[心得] 西方世界的興起
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書名：《西方世界的興起》
作者：道格拉斯‧諾思，羅伯‧保羅‧湯瑪斯
頁數：３２０頁，分為三篇、十二章
目錄：
一、理論與概觀
二、西元 900-1500 年
三、西元 1500-1700 年
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心得：
首先，為這位作者的寫作方式喝采。
不愧是學者，寫作模式猶如論文，第一章開門見山，提出問題及中心論點，
中間章節提出推論與佐證，結語呼應第一章。
每一章首尾還有重點整理，讓讀者不至於在推論與描述中迷失方向。
真是為讀者著想的寫作方式！
本書書名即是主要問題：「西方世界興起的主因是什麼？」
當下第一反應認為：「工業革命」或「航海殖民」。
然而，作者的回答是：
「有效率的經濟組織是經濟成長的關鍵，是西方世界興起的主因。」
裡頭講的是「制度」，而且是中世紀時期，制度如何演變，創造一個鼓勵
新技術的環境。
全書風格，可引用作者自敘：
「本書是一項詮釋的研究，一個擴大的解釋速寫，而非傳統意義的經濟史。」
沒有複雜的理論或數學，只有少數的定義，主要篇幅在於描述中世紀的風貌，
封建制度的國王、領主、佃農，以及新興國家的王室、僱傭兵、商人等。
基本上，就是大家認知裡的中世紀，可以看到平民生活的描述。
有別於一般歷史敘述，不談政權覆滅、宗教文明發展等歷史事件，而是從
「利益」的角度解釋，如何從封建制度走向民族國家。
以經濟／金錢的角度出發，著重於貿易方式、商業制度、政商權力消長……
等幾個方向，來推論出作者的中心論點。
作為一個高中畢業後，就沒碰過經濟相關知識的人，對我而言，是一本可以
理解、覺得有趣的書藉。
書中討論的範圍，起點是十世紀 (西元 900 年，黑暗時代結束)，終點：
十八世紀 (西元 1700 年)，不談工業革命。
分為 900-1500, 1500-1700 兩階段，是因為 1500 年前，西歐各國經濟情
形相似，直到 1500 年，封建制度瓦解，民族國家崛起，新興國家面臨財政問題，
以不同的處理方式，發展出不同的經濟制度與財產權。
提出荷蘭、英國、法國、西班牙的例子，解釋為什麼前兩者能在十八世紀之
後持續的經濟成長，而後兩者衰退。
總結而言，是一本觀點有趣的書（雖然它已出版四十年了），裡頭有豐富的
細節，也有作者提供的重點整理。
附帶一提，譯者曾是作者的學生，除了導讀外，還寫了作者諾思的生平、學
術貢獻、教學風格等，情感真摯，讀了有一點感動。
以上偏介紹，心得的話，
看作者一路推論下來，還滿有道理的，但想想久遠的高中歷史課本，感覺西
方世界之所以興起，還是有太多原因了。
要說真正的心得，就是讓人感到：
每個事情都是綜合因素的結果，當下沒有人知道會怎麼發展，又會有什麼影
響，而所有關於該事件的解釋，也都只是部份的，無法確認是否關鍵性，所有的
東西都混成一團，就看每個人相信什麼、想看到什麼。
那個國家會興起、那個國家會衰敗，這件事，並不是單一人或單一團體有意
識造成的結果，而是所有人根據不同的目的行動，加上偶然性，綜合出來的偶然
結果。
所以，對這本書的評價是，它提出一個有趣的觀點，一個西方世界興起，
可能的、部份的原因。
當然作者身為一名經濟學教授，必然是要從經濟的角度出發。本書以淺顯的
文字，提供了一種「用錢看世界」的觀點，重新詮釋我們已知的歷史結果。
很有趣，的確能引發興趣。
會去翻一下作者其它著作，如果也像這本一樣好理解、有作者的重點整理，
那麼也令人期待。
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節錄了第一、二章，講述作者論點和概觀
內容太長放部落格裡。
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