[心得] Alan Bennett，非普通讀者
近日讀英國作家Alan Bennett作品，《非普通讀者》。平易近人，輕鬆非常，實為搭車等
人，睡前如廁之最佳良伴。
故事簡單的很：英國女王(暗指現在的依麗莎白二世)某日在宮外安撫吵鬧的柯基犬時，巧
遇巡迴圖書車，為免失禮，胡亂借了本書，還結識嗜閱讀的御膳房小廝。小小插曲竟為女
王打開閱讀大門，自此，女王對國政漫不經心，甚至到荒廢的地步。書本成了女王唯一話
題，上至英相、法國總統、老朝臣、下至禮車司機，尋常百姓，無一不被女王問起閱讀興
趣及進度。不想，女王的個人行為引起皇室大亂，以皇室專屬秘書為首，眾人無所不用其
極阻止女王的閱讀。一場無傷大雅的鬧劇，有別於文藝復興時期那充斥著血腥色慾權謀的
宮廷戲碼，就此展開。
《非普通讀者》諷刺意味濃厚，對象不只是迂腐的皇室成員，亦有當今社會大眾對讀書這
行為的不解，及愛書人成癡成迷的窘態。女王藏在馬車下的書本，被侍衛當成恐怖攻擊武
器處理，而邊閱讀邊做筆記的女王，在他人眼中的推論竟是得了阿茲海默症，因為下筆前
的細細斟酌，在旁人看來是種老化的結果。英吉利作家不改數百年來的冷冷幽默，卻同時
膽大心細，開了貴族的玩笑。然而讀者淺淺一笑後，還會有淡淡感傷。
何也？女王本應是位高權重，而讀書就算不能修身養性，至少也該是維多利亞人口中的
rational amusement。兩者碰撞在一起卻是那麼無可奈何，萬人之上的女王竟被剝奪連三
歲小童都能有的權利，而書本這樣溫和的物品，也被徹底妖魔化。小說的最後是耐人尋味
的場景：女王集合所有王室成員和達官顯貴，席間並暗示自己想動筆寫作，還拿溫莎公爵
舉例(可參照前幾年的電影王者之聲)。不視大體的英相暗示公爵是放棄王位後才進行寫作
，女王答「今天你們全員到齊，共聚一堂，大家以為是為了什麼呢？」結局的伏筆有一抹
殘酷的兩難，讀書未必能一人得道雞犬昇天，而為了書本退離王位，真的又值得嗎？
小說副標novella，本就是指中短篇小說，因此無論質量，讀來都不困難。然而，這也是
本有歷史傳承的書。小說標題是和the common Reader的直接互動，此用法首見於Samuel
Johnson對詩人Gray的評論，「我樂於和普通讀者意見一致」(I rejoice to concur with the
common reader)，到了二十世紀，common reader又被Virginia Woolf當成評論文集的名
稱。現在，Alan Bennett想像了一個極不尋常的讀者，算是為整個英國文學史系統添了筆
小註腳。
但還是不禁想問，縱使閱讀是件簡單不過的事，讀者，哪有普通的？
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