[創作] 夜暄國記 6之5 無夜 下
------為什麼長文章要切三段才能發呢?------
午時她回瓊枝住處與村民一同用餐,進門瞧見屋子寬敞明亮,雪白四壁上掛了許多乾燥的
美麗花串,地上也鋪著彩染的竹席。屋裡另有幾個女子,穿著近似,都圍了布圍裙,在矮
方桌邊席地坐成一圈,每人身前也都有個盛滿了紫金色果子的竹筐。
她們用木刀把曬乾的果殼剝下,將果肉投入桌上的木桶子裡。瓊枝帶她過去細看,只見這
果實有指頭大小,外皮紫金,摸起來很硬。屋裡彌漫著一股奇異的香味,像是濃膩的松子
香,卻又帶著油脂之氣。
瓊枝介紹說:「這是金油果。我們這裡潮濕溫熱,適合種金油樹。這是第一道工序,之後
還要碾蒸壓榨才能得到果油,可不容易呢。」
眾女子這時紛紛向她倆問好。
賞青看人多,有些不知所措,瓊枝把她拉到自己旁邊坐下,朝眾人笑說:「好了好了,妳
們吵吵嚷嚷的,別嚇著她,人家可是文靜的淑女。」大家嘻嘻而笑一陣,這才安靜下來,
繼續做事。
賞青抬眼打量四周,看到一個小女孩正瞅著自己,便朝她微微一笑。這小女孩名叫若芙,
是歐欣長老最小的孫女,她見這陌生的姐姐清秀可人,神情和
善,不禁起了親近之心,湊到她身邊硬纏著要聽故事。
「……我不會講。」賞青有些為難。
若芙不依,反覆請求,賞青只好把自己在《無盡國記》中翻到的一個故事講出來:「從前
森林裡有個小湖,水很淺又很清,終年被霧氣環繞。水底住著三姐妹,她們種了金色荷花
,平日裡就吃果實和花瓣……」
她的聲音輕輕的,但在這一片好奇的寂靜中,還是很明顯,鄰近的婦人忽然插嘴說:「這
三個女子聽起來像是瓦族妖人,普通人怎能住在水底?若芙,妳記得了,如果見到水底的
妖精,定要躲得遠遠的,不然會被他們活活抓走吃掉。」
賞青愕然,停了下來。
瓊枝見她被打斷,就對那婦人埋怨:「珍姨,這只是個故事,說著好玩的,妳別用來嚇唬
小孩子。賞青妹妹,你繼續講。」
賞青「嗯」了聲,停了下,垂目低聲說:「讓我想想……後面的也有些忘了。啊對了,這
三姐妹可不是人,是三隻水獭……」
她幫手做活,直到太陽落山。愷當完值來接她回家,見她神色疲倦,略為皺眉,問:「她
們對妳還和氣嗎?」
「嗯,大家都很好。」
愷扶她上馬,一眼掃到她的手心磨破紅腫,留下了好幾個傷口,於是一路無話,快到家時
才說:「我替妳上藥,明日在家休息。」
她搖頭:「沒關係,我可以的。」
「不行。」愷若是斷然拒絕就很難扭轉,她只得默不作聲。
榨果油的工作既然不順利,她就找瓊枝要了些針線工具,每日除了學騎馬,就是在家試做
簡單的襪子內衣等物。愷從丹城帶出來的衣服就只有一共兩身,她必須趕著再做些。
其實愷的針線活手藝很好,但兩人既然一人主外,待在家的就要找些事做,不能所有的工
作都讓一個人做完了。
所以雖然嗑嗑碰碰,她還是逐漸把家務學會,愷回家還有熱飯可以吃。
過了些日子,愷的工作漸成定規。春霖林有八十幾戶人家,共五百多人,靠種植金油果或
打獵為生。村子西南邊是片森林,林中有野獸出沒,也有瓦族人隱居。
瓦族人偶爾會來搶掠金油果實或者從糧倉盜糧,因此長老才聘請武官來幫忙一同訓練附近
幾個村
莊的民兵。愷花了兩個半月,把民兵隊整頓妥當,現在只是每日早晚帶領馬隊在村子周圍
巡邏,夜間安排崗哨輪換以防偷襲。
也許是整頓一新的民兵陣容令瓦族人忌憚,她倒還沒發現過他們的任何行蹤。
尋找身體開關的事,也漸漸有了些進展。
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