。湯在睡夢中隱約聽到了敲門聲，只是不願醒來，他不爽地伸手一撈，終於撈到棉被，蓋在腦袋上。篤、篤、篤。湯猛地坐了起來，朝外頭吼道：「是誰啊！」語畢，他就愣住了。他住的客房外頭有一個小客廳，此時敲門聲不是從外頭的大門傳來的，而是從這扇臥房與小客廳相隔的門傳來的。而湯這一兩個多月來一直都是自己一個人住在這個房間裡，沒有別人。那外頭又是誰在敲門？而且仔細一聽，那似乎不像敲門聲，而像── 刀在剁門板的聲音。湯忽然感覺喉嚨發乾。他伸出手，慢慢摸到了自己放在床頭的手機，撥打隔壁房間詹的電話。電話一直撥不通，湯皺起眉，沒注意到門外的聲響不知在何時已經停了。吱── 門輕輕打開了一條縫。 …… 倪采羅是在快天亮的時候接到那個老人的電話。凌晨四點半，天色將明未明，倪采羅從床上坐起來，抓起床頭一直不停震動的手機。「喂？」「倪小姐嗎？」電話那頭傳來老人的聲音，「我剛剛接到消息，說考森先生那邊出事了。」倪采羅閉上眼睛，臉上淡淡的，聲音淡漠：「什麼事？」「湯‧考森死了。」倪采羅頓了一下，說：「怎麼死的？」老人說：「手腕上的傷口感染而死的。」倪采羅沒有料到是這個答案，微微皺起眉頭，握著電話沒有說話。老人說：「喂？倪小姐，妳還在聽嗎？」倪采羅說：「是，我在聽。」老人說：「是在酒店房間內發現考森先生的屍體的。臥室的門板上有刀痕，但屍體上並沒有任何外傷，湯先生的面部表情也很……安詳。初步驗屍結果是死於前些日子的傷口感染。」「我因為這些日子跟他們有合作關係才能得知這些訊息，過不久考森先生那邊應該會封鎖消息，就連我大概也什麼都不知道了。」倪采羅問：「你聯繫我，跟我說這些做什麼？」老人沉默了一下，說：「鬼葬刀不見了。」倪采羅真正皺起眉：「什麼？」「相信我，他們的人把整個酒店快翻遍了，但就是沒看到那把刀。鬼葬刀原本是放在湯先生的房間裡的。」「倪小姐，我知道妳對我有成見，但是──」老人頓了一下，低聲道：「鬼葬刀很聽妳的話，也許，它可能會去找妳。」倪采羅閉上眼睛，臉上露出淡淡的嘲諷笑容。她大概能猜到為什麼。鬼葬刀是千年之前青竹出世時，那些奪刀失敗的其中一個修道之人仿造青竹所煉成，用的大概是她作坊裡的天池火種，而刀骨自然不可能唐素那種仙骨，大概就是普通的蛇妖之骨。而她身為天池火種的主人，鬼葬刀自然本能地對她有親近之意。倪采羅對著電話淡淡道：「說到底，這個偽物是你們祖宗造出來的，你們既然平時承了他的蔭，此刻也就要擔的果。這件事我幫不了忙，你們自己看著辦收拾吧。」說完，不等那邊回答，便掛斷了電話。掛斷老人的電話之後，倪采羅猶豫一下，還是調出通話紀錄，撥打了之前湯打給她的那支號碼。電話響了很久才被接起。那頭傳來詹的聲音：「喂？」倪采羅說：「我是倪采羅。」詹說：「我知道，我看到來電顯示了。」倪采羅靜了一會，說：「我聽說湯先生的事了，是真的嗎？」詹沉默了一下，然後道：「是的。這次是真的了。」倪采羅說不上自己是什麼心情。她低聲問：「有什麼是我能幫上忙的嗎？」「目前沒有，」詹的聲音略為疲倦，「但謝謝您有這份心意，如果有需要，我會打給您。」幾天之後倪采羅又接到了那老人的電話。老人沒有廢話，直接進入主題，「又有人死了，我們認為跟鬼葬刀有關。」倪采羅說：「什麼？」「這些人的死亡表面上都看不出什麼蹊蹺，所以新聞大概也不會報導，」老人說：「有的人跟湯先生一樣，明明受了點傷，不到致死的程度，但卻因為後續的傷口感染而死，有的人開車疏未注意車前狀況，自撞而死。這些聽起來都挺普通的。」倪采羅心想，的確挺普通，普通得不會引起大眾的一點視線。老人說：「然而我們調查後，發現這些人全都在那天去過展覽館附近，也就是目睹過鬼葬刀的人。」倪采羅倏然坐直了。老人說：「還記得當時展覽館裡有一個國小的參觀團嗎？就在今天，一個小孩本來得了一點輕微的小感冒，父母帶去了醫院，本來也沒放在心上，今天忽然變成重感冒，撐不到半天的時間就死了。」「妳當時跟一個朋友去了那個展覽館了吧？那個朋友現在可能有危險──」倪采羅聲音乾澀：「不，還有六個，當時我還有六個朋友在那個展覽館內。」（筆者按：薛穆芸演奏的曲目：Bach’s violin partita No.2, BWV 1004: V. Chaconne 。恰空在不同的演奏家手上聽起來都很不同，薛穆芸的詮釋與當代的James Ehnes較相似。）（待續） -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 1.175.98.113 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/marvel/M.1669901168.A.630.html

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miriam0925

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jack22661

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