[連載] 殘疆意氣行二十五 (3)

看板emprisenovel作者D7Inglet (contextualist)時間1年前 (2023/04/30 07:00)推噓6(6推 0噓 18→)

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　　第二十五章夜雨問秘 (3) 　　眾宮女甚是驚慌，亂了手腳，也忘了進退之序，七嘴八舌地搶著稟報，都說絕未看見客人離開廂房，自己亦無與客人有過甚麼往來云云。十四兒寒著臉聽著，搖頭道：「罷了。」舉首上望，眾宮女立刻舉燈去照，門口幾個閹人連忙將手中的提燈遞入屋中，供宮女照明。一時之間，整間廂房明亮如晝，卻依然不見江璟人影。　　十四兒疑色甚濃，始終注目著高處。一名較精明的宮女說道：「十四娘，我讓他們去取長柄掛燈。」轉身要向門外的閹人吩咐，十四兒叫道：「不必！」纖臂一振，腰際銀光陡閃，雙軟劍已昂揚騰起，直上房樑。　　霎時「啪達」之聲大作，兩條極薄又極長的鐵片在樑間來回抽擊纏繞。十四兒運劍如意，廂房雖大，房樑與房頂間燈火照不見的死角雖多，但她腳步緩緩旋轉挪移，不多時，軟劍已將高處的房頂空隙抽打過一大半。　　高明的是，軟劍抽擊雖快，劍刃在空中又附著對敵的凌厲力道，但每一下起落之際，絕無一絲一毫損及樑柱表面精美的漆色。她試探了大半間房的樑拱，就連一枚最微小的漆屑或木片亦不曾跌落。　　　　只可惜宮女見識淺陋，武力稍高的閹人又站在屋外，諸人只木然瞧著小娘子搜索敵人。這一手超卓拔萃的武技，唯有蒲寄淵、甘自凡之類高手在此，方能賞識。　　突然間房頂東角一個聲音大叫：「十四娘子罷手可也，在下投降！」　　一個人影倏地躍出，撞向柱子借了力，落向角落的一張茶几，滾身下地，接著挺腰站起，走了過來。那身法並非上乘輕功，那人之所以能從房頂落地而無傷，看來除了肌骨結實外，平時也沒少練挨打抗跌的功夫。　　燈光明耀之下，那大叫投降之人果然是客人江璟。一干宮女閹人找得他好苦，見到他現身，登時喧嘩，幾個閹人氣極叫罵。　　十四兒揮手止住，等江璟到她面前行了一禮，忍不住幾分淡淡的得意，莊容問道：「閣下怎麼突然現身？」　　江璟躲在樑上時，已看見十四兒換了一身衣裝。站到近前，燈燭煌煌，照著她一身柳黃軟綢襦裙，容顏和玉手潔白相映，不僅換去了污衣，儀容亦整飭一新。他知道她換衣時定已治了林中擦撞的傷，想問她「傷勢可無礙否」，又怕舊事重演，便嘆道：「這還用問麼？妳軟劍變化百端、靈動萬分，遲早傷了我。」　　十四兒道：「縱使如此，閣下也未必無法脫身。敝莊邀客，已得罪貴客甚多，小女子適才出手也不敢過份相逼。」　　「此言有理。我若一直不出聲，」江璟道，「按住傷口不讓鮮血滴落，待你們去其他地方搜索，再行逸出，那便計能得售。我揀中的藏身之處，以房中可站立的地面算來，即使高舉燈火，也甚難照明，這是我估計過的。」　　十四兒閃過幾分悻然，儀態仍十分莊重，道：「正是。然則閣下怎地改變心意？」　　江璟又嘆：「話雖如此，我卻不想拚那皮肉之苦。作客貴莊又不是甚麼危難，在下何須身受劍創以避。」　　十四兒微微一愕，不知江璟說了甚麼話令她詫異。她略一沉吟，冷然道：「我若問你今晚還逃不逃，你若騙我，那也甚是無味，不如不問。」取出金鈴響了兩下，宮女腳步細碎，全退到門口，屋外閹人則同時刷刷退走一大片，只餘下七八人持槍守在屋牆外。　　江璟胸中一股說不出的感受，不知是喜是疑，只覺心頭似被羽毛拂過，一陣輕輕搔癢：「這姑娘的性情當真可愛。日間我見她很是聰明，還曾提防她為人深沉，可是她姿態雖端嚴，實是真誠爽氣，只不過脾氣似乎並不太小。」　　房中閒人退去，十四兒在江璟面前踱了兩步，又露出那詫異的表情來，道：「素聞西旌中人對主公輕生效死，即使身遭炮烙，亦不改其志。原來也有閣下這樣在幾道劍傷之前屈服的，豈不有負西旌死士的勇名？」　　江璟聽她分明是罵自己懦夫，只不過言辭委婉，心裡不禁來氣：「我好端端的，為甚麼要給妳割幾道劍傷？無懼酷刑的死士有是有，那是殷二寶或宋晏思壯士之流，不是我。」他身在未知之境，不能輕易交代身份實情，只好擔了怯懦的罵名，苦笑道：「屈服的只有我，旁人未必。我們各司其職，不能一概而論。」　　十四兒欲言又止，忽然間神態恍然大悟：「聽說西旌儘多從百業蒐羅而去的能人異士，不以武力取勝，亦不行刺送死，卻有助於李茂貞、李繼徽對付與之為敵的藩鎮。想來閣下乃是其一？」　　江璟心說：「原來妳是說我武技不行。哼，我若有長棍在手，妳使軟劍要勝我，妳我兩個半斤八兩的迴空訣新手，妳未必能終於取勝。」但十四兒主動提到「能人異士」，倒給了他掩飾身份的機會，想起丁鑿的高超手藝和病弱身子，連忙點頭：「是，算是罷。」心想：「她接下來定要疑惑，我哪裡像是能人異士？」　　果然十四兒再度露出疑色，問：「那麼你位居何職？你在此作客，憑何讓麥苓洲出面？」　　江璟暗忖：「她認定年渭娘捉住我以要脅麥苓洲！這話隨口而出，不經意間顯露心思，那麼她確實不知年渭娘囚禁長鬚人之事。」想到這神秘少女與長鬚人之事無涉，不知怎地，胸口一陣鬆快，心情一好，便厚著臉皮、含糊其詞：「在年大姑看來，我在西旌身居要職，那便是身居要職了。」　　十四兒將信將疑，也不追問他在西旌之職，只問：「你未入西旌之前，本來做何營生？」眼珠在他面上轉了轉，「你說湘楚口音，嗅覺奇靈、辨香甚精，本來我猜你是江南香舖之人，你卻並不熟悉香料，那麼……你在江南家鄉做的是飯店行嗎？」說到「飯店行」，似乎有些好笑，又急急將鬆動的神色掩去。　　江璟一高興，衝口道：「不錯，我們岳州有一家『雲夢樓』－－」突然轉念：「這山莊如此考究，莊中極可能有高手名廚。一會兒就是晚膳時刻，廚子此時正活躍得很，我可別重蹈雲夢樓和殷二寶賭鬥虧輸的覆轍。」改口道：「我是飯店行的，但那是…是來日，是在下的願望，不是此刻。」　　十四兒不懂他顛三倒四說些甚麼，只問：「那你在江南是做甚麼的？」　　江璟眼前掠過師門的菜園和幾畝薄田，想說「耕作」，繼而想到師父常帶自己入城，向官署稟報礦場事務，但若說是礦頭或礦工，又自知面貌神情與下礦之人絕無半分相仿，不能令十四兒置信。忽生一念，便說：「在下練武之餘，本是賬房學徒。」說來理所當然。　　要知他身為岳陽門首徒，自童年起便為礦場盤記賬目。一般武林門派碰巧佔了礦產的地利，為官署代理地方礦務，本是極大的肥差；但紀映瀾持身方正清儉，賬目中絕無一字虛假，想也沒想過貪污等事。紀映瀾對江璟嚴加督促，他自己盤賬本事不如徒兒，江璟則是計算極其精細、字體又工，年歲還不大時，所出的賬本已可讓師父直接呈送官署。　　十四兒一聽，居然連點幾下頭，瞧向江璟的神色也緩和不少，顯然他這一答大大地過關，頗為消弭她的戒心。至於過了甚麼關，江璟也莫名究竟。　　十四兒接著問：「西旌有個王渡，聽說算學甚精，你本是江南賬房學徒，在西旌便跟著他記賬麼？」　　江璟心道：「好傢伙，連王渡妳也知道。」他本不願屈居王渡之下，轉念一想，自己的西旌身份從頭到尾都是假冒，暫且胡亂認了便是，答道：「正是。」學獃脾氣發作，管不住嘴巴，順口說明：「然而，算學是算學，記賬是記賬，雖則同為理究數目的學問，其實一『理』一『用』之間，大有差異，算學未必定要用於－－」　　十四兒揮手止住。她並無藐視江璟的神情，纖腕動作輕柔，但隨手一揮，旁人便似乎不得不從，像是這少女生平已慣了言出法隨。江璟也不知怎地便住了口，尷尬地抓了下髮髻。十四兒眼眸一閃：「因此你從未曾擔任刺探之責？」　　江璟心想：「記賬並不妨礙當探子。我若成了西旌之人，兩件事我都做得來。」但據他對西旌的粗淺所知，派在西旌大宅外的各地探子與宅院裡的文書手，倒確實是兩股不同人馬，無論年渭娘姑姪對西旌所知深淺為何，自己都不妨說實話，便搖頭：「不曾。」　　十四兒眼眸又是一閃，語調忽轉嚴厲：「可曾殺人？」 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 185.183.181.75 (英國) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/emprisenovel/M.1682809210.A.2BF.html ※ 編輯: D7Inglet (185.183.181.75 英國), 04/30/2023 07:23:17

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