[連載] 殘疆意氣行‧十四（8）

看板emprisenovel作者larva (青豆是個好主意。)時間11年前 (2013/05/23 10:36)推噓8(8推 0噓 8→)

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第十四章凶宅窺奇（8）　　江璟知道錢六臂讓步甚多，心下感激，陪個笑臉：「是，一定照辦。謝謝 …謝謝錢六兄。」緩緩起步，迎著時濃時淡的血味，踏上南街，忍著腹中反感，反而加意去嗅聞辨別。錢六臂跟在他身後。　　南街盡頭的屋宅已埋沒暮色之中，薄霧代之而起。長街上空的黑色密雲一路向街底延展，在晚風裡裂開好幾道長長大隙，透出最後一絲暗藍的天光，似在傳送某種不祥又難解的預兆。而晚風並沒帶來溫馨的炊煙，只將血腥四處飄送，一陣一陣。　　江璟記得殷衡所述，鄔傑所探的凶屋前門只是虛掩，又聽城門門僕言道，血案乃由鄰里舉報，「然則老萬家麵號的門也不會是緊鎖，否則鄰人怎能闖入見著屍首？」一眼掠去，整排門戶看似深鎖，江璟凝視檢查，見其中一道門戶的縫隙在晚風中微微搖盪。　　他這時已來到南街中段，那是左首數過去第七戶，接近南街中段時，腥臭在他鼻中也特別濃厚。就連嗅覺甚是普通的錢六臂，也早察覺氣味。　　錢六臂低聲道：「我瞧是這裡。」　　江璟越過那戶未鎖的門，往街底多行了十來步，一路過去，腥臭果然漸次減輕，他快步走回，瞧著錢六臂，意帶探詢。錢六臂點點頭，語聲更低：「是死人的味兒。」　　既然西旌的殺手也這般說，再無疑問，此處乃是凶屋。江璟望著那門戶窄縫，此時頂上灰雲裂隙不再透出天光，夜色幾乎全落，南街上的其它商戶，早在自住的後屋與閣樓點起油燈，高高低低的燈光從窗紙透出，成為凶宅左近僅有的照明。　　江璟從衣籠中抽出長棍，縛於衣籠之側。向錢六臂一頷首，劃著了燧石，燃起一枚火媒拈在手中，先在門板上敲了三下，道聲：「得罪。」恭謹地開門走進。　　錢六臂在他身後，老大不解：「人都死光了，你敲門給誰聽？」江璟並不回頭，輕聲道：「掌櫃的滿門剛剛枉死未久，冤靈不昧，必然不曾遠去，我貿然登門查探，自然要先叩門告罪。」　　錢六臂兩手一攤，終於明白，殷衡背著江璟向眾兄弟數落他為人迂腐騰騰，真沒冤枉了他。　　門板一開，難以言喻的異臭登時鋪天蓋地而至，迫得他險些退步閃躲。本來單是臭味，也奈何不了他，他慣於在岳州城的魚肆、肉舖鑽進鑽出，原已聞慣各種死魚生肉臭味；北來之時，又在不少鄉鎮見著無法收葬的人屍，幫忙推過好幾次屍車，熱心直送到亂葬堆，對於屋內氣味，內心已有所備。豈知屋內這股臭味並非屍臭，乃是大量血液氣息，以及人身破裂後的內臟油脂臭味，更有鮮血、人油沾染麵號的食料後，在緊閉屋內所生的翳悶異味。這一類兇案發生地的新鮮味道，是他生平從未遇過。最難當的，是大灶那兒的米醋菜油之香亦混雜血腥，香味轉臭，加倍令人作嘔。　　想起殷衡所述另一件凶案的屍體死狀，眼中依稀見到地下有僵直人形，種種令人恐懼抗拒的感受同時衝到，江璟喉頭一緊，腰一彎，差點兒嘔在門邊。好容易硬生生把滿口酸液嚥了回去，沉住氣，腦中能思索的唯有一件事：「不能嘔，不能嘔出來，嘔了說不定便破壞兇徒留下的證據。」　　稍一回神，一手捏鼻，奮力以口呼吸，又踏進去。在微弱的火光下，先瞧見靠近門邊的地下有些染血的雜亂腳印，接著便見地上橫七豎八，果然有六具破爛屍首，其中一具是婦人，頭顱裂開，連著髮髻的半邊腦殻已崩落下來。江璟看清了那死狀，喉頭又是一陣發酸。　　但見六屍死得甚是集中，身上均著勞作衣物。想是事發時一夥人正在麵號中忙碌；而兇手為了便利，說不定曾威逼驅趕眾人集中一起，再將之一次殺死。　　江璟持著火媒蹲身去看，各屍首除了致命傷導致身軀不全外，只是發僵，回頭向門外的錢六臂招了招：「請你進來瞧瞧，我分辨不出他們何時遇害。」殷衡只交待他別讓錢六臂得知灞橋探案之情，沒說不能讓錢六臂幫忙察看屍首，他在死人的學問上面全無經驗，只得求教於殺手了。　　錢六臂猶疑一下，舉步踏入。江璟忙道：「當心腳下，從這兒到門邊有些足印，別弄亂了。」　　錢六臂也明白不能留下明顯足跡，令官差生疑，謹慎踏進了屋，蹲下來瞧了幾眼，說道：「死不到一天，你瞧他們身子臉面還沒發脹。」又仔細看了看屍首暴露在衣服外的肌膚，「只是皮肉都硬了，少說死了兩個多時辰，血的味兒聞起來也有兩三個時辰。確切時刻就不好說了。」　　江璟道：「既未腐敗，怎地聞著如此…如此…氣味突出？」不忍說出「惡臭」之類字眼，以免冒犯了地面的一眾死者，這群人生前做的是遠近馳名的吃食，那是很令他大狗尊敬的。他懷抱著做廚子的大志，對普天下的飲食手藝師傅總是特別崇仰——只除了殷衡以外。　　錢六臂道：「屍首還沒溶，不是屍臭。這裡原本販賣吃食，又是餅餌的作坊，酒醋的醩味加上血腥，發臭得快。」見江璟極力舒展眉頭，卻藏不住苦惱，似乎想發笑，又道：「人血、人油就是這氣味，你沒聞慣罷了。」　　江璟道：「可是…可是我又聞見…聞見了便溺的氣味。你瞧屋裡沒有窗，也沒有便壺，可氣味又不像是外邊茅廁傳來。」錢六臂起身繞了一圈，指著眾屍說道：「你看看他們身子底下是不是有屎尿？」　　江璟持火媒去照，果真見到大灘屎尿痕跡。為免火媒隨時燒盡，又換了一條。「你怎知道？」　　錢六臂道：「尿是嚇出來的，糞是疼出來的。」　　江璟「啊」的一下，更覺死者可憫，問道：「你…你…見過？」心想：「多半是在你手下的死人身上見到。」　　錢六臂有些尷尬，搔頭道：「這個麼，我跟兄弟們出外行刺，有時會碰上些沒膽的龜孫，我還沒下手，他先那個…泄了一地。至於重傷卻死得慢的，有時疼得狠了，會不由自主地出糞。」指著那頭顱破裂的女屍：「像這樣，頭頸受傷、下身還沒死透的，最常發生此事。」　　江璟應了一聲。錢六臂道：「咱們出道前都練過人靶子，只是兵器不一樣。小時候習練難免失誤，殺得不俐索時，人靶子也會止不住地排出糞尿。」　　江璟心道：「我從前只想到殺人靶子殘忍，沒想到他們有一段武功未成的青澀時光，難免殺不徹底，教人靶子熬更多苦，這罪業真不知如何說？」說道：「瞧這些屍首，卻不像是殺不俐索。」　　錢六臂道：「不錯，這女屍是下身死得比腦袋慢才會如此，餘人的尿，那是嚇的。」　　江璟面向屍首，默然不語，「這幾位均是安分良民，並不是錢六臂等人所殺的命官、武將，他們是無辜之人哪！那兇徒不知多麼可怕，令他們遇難之前，還得無謂受驚？唉，唉，阿彌陀佛，萬掌櫃，萬大娘，幾位大哥，願你們經此大難，累世的業報盡數消除，再世為人，手藝不失，再來…唔，做那美味百合麵。」明知這段祝願不倫不類，腦門被薰得發昏之際也就不管。　　他對著橫流地面的血漿與便溺出了一下神，適應各種源頭的臭味，漸漸不如初進屋時那樣腹中翻湧，總算清醒，收起慨嘆心情，便來檢視屍首傷處。錢六臂惦記著要替他望風，轉頭出門。江璟又叫：「當心腳下！」錢六臂見他煞有其事，儼然扮起查案的官差，搖了搖頭，提一口氣躍到門檻之上，反身跳出屋外。　　火光過處，地下六條屍首的巨大創口微現血液與臟器光澤，實則表面早乾。六具屍體分別在頭顱與心胸遭砸，乃因長時失血過多而死。顯而易見，傷勢是鈍器附以猛烈的砸打之力所致。然而傷口破壞太過暴烈，無論是外家勁力又或後勁連綿的內力，均可稱得。江璟生平所見的高明武功不多，兇手的兵刃、勁力是何門道，全然說不上來。唯一能斷定者，兇手即使不是同一人，也是默契甚佳、兵器相同的伙伴。　　——可是，殷衡在灞橋所見的男女雙屍，兇手分明是利器鑽胸殺人，並非眼前這樣的鈍器破體。如果說二樁血案有甚麼相通之處，便是死者均為做小本買賣的百姓，而兇手之手段皆是迅速又殘忍。那些門吏門僕不也說了麼？近來昭應縣裡外，好幾間商戶遭了殃。　　轉頭去瞧地下染血足印，頗像是草鞋所踏，通向門邊一張傾倒的小几，小几上的雜物落了一地。江璟湊近去看，突見雜物堆上沾了兩枚僅有一半的血足印，瞧模樣是足後跟，接著又通往門外，便此淹沒在門外的塵土裡。　　除此之外，屍首旁落著一隻大麻袋，幾個竹簍，推想均是從死者手中落下，其餘更無別樣異狀。殷衡在灞橋所查察的凶屋，也是這麼一副殺得乾淨俐落的樣子。　　江璟退回屍首之旁，靜靜思索：「武功好手不會踏出如此紊亂的腳印，若是有心隱瞞身份，更不應踏到死者鮮血而置之不理。看那錢六臂輕功平平，剛剛他躍出門外，亦能做到足不點地，若非兇手刻意留下線索，便是這足印根本不是他所踏……」忽地醒悟：「啊，這是那撞見凶案的鄰人所踏，心慌意亂，撞翻了小几，又爬起來趕緊走出。那鄰人不懂武藝，爬起來時毛手毛腳，因此足跟又踏上雜物。若是好手，豈會這麼拖泥帶水地起身？」忍不住在腦門一拍：「我真是蠢，心思枉自在足印上打轉許久，虛耗辰光！」　　驀地裡，錢六臂在門外咳嗽一聲，聽上去是有意為之，卻沒說話。　　江璟一凜：「一刻已到，該離去了。若真遇上官差，便有麻煩。」又朝屍首與屋內擺設用力望了幾眼，要將凶案現場牢記於心，以供細細揣測，一邊站起，手上甩了甩，要把火媒甩熄。　　火媒尚未全熄，卻聽外頭的錢六臂沉聲問道：「你是何人？」　　江璟轉臉看去，門口不知何時多了一個人影。此時外頭與屋內是一般地黑暗，而外頭微微可見其它較高屋舍泛過來的光暈，屋內則多了一根火媒，無論是哪一道光，也難以照出那人影的面目衣著。必須凝目相視，才大致瞧出那人面朝屋內，錢六臂是對著那人的側面發話。　　那人影不戴冠也不束髮，頭髮似是批削得甚短，只知是俗家人，看不清是何種身份，右手提著一支尖錐狀的物事，總有三尺甚至四尺，比刀劍長而沉重。他並不瞧錢六臂，只冷冷地說：「你也進去。」　　江璟心中一跳：「我怎地好像聽過這聲音？」　　錢六臂又問一次：「你是何人？」　　那人手持不明兵器攔在門口，敵意甚顯。江璟見錢六臂不動手，一時不知如何反應，不斷自問：「我聽過這聲音，我識得這身形，我…我究竟見過此人不曾？」　　那人與錢六臂微一僵持，略略側頭看去，猛地左掌翻起，拉開一尺，從外門向錢六臂的胸口拍去。方位去得古怪，掌風呼呼大作。錢六臂堪堪閃過，右手手指在腰間短刀囊底一彈，兩把看家兵刃躍入掌中。奈何短兵尚未發揮功用，那人的尖錐長兵已朝他腰間砸到。　　錢六臂翻身一個跟斗縱起，空中一腿踢向敵人胸口，又縱開些許，左右手同時有飛刀射出。那人兵器橫揮，噹噹打落兩柄短刀，捲向錢六臂頗具份量的身軀，抬腿力踢，手足並用，就這麼將一個與自己等高的錢六臂打橫摔入屋中。　　錢六臂一招敗得莫名其妙，怒喝出聲，腳一點地便欲迴身跳起攻敵，誰知為那人餘力所震，竟然把持不住重心，踉蹌地在江璟身前數尺勉強立定。　　那人不待錢六臂再有何動作，舉起兵器，向錢六臂天靈蓋猛砸而落！　　便在錢六臂轉眼要頂心破碎、有如地下屍首那般橫死的千鈞一髮，江璟心中閃過一個奇特的念頭，無法理解、無法細究，拚起渾身解數竄上一步，斜身搶入錢六臂與敵人之間，對著那人的臉面，喝出一句話來。　　那人聽得此言，微微一怔，砸落之勢稍稍停頓。江璟來不及解開背上喬裝用的衣籠，把縛在籠旁的長棍連同衣籠遞出，逕刺那人面門。　　他一步竄上，那是畫水劍的提縱步法，一棍遞出，是無比熟練的「鷂衝天棍」。儘管楊杞蓉授他的畫水劍打了不小折扣，他的輕功無甚可取，步法卻仍根基於江湖上數一數二的奇門之技，方位難測；那一棍，更是他十來年苦學之後的首次生死關頭：眼前的對手，比過往意欲活捉自己的敵人更狠也更強，而自己決不能讓錢六臂無端慘死！　　那人架開江璟刺去的一招，揮兵器將錢六臂逼開。錢六臂短刀無中生有地出手，在那人右臂劃了短短一道口子。那人縮臂起腿，踹中錢六臂小腹，錢六臂往屋角直飛而出。那人不顧手臂上的小傷，兵器刷地橫揮，砸向江璟胸口。　　火媒早已落地熄滅，江璟僅可聽風辨位，知道這一砸厲害，情急之下唯有一邊側步準備卸去勁力，一邊掄起衣籠去擋，右手握到棍稍，下一著便要如一把大扇般揮棍掃出。　　喀喇一響，棗木棍尚未出招，已為那人兵器力量所斷，就連富有彈性的兩隻竹篾衣籠亦在那力量之下迸裂。籠中雜物飛散之間，對方兵器呼一聲穿入，隔著塌了一邊的衣籠，重重一記砸在江璟左胸。江璟一口氣登時窒在喉頭，上下不得，全身有如被一隻巨大手掌猛推，頹然飛出，跌落在地面屍首之間。　　江璟攻敵之後倒地，屋中再無任何光亮。錢六臂遠遠摔在屋角，十分狼狽，幸而身上無傷，一手按著短刀囊，悄悄起身，跪起單膝，全神戒備，傾聽屋門處的動靜。　　但聽得那人連連低聲喝問：「你說甚麼？你方才跟我亂說甚麼？」　　除了那人的喝問，屋門附近並無聲息。錢六臂側耳又聽了一會，才聽出地下有細碎的呼吸，似乎呼吸之人正在極力壓抑痛苦。「原來江璟沒死。他是為了救我才受的傷，不知傷勢如何？他對那人呼喝，是甚麼用意？」　　那人道：「你們是誰？」隨而又重複那一問：「你方才說甚麼？」　　夜戰不利，錢六臂打算以靜制動，待那人到得近處，易於攻擊，方才出手，聽江璟被那人連聲追問卻全無應答，氣息紛亂，不知是否已昏死過去，便也不出聲。　　正在此時，聽得南北街交會處那兒驢馬蹄聲雜沓，又有人沿路發出「噓」、「叱」之音，驅趕行人。官差接獲舉報後延挨了半天，終於到來，卻也到得極為不巧。　　他與江璟二人身份隱秘，決計不能在凶屋之中撞見官差，可是那無名的惡煞攔在門口，江璟又死活難知，竟苦無法子迴避！　　　　　　〔第十四章完‧待續〕 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