[連載] 殘疆意氣行‧十五（6）

看板emprisenovel作者larva (青豆是個好主意。)時間11年前 (2013/07/05 11:16)推噓11(11推 0噓 20→)

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第十五章崖洞欺敵（6）　　他如此直接，江璟出其不意，怎知供養一個武林好手要多少錢？渾編不出一個價碼來，立刻鬧了個張口結舌，吞吞吐吐地說：「我…我地位低下，敝上 …敝上只命我來跟甘君接頭，那酬…酬…那個，敝上不曾明確指示。」　　甘自凡蹙眉道：「甘某做了大半輩子的江湖亡命客，也不必說假話，我是為了吃一口飯、買兩匹坐騎，為了多打造幾把兵器時不至於餓肚子，這才為覃王所用。你不把酬數跟我說個清楚，我怎能答覆你主子？」　　江璟支吾敷衍，一邊轉心思，一邊問道：「覃王待甘君，酬勞便很豐厚麼？」甘自凡道：「他是親王，田產何等廣大，吃穿車馬供應不絕，他又不養兵，錢怎麼使得完？只須從田地收息裡撥出那麼一丁點，我也就夠使了。他賞我的酬勞，便像是他錢財裡的一根…一根…那是怎麼說的？甚麼…一根牛毛的？」　　江璟暗自好笑，答道：「九牛一毛。」甘自凡也不覺得削面子，點頭道：「是了。」　　江璟道：「唔，跟著覃王又有一樁好處，就是皇親爵位不能輕易變改，若無意外，可說是終身安樂。」甘自凡唇邊浮現微笑，道：「正是，這可不是藩鎮能比。」　　江璟道：「只不過，若是覃王跟韓華州的計謀能成，覃王指日便會給天子委任去秦州帶兵，屆時軍務第一，不免多有花費，只怕難以照料其餘。」言下之意，你這等暗不見光的江湖密使，酬銀便得打折扣。　　甘自凡道：「話是這麼說，倒不妨事，聖上既給他兵權，也會另外授他官職，那俸祿自然只增不減了。再說兵士有田，軍事使費又有朝廷來打算，哪裡要他一個親王來操心？」　　江璟聽他語氣，對覃王似乎也沒甚麼敬重之態，只把覃王當成地位穩固的闊綽靠山，不似西旌諸人那般，提起李茂貞、李繼徽父子，既尊崇又透著親近，非僅自居門下養客，更似犬馬忠僕。便問：「除了供奉闊綽之外，覃王一介碌碌皇親，空有名位，才幹與實權皆無甚可取，究竟有甚麼過人之處，值得甘君這般人才為他效死力？」想了想，又解釋一句：「是敝上讓我這樣來問甘君。」他心中的思量是：「我只知覃王無權，卻不知他有沒有才幹；不過，韓建輕而易舉地將諸王逼得連宅第也不敢出，覃王亦在其中，不曾例外，可見這位皇親的才幹也不會太高。況且李茂貞要勸甘自凡變節，自然須將他現今的主子說得一文不值。」　　甘自凡想也不想，答得甚是乾脆：「他是我藝成之後第一個遇上的主子，便跟著他到如今了。」江璟問：「怎麼遇上的呢？」　　甘自凡道：「那年我從石堤谷出山，各路藩鎮都在江湖上撒帖子招攬人才，覃王卻是唯一招攬江湖人的皇族，甘某覺著很希罕，想來封了王的人，封地產業也多些，銀錢來源總比藩鎮穩固。」　　江璟慢慢點頭，面色冷漠地說：「只可惜覃王的產業，並非靠真本事得來，僅僅是運氣好，投生到了國姓人家，哪裡及得上一刀一槍爬到高位的各地節帥們？」　　甘自凡低沉地「嗯」了一聲，若有所思。　　江璟知道自己已摸到關節，接下來之言便順理成章，口才也忽然轉溜：「就說敝上李公好了，若非當年拚命護駕，又奮勇追擊叛軍，先帝怎會賜他姓李、令他入皇家宗譜，更授他隴西郡王之爵？先帝和今上又怎能讓他鎮守鳳翔多年？李公若是如覃王一般，等人家欺上頭來才思對策，遭到軟禁才想起跟對頭斡旋，今日只怕仍是那個姓宋的小衛士呢，說不定早已魂斷戰亂之中，青史無名。」說話之間，不斷偷看甘自凡面色，見甘自凡撫著鐵鞭的手突然緊握又放開，深深吸了口氣，心情似稍有激動。　　李茂貞的來歷出身，江璟原只在湖畔聽小販們簡略說過，與殷衡鬥廚大敗之後，騎虎難下，迫使他北來之前，趕緊將賊窩的頂頭上司底細摸個清楚。那時他只揣測統養西旌的是秦州節度使，卻不敢斷定，更不知其姓甚名誰、是李茂貞的哪一個義子，無從打聽，但對於李茂貞本人事蹟中較為知名的，他發揮勤讀精神，摸索熟悉得倒背如流。此時的他，早已熟知李茂貞年輕時原名「宋文通」，本是禁軍衛士，又被派到奉天屯營，彼時先帝僖宗因朱玫叛亂而出逃，李茂貞才有護駕追逆的契機。江璟「苦學」李茂貞事蹟的那段時日，岳州城內走南闖北的小販、牙人們，自是這類消息最靈通的師傅了。　　江璟接著說：「甘君英雄了得，一鞭橫掃河北關中。可惜只為吃一口飯，便屈居那無甚建樹的親王之下，難道午夜自思，不有點懊悔麼？同樣是吃一口飯，為敝上效勞，可值得多。」頓一頓，正色說道：「英雄當為英雄所用！」　　甘自凡不吭一聲，呼吸卻隨著江璟話聲更變粗重，顯然已被這番話打入心中。　　這一篇言語甚是動人，如要江璟憑空說出，那是絕無可能，但有了李茂貞與覃王的生平為根柢，說出勸降之辭便有如提筆作文章，心中根柢實在，遣辭自然有力。更何況，這又不是要他虛言謊騙，僅僅直敘李茂貞崛起的時運和訣竅罷了。世間練武之人，除非是養氣功夫極深、看化世情，大多有或高或低的爭勝之念，崇拜英雄之行；這一番簡單的敘述，不偏不倚地對上甘自凡的胃口。　　江璟滔滔說罷，想自己鮮少這麼善辯，不禁大感陶醉，頭腦暈暈地如入雲端，歡喜得連胸傷也忘了。誰知猛一回神，突然背上冒起冷汗：「不對，我把這差事讚得這麼好，自己可別當真去替李繼徽父子效命……啊呀，糟了！難道我心底深處，也覺著在賊窩辦事挺好麼？否則何以口若懸河？」　　甘自凡看了看他，又抬頭望窯洞外的天色，似乎難以委決，透了兩口氣，才語焉不詳地說：「甘某都聽見了。」聽江璟說到後來已有些聲啞，知他被自己打得甚重，又慢吞吞地道：「嗯，既是鳳翔來的使者，我在縣城裡…可得罪了。你…你在我這窯洞留一宿，將養將養。」　　這道歉顯然言不由衷，江璟從側面瞧著他神色，心知：「這般惡人，打斷他人兩根肋骨、附贈內傷，絕非何等大事。他猜測我是李茂貞手下之後，仍罵了我好幾句，這時他心意動搖，想要投靠李茂貞，怕我記恨而從中作梗，才勉強對我虛應。」他不希罕甘自凡當真賠罪，也應付著道：「好說，好說。」他一番勸降之辭過了關，重新感到傷勢作疼，這時是更虛弱了。　　甘自凡道：「也不能讓你餓著肚子跟我談下去，我且去尋些吃的，你待著罷。」跳起身來，從牆壁上摘下一張大弓，將鐵鞭與箭筒縛在背後，提著大弓走出窯洞，順手帶上了門。江璟探頭望去，但見甘自凡單手攀繩，俐落上崖，很快消失了蹤影。他在窯洞中左右無事，正好休養，於是倚壁坐睡以免拉扯胸傷。此窯洞位置隱秘，他一放下心，旋即入睡。　　這一場好睡，直至睡夢中感到喉間乾渴才又醒來。醒來時雙眼一花，原來日照西斜，山崖外夕陽直射穿入窯門。轉頭看見甘自凡遺下的陶杯、水盆，心想：「此處位居危崖，清水得來不易，我若不告而取，即使他不計較，我也有失磊落。」忍著不去瞧盆中清澈的水。但一夜一日沒水入喉，實是渴得難受，只覺在傷勢加逼之下便要發燒。夕暉雖美，他只覺被照得頭暈目眩，又想：「他殺那些良民，連帶從前把甘老師傅滅門，哪裡又磊落了？我何必對惡賊守德行？我向他撒謊換命，更大發違心之論，把他捧成英雄，如此無恥，也早非君子之行。唉，罷了，罷了！」迂腐守節之心一旦放下，不再猶疑，過去把一盆沁涼清水喝了個乾淨，胸腹間大感舒坦，只覺偶爾不做君子也很痛快。　　解渴之後精神一振，發覺斷骨疼痛減輕不少，只是呼吸仍感窒悶，可幸這次受硬功震盪並未內出血，少年人睡了長長一覺，自癒甚快，內息已有歸順胸中之象。這才想起：「奇怪，他出外打獵時，日未過午，怎地到黃昏還沒回轉？」入此山時，途上聽見不少鳥獸鳴叫，可見山中不乏獵物，決不至於要到山外尋食，「莫要出了甚麼事，或者去跟同夥接頭，我可得去找找。」他當然不是擔心甘自凡遇上危難，更非不想遠離這兇徒，可是甘自凡在各地坊市濫殺之謎尚未解開，自己好不容易獲取他稍微信任，甘自凡更言明打獵回來要招待他共餐，怎可放過查察真相的良機？當下一整衣裝，沿著窯洞外的繩索攀回崖上，見甘自凡的兩頭驢仍繫在樹上，這趟出獵乃是步行。　　攀繩上崖時胸口甚痛，落日又總沉得快，待他緩緩上到崖邊，天邊已不再有燦爛金光，心想要找人便得趕緊，於是解下自己騎過的那一頭，折下一根細枝，對驢兒道：「我是去尋你主人，你可別跟我鬧驢脾氣。」那驢倒是聽話，江璟不曾折騰太久，已摸索出趕驢的竅門。低頭一看，這人跡少至的山地裡，留著兩行步距甚大的人行之跡，必是甘自凡無疑，便即催趕著驢兒往樹林茂密處而去。　　這一帶樹林不如蜀道那般原始濃密。穿入林中，甘自凡的腳印仍可辨認，只見腳印雜亂，一時衝前、一時轉彎，有的闊大、有的瑣碎，江璟驅驢繞了好幾遭察看，似乎甘自凡曾在林中胡亂兜圈，「他這麼無頭蒼蠅似地亂走，到底是為甚麼？」看腳印總是未出樹林，甘自凡在靜謐林中必可聽見叫喚，正想放聲呼喚，冷不防左前方矮木叢一陣亂響，接著身後颼地一聲，一箭擦過他左側，射入矮木叢中。　　回過頭來，手持大弓、背縛鐵鞭的甘自凡從林木後躍出，一邊大呼：「攔下他，快，阻住他去路！」　　江璟豈能帶傷追敵？騎在驢上不動，望著搖盪的矮木叢，奇怪地問：「攔下誰？」甘自凡叫道：「那隻野兔！快！」衝過江璟身畔，伸手抽起鐵鞭，鞭稍揮處，喀喀喀一片響，一排長達近十尺的矮木給他打折了一大半，露出野草、腐木等物，那枝箭橫在地上。江璟居高臨下望去，卻哪兒有甚麼野兔？　　甘自凡大怒，對著矮木叢一陣穢罵，側頭瞪了江璟一眼：「那隻野兔如此肥大，你放走了牠，餓肚子的是你我二人哪！」　　江璟道：「我有傷在身，怎能助你打獵？原來你辛苦一日，卻徒勞…徒… 我是說，原來你並非去辦別的事。」險些說出「徒勞無功」之類實話，隨即省起說真相會得罪人，連忙改口。　　甘自凡道：「這林中只有些野雞、兔子之類小獸，賊頭賊腦得很，一受驚便胡亂撲騰。」　　江璟斜眼看他背上箭筒，出來時滿盛一筒，現下只剩了一枝箭。原來甘自凡武功雖硬，狩獵本領卻差勁無比，看他在那兒揮鞭亂打木叢，即知他打獵法子甚劣，看來二人今晚非得餓肚不可。他本來不覺餓，元氣稍復後便有了食慾，饞嘴狗食慾一來，想到今夜無物可食，心裡也有些急，忍不住說：「怎會只有小獸？我們入山之時，我明明聽見了鹿鳴。」卻沒想到這也是甘自凡不願承認的真相。果然甘自凡怒喝：「老子便沒聽見！便沒聽見！」　　江璟道：「好罷，沒聽見就沒聽見。小獸易於受驚，你這麼大喊大奔，牠們更嚇得遠避，你既居住於此，平日怎不到處裝設陷阱？」甘自凡道：「誰說沒裝？我去察看了幾趟，甚麼鬼影也沒逮到，其中一個陷阱還教甚麼賊獸啃壞了。」　　江璟道：「天時已昏，將就吃點野菜野果也就是了，又不是非吃葷不可。」甘自凡道：「我偏愛吃葷！」大步奔出，又到處尋覓林中的鳥獸蹤跡，一邊尋找，一邊揮鞭開路，更像是在撒氣。　　江璟望著他在林中遠遠來去的背影，心想：「這惡徒的武功，是我生平所見之冠，暴躁脾性卻似乎難以自控，一旦沒有覃王吩咐，私下做事便有欠考量 ……是了，楊姨曾說有些人天生心神有缺，這類人並不愚蠢，乃是異常衝動，易於暴怒，部分能力卻優於常人，譬如力大無窮，或者身手特別矯健。姓甘的惡徒說不定也屬此類。他對武功的悟性奇高，能偷出家傳鞭法最後一卷、自學成這般境界，行事卻缺了幾個心眼。」　　突然間甘自凡在遠處又是大呼一聲：「快攔住他！」　　　　〔待續〕 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 217.44.57.54

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