[觀點] 死光
2005.10.24 中國時報
灼燒敵船 重現阿基米德「死光」
閻紀宇/綜合廿三日外電報導
相傳古希臘時代最了不起的科學家阿基米德（約公元前二八七年至前二一二年），
曾在西元前三世紀羅馬海軍圍困其西西里島故鄉敘拉古（Syracuse）時，以特製的
玻璃或青銅凹面鏡聚焦陽光，焚燬整個羅馬艦隊。
（當時的鏡子都是銅鏡，全用銅鏡比較逼真。）
這個故事的真實性歷來受到許多質疑，美國「發現頻道」的「流言終結者」（
MythBusters）節目昨天特地邀集麻省理工學院與亞利桑納大學的兩組人馬，試
圖重現阿基米德膾炙人口的「死光」，結果雖然證實了技術上有其可行性，但是
仍然無法判定阿基米德是否真有這項豐功偉業。
（還有，要考慮實驗地點，以及古代氣候等問題。）
麻省理工學院的團隊由機械工程系教授華勒斯率領，他帶著六名學生遠赴加州舊金
山的「杭特斯岬海軍造船場」，運用一具三百面玻璃與青銅鏡子組成的裝置，試圖
引燃一艘停泊在水上的木製漁船，重現阿基米德的巧思。
第一次試驗時，漁船距離四十五公尺，然而華勒斯的「死光機」只讓老舊的船殼表
面燻燒了一陣，沒能引燃火苗。第二次試驗將漁船距離拉近至廿二．五公尺，結果
在聚焦陽光兩個半小時之後，船身真的燒了起來，只可惜火勢不大，而且幾分鐘後
自行熄滅，與史籍中「檣櫓灰飛煙滅」的場景相去甚遠。
（就照片來看，船上只有木頭，可是當時一定塞滿了人員與繩索、布料等物。
當強烈熱光照在人群中的時候，水手們可能因為恐慌的關係，造成船艦失火﹣
﹣那羅馬海軍當然無從判斷火是怎麼燒起來的？當時又沒有NCIS XD）
亞利桑納大學「月球與行星實驗室」教授布希洛領導的團隊，則運用一套狀似花瓣
的反射鏡系統，但是完全奈何不了那艘船齡八十年而長度不到十公尺的老舊漁船，
既沒冒煙更沒失火。
「流言終結者」節目監製暨原創者芮斯認為，試驗顯示阿基米德的「死光」恐怕是
裨官野史的成份居多，他說：「雖然不是說完全不可能，然而這種作戰方式太不實
際了。有誰會大費周章設計一種武器，但一天只能使用兩個小時、只能瞄準南方的
目標，且遇到陰天就無用武之地？況且射出一支點燃的箭不就可以達到同樣目的？」
（這其實也是反對派歷史學家的意見之一。另外一個更簡單的道理是：真那麼好用
的話，為何兩千年來，僅阿基米德將這種武器予以實用化？）
（而且敵艦也不會呆在原地給你照，若真有此事，艦隊失火是人為意外造成的可能
性很大，就像閃光燈剛剛發明時，也有人被閃光嚇得發生意外，而不見得一定是太
陽光集中照射搞得鬼。再說，義大利與我國之國民性頗多相合之處，也許兩國軍方
高層的心理，也是千古與中外如一。若換成今天的中華民國海軍出現這種包，其事
後對外解釋內容，恐怕也要兩千年後，才有美國科學家進行檢驗XD﹣﹣當然，這是
開玩笑的。然而過去有些大概正在當海軍的朋友不喜歡我開海軍的玩笑，所以特此
聲明這只是玩笑。因為中華民國海軍的危機處理向來可圈可點，這事眾所週知，因
此絕對不會搞出羅馬海軍這種兩千年前的火燒船事故。）
不過華勒斯教授對此結論持保留態度，他說：「誰敢說阿基米德有沒有這麼做過？
他是人類歷史上最偉大的數學家之一，我可不敢低估他的才智或能耐。」
（也對，歷史系向來不敢得罪數學系．．．不，我的意思是說，教授您辛苦了。）
華勒斯的團隊先前曾在麻州劍橋校區，運用一具由一百廿九面鏡子組成的裝置而成
功燒燬一艘橡木船。他認為如果將試驗的規模擴大，加入更多的鏡子，那麼阿基米
德的「死光機」或許就能重現人世。
阿基米德火燒羅馬艦隊，最早見於十二世紀東羅馬帝國史家佐納拉斯的記載。公元
前二一二年，被圍困長達廿三年的敘拉古城終於淪陷，當時正聚精會神地研究科學
問題的阿基米德，也不幸遭羅馬軍隊殺害。
（東羅馬帝國末期的歷史學家跟羅馬帝國初期的前前前前．．．前輩相比，愛豪洨
的居多，所以向來被後世歷史學家所質疑。而且當此之際，火藥初入歐洲，拜佔庭
軍與十字軍被使用火藥的阿拉伯人修理，若此時出現「比這種更炫的東西，我國古
已有之」等ＯＸ言論，倒也不用驚訝。前已言之，我國向來與義大利之國民性頗多
相符之處。）
﹣﹣
阿基米德太陽能反射板的故事，其實已被歐美實驗了不止一次，有些成功，有些
失敗。無論實驗結果如何，這恐怕不是什麼值得信賴的兵器，而且就文獻記載而
言，僅成功那麼一次。
不過若真的確實有效，對太陽能的科技發展來說，無非一大強心針是也。
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萬物皆非主，唯曼尼大神，至聖之先知，亞當史密斯。
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