[連載] 殘疆意氣行‧十六（4）

看板emprisenovel作者larva (青豆是個好主意。)時間10年前 (2013/08/19 03:11)推噓8(8推 0噓 7→)

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第十六章幽谷行客（4）　　江璟聽他又再重複鄔傑描述李繼徽的言辭，突然間恍然大悟：「他是動了心，覺得跟著李繼徽比覃王有出息。鄔傑跟李繼徽毫無情份，至多不過侍奉打了幾回獵，叛出之後竟仍對李繼徽頗為仰慕，甘自凡豈能不留意？哈哈，原來他被我那番胡謅沖昏了頭…如此說來，他不願讓鄔傑拷打、令我死傷，也就說得通啦。」不由得驕傲起來，嘴角微動，「本來我也沒說錯呀，覃王乃是披著紫綾羅朝衣的一頭困獸，手上連一個兵也無，現今跟韓建爾虞我詐，也不知會否引火自焚？姓甘的只要稍有眼光，便知就算去投靠韓建，也強過跟著覃王，只不過他不便這麼做罷了。」　　「這又奇了：鄔傑在西旌好些年，眼光理應比只知打鬥的甘自凡更好，怎地這麼強大的上司不要，偏來投靠覃王？」他見識有限，想來想去，除了「鄔傑貪圖親王富貴」之外，怎麼也想不出第二個說法；強藩們儘管也頗有積財，到底不似親王那般養尊處優，靠虛銜便可領俸祿。　　火堆旁二人要事已說得差不多，兩個均有醉意，聽鄔傑感嘆之間，說話舌頭也大起來，甘自凡亦喃喃著不知甚麼。甘自凡道：「便是這樣，再沒別的要你通報韓刺史了，歇罷。」　　鄔傑道：「明兒我四更出發，這使者……」甘自凡道：「有我親自看管，管教跑不了便是。我帶他到石堤谷，沿路查找蒲寄淵下落，待你回去華州府跟魯平兒敷衍一番，及早再來見我，否則不知怎生處置這小子才好。」鄔傑道：「這是自然。」　　刷喇一聲，洞內亮光忽滅，那二人倒水滅了火，窯洞內一片黑暗。二人一句話不再說，便倒頭大睡，不到一刻，各自打起了鼾。江璟從方才的驚怕、疑慮、得意等等心情起伏折騰過來，平生又從未跟鼾聲如雷之人同屋，倒不須再聞臭巾子醒神，越臥越是清醒，「還是紹興師弟好，打鼾總沒這麼驚天動地，更別說殷二寶，睡得跟死屍似地，最合適他那墓穴般的房間。」　　鼾聲裡，崖外風聲傳來，想自己原只是義憤發作、欲查凶案，孰料至此仍不知甘自凡為何殺人，卻無意間聽了藩鎮相鬥的一番秘密籌畫。「我在那大宅裡備受矚目，人人均知我身上懷有某種武功秘訣的下落，但這鄔傑不知我是誰，多半亦不知麥老師傅曾遣殷衡將一個名叫江進之的岳州人帶到長安，否則聽了我口音，豈會不順口提起？」　　「不錯，他再三地說自己位份低微，悻悻然有忿怨之態；而那秘訣絕非尋常物，除了宅子裡那一班中樞要人，其他手下是不知情的，遑論一名奴僕。」又想到：自己被甘自凡所擄，錢六臂必然飛報西旌諸人，等他們找上甘自凡正面交手，自己的假使者身份當場便穿，再不能從甘自凡口中套取凶案真相，事情豈不鬧得更亂？明日鄔傑遠去，甘自凡不會再來拷問自己，那倒不必急於逃走了，西旌諸人若追趕上來，反而難辦。　　忽然之間，竟希望甘自凡帶著自己速速去到石堤谷，躲藏起來，一時別讓西旌尋獲。究竟期待哪一方佔上風？可真說不上來了。 ※ 　　　　石堤谷一帶山勢甚險，稀落的村莊隱藏山間，路上幾乎見不到房舍，數條平坦騾馬車道在谷中分別穿行東西與南北，串起華州與長安之間的交流，向來是行商要道，途中便見著好幾批趕道的商販。也見到些五人、十人一組的巡山官兵，此處已是華州轄境，想來他們均是韓建的部屬；甘自凡身有通行秘符，不怕查問，坦蕩蕩地行路，並不躲閃。　　此處山勢既是陡峭，崖上的花木便繽紛多樣。二乘驢子從谷底的馬道一路上山，江璟在驢背上抬起頭來，有些樹木就如南方一般，看了很覺親切；再往上瞧，又換成了高聳瘦硬的北方松柏之屬。春夏之交，野花色彩繚亂，驢蹄踩著落英前行，枝頭小花頗聞清香。江璟仍是八九歲小童時，一邊讀書，一邊曾嚮往過這般少年生涯：一乘瘦驢，幾卷愛書伴一桿長棍，在花影裡漫行天下。只可惜此刻身上無書、長棍亦折，身旁是個殺人狂，唯有這驢子算是瘦的，符合了一丁點兒的童年夢。　　這暮春天氣說變就變，尤其北地山林更加變幻莫測。晨早甘、江二人離開窯洞之時，便在崖上也是溫暖如夏；行到午後，進入華州石堤谷左近的群山，谷風颼颼地越來越緊，空中也飄來冰涼水氣，再走一會兒，天上陰雲被山風吹得聚攏，竟呼一聲下起瓢潑大雨，打得人臉皮作疼。甘自凡拿出一頂大草帽戴上，尋出一件油布雨披，正要披上，看了江璟一眼，擲了過來：「請穿罷！」江璟不料他如此優待，便點點頭，將雨披繫好。但此時衣衫早濕，何況這般大雨裡，雨披也無甚作用。　　甘自凡那草帽帽沿淅淅瀝瀝落著雨水，直似一片從屋簷落下的水簾，他隔著這片雨簾皺眉前望，罵道：「賊樣天氣，偏不讓人好好趕路！」喝叱趕驢，令兩頭驢子一起小跑起來。二驢馱著濕透的二人在斜飛的風雨中埋頭前衝，驢蹄在谷道泥濘上打了好幾個滑，心情自然不會太好，再也不願快跑，幾度發倔停下，都靠甘自凡又喝又拽，才勉強上道。江璟用來固定斷骨的沙包早被雨水泡成了爛泥包，只得拋棄，胸傷又被左晃右頓的驢步顛個沒完，這份苦頭自不待言。　　大雨阻住了道上的行旅，將原已稀疏的房舍隔得更加瞧不見，不多時二乘驢轉入一條略向東南、較為狹小的馬道，這條道並非官府有意開鑿，而是經年累月地被車馬漸漸踏出。一入了小道，四周更是灰濛濛地變了另一個世界。其實，二人此時有如浸在水底前進，不時還要伸手撥去臉上乃至鼻中水滴，耳中只有雨聲，胯下的驢子以及身旁的數尺方圓，便是全部的世界了。　　這般灰色世界之中，毫無時辰感受，江璟迷迷糊糊地在驢背上跑了不知多久，陡然間驢背左高右低地一歪，一邊叫著一邊驚跳起來。江璟一愣，那驢子踉蹌一下，又向前衝出一步，被地下不知何物截住，將他往前一顛。江璟順勢前躍，甘自凡叫道：「小心腳下！」但大雨中實難察看路況，江璟聽見他叫喊時，腳已落地，幸而不曾踏中甚麼陷阱。輕撫左胸痛處，回頭看時，驢子一歪一拐，嗚喔大聲鳴叫著停在原地，似是驢蹄受了傷。而甘自凡的驢子也正痛苦地響叫起來，轉臉一看，那驢也是歪歪倒倒。　　甘自凡熟悉自己坐騎，並未被驢子顛下，一手拽過兩頭驢的繮繩，穩住受驚吃痛的驢子，對空喝道：「哪一路的朋友在這兒開山？何必在路上作怪！」　　江璟低頭去看，昏暗雨幕中一時看不清地下有何物事，但相距十來尺的二驢同時被阻截，顯見乃是埋伏。定睛再看，忽見泥地之中有亮光一閃，順著亮光追尋，原來地上扯著兩排金屬尖勾，正是傷驢蹄的物事。尖勾搖晃不已，是用極細的絲線串起，平常已不易察覺，雨中更是毫無痕跡。那細線想必十分堅韌，設伏之人先傷驢蹄，驢子衝前時再扯起細線，使驢子難以邁步。江湖上阻截驢馬，多用此法，江璟卻是未曾親眼見過。　　甘自凡喝了那兩句，空中不聞答覆。道旁的樹木在雨中靜靜悄悄，若稍有動靜，必定瞞不過他這老江湖。半晌，前方一棵大樹的高高傘蓋之中，冷不防筆直墮下一條影子來。　　這一墮又快又沉，有如打釘，眼看要激起一大片地面泥濘，未料落地竟無半點聲息，直比樹葉還輕。那人雙足一點地便屈膝消勢，全身姿態輕和之極，朦朧雨幕裡，看上去猶如鬼魂。接著直腿站起，攔在當路，對這邊側頭而視，面色冷峻。　　甘自凡鐵鞭早已在手，早前他勒驢之時，斜身用鐵鞭一撈，已知地下有甚麼樣的埋伏。驢子傷了蹄，不能衝戰，他卻並不搶先下驢，道：「你既不賞臉，我有要事在身，只得繼續趕路了。」　　那人仍不作聲。身上是一襲烏色束身水靠，雨滴從光滑水靠之上不斷滑落。　　甘自凡與那人對望片刻，左手放開繮繩，右手鐵鞭由後往前甩臂揮出。鞭風穿過大雨，激開不少雨水。他人仍坐在驢上，這一鞭並非傷人，一鞭勁風挾著亂飛的雨點，遞到那人身前，威脅之意甚濃。　　那人斜眼看鞭，猛然間似要發足奔跑般用力蹬地，向前縱起。足下雖使力，姿態仍像一片葉子給鞭風打得輕輕飄起。甘自凡上身向前一傾，鐵鞭更向前送，那人這一縱堪堪避開鐵鞭最勁的鋒頭，半空中伸足蹴去，逕從鞭稍借力，由上方躍入甘自凡鞭風籠罩，行險到了極處。接著身子微落，兩腳輪流輕踏驢頭再次借力，又向前躍了起來，空手無刃，從高處向甘自凡和身撲到。　　甘自凡看得清楚，對方手中毫無短劍匕首之屬，左手拳、右手掌，分別虛作式樣，不知哪一邊先發動，也不知他怎敢空手近身、迎戰自己的鐵鞭？當下鞭頭斜向上挑，挑得是輕描淡寫，但敵人為鞭節碰上了非傷不可，若是方位湊巧，不定當場便給打斷股骨。那人正全力前撲，身在空中，極難避開這挑打的一鞭。　　甘自凡並未虛言恫嚇，然他確實身有要事，懶得慢慢分說。他是此間地頭蛇，滅門都幹過，又是對方埋伏在先，他順手打殘一個攔路的落單之人，甚屬平常。　　江璟見此招挑打厲害，忍不住「噫」的一聲。　　噫聲才出，鐵鞭上同時「叮」地一下響亮，跟著甘自凡右手一縮，鐵鞭晃了兩下，那人已落在二驢之間，右手橫揮，阻住甘自凡拉繮之手；左手疾穿，去扭甘自凡執鞭的手腕，竟是不懼甘自凡居高臨下，站立地面、仰頭近戰。甘自凡一鞭擋開那人方才一枚暗器，右小臂近「外關穴」處卻嵌了一枚，痛徹心肺，猛吸口氣，縮手握緊了兵刃。那人捉不著他手腕，改點他肘側，處身不離對方三尺之內。甘自凡手肘一抬，鐵鞭如刀砍般劈下。　　那人扭身飄開，堪堪又躲過鐵鞭上下開闔必經之路，原本打穴攻擊的手也是縮得極快。甘自凡三招傷不得對方，自己居然中了暗算，而此人功夫相較自己，說不定不及七成，只勝在險招層出不窮。他心下又奇又怒，鐵鞭再度筆直劈落，那人向後涵胸伸腰，頭胸便躲過鞭稍，緊接著突然後縱，身如疾風中的枝條，鞭稍距離身軀不過數寸。潑水般的大雨裡，穿著水靠的身形直似游魚。　　甘自凡胯下牲口動彈不得，反而有礙出手，踏鐙跳下驢背，鞭尖戳出，又教那人避過。甘自凡手臂一轉一振，盪過鐵鞭。那人此時正由地下翻了個跟頭躍起，鐵鞭擺盪過來，待那人起身之時，太陽穴便會湊準了橫擊的鞭稍。　　江璟見狀，腳步不由自主上前，卻也不知能如何相助？　　鞭頭盪至對方腦袋外一尺，甘自凡後腦的風勢忽有變化。隔著草帽，甘自凡仍能察知後頭雨水為某種兵刃所激盪，另有一敵來襲。這力度雖不如自己的鐵鞭，卻似是某種精於砍劈的寬刃，不知刃頭何在，更有機會擦上頭頸便見血。他本想一鞭盪到底，砸翻身前那人再說，但後頭這一砍來得太快，只得留身前那人多活半刻，抽手迴鞭，格打後腦杓來襲的兵刃，隨而以右臂為軸、後轉身子，縱開一大步。　　身前那人死裡逃生，伸腰而起，未見半分倉皇。甘自凡轉身之餘，起左腿踢去。那人身子輕巧略側，左手出爪，連托帶拿，取他後踝筋脈，右掌呼一下平穿而出，戳他腰眼，兩下皆是致殘狠招。甘自凡腿一縮，轉身前仍使足一記環踢，那人也即跳開。甘自凡背左掌防止對方進擊，鐵鞭沉到身前防護，正面迎向身後之敵。　　身後果真是一柄厚背寬刃單刀，持刀人亦身著烏色水靠，不待甘自凡出招，跳開數步，平庸相貌上亮閃閃一雙眼直瞪過來。這刀客體型不如甘自凡健壯，靠了這對眼睛，卻大添威勢，彷彿眼神也是他的刀招。　　身前那人並未上前夾擊，往後竄至江璟身邊，一伸手，扭住呆呆旁觀的江璟右手，將他拽到了馬道之旁。　　（待續） -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 86.132.148.186 ※ 編輯: larva 來自: 86.132.148.186 (08/19 03:16)

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