雷維爾內茲、威廉諾爾著，曹亮吉譯《阿基米德寶典：失落的羊皮書》，天下，2007年
Reviel Netz，William Noel "The Archimedes Codex：Revealing The Secrets of The
World’s Greatest Palimpsest"
我想愛書的人多多少少對這樣的一個故事有興趣，好幾份西元前兩百五十多年的手稿，如
何經過數次轉鈔，改造成基督教的祈禱書，湮沒五、六百年時光，在20世紀末重新現世，
不但在拍賣會上高價售出，登上Times頭條，又集結好幾組專家團隊，投入修復、研究這
本書。
讀文科也許會比較熟悉中國古籍，可是西方的羊皮書就幾乎不能瞭解了。這兩種書的製作
和修復方式南轅北轍。雖然書的內容，恐怕有50％以上我看不懂，但是要寫一點讀完書以
後的札記，還是要努力一下，把這本書的故事記錄下來。
那是西元前兩百多年的事情，我們只能確定Archimedes死在BC 212年，當時羅馬人進攻他
的故鄉西西里島，屠殺了敘拉古這座城市。誰叫他們站在迦太基人那邊，還聲援讓羅馬人
頭痛幾十年的Hannibal？阿基米德在這個時代寫下他的手稿，寄到埃及的亞歷山卓，很可
能在那邊留下了鈔本。這件事情是怎麼發現的？是因為一世紀時有人提到，在這裡他閱讀
了Archimedes的文章。
Archimedes的寫作媒材是尼羅河地區生產的紙莎草，中心塞一根木頭做成捲軸，容易損壞
，而一世紀左右開始應用的手抄古書，做成現在比較熟悉的書本樣式，資訊儲存量更大，
也比較不容易壞。在480年的時候，又有人研究Archimedes的學問，這次他看到的是手抄
古書。
西羅馬帝國毀滅之後，東羅馬帝國成為文化的保護所。因為我們發現，當時在君士坦丁堡
還有人研究Archimedes，可見他的鈔本繼續流傳了下來。第九第十世紀，出現了拜占庭的
"文藝復興"，大量圖書館中的手抄古書，受到文化蓬勃發展的影響，重新抄錄了下來。原
全部使用大寫希臘文的古書，這次使用了小寫字母重鈔，Archimedes所有賴以傳世的作品
一共三份，都是這時重鈔的成果。後來發生什麼事情了？1204年第四次十字軍東征，軍隊
沒有攻向耶路撒冷，而是進入君士坦丁堡，把這座城市洗劫一空，從此鈔本就失蹤了。
羊皮書的書葉（不是書皮！）是用羊皮作的，非常堅韌，要刪改上面的文字，必須刮掉一
層皮再重新寫。Archimedes羊皮書，在它失蹤的期間，被拆開來，一張羊皮一張羊皮地刮
削，由基督教的教士重新鈔上祈禱辭。原本雙對摺的書葉裁開以後，旋轉九十度再對摺，
讓祈禱書的大小整整縮水了一半。這段期間，它收藏在離耶路撒冷不遠的St.Sabas修院裡
。它怎麼過去的，已經不可考了。
然後又怎麼了？羊皮書又回到了君士坦丁堡。因為St.Sabas修院的藏書在19世紀初被併入
希臘主教修道院圖書館，羊皮書自然也跟了過去。1906年，哥本哈根的Heiburg到君士坦
丁堡，發現祈禱書下面埋藏的Archimedes文章，重新編輯解讀了這本書，還為它們拍照存
證。後來呢？羊皮書又再次失蹤了。這次是因為兩次世界大戰。
Mustafa Kemal趕走了蘇丹王和英、法兩國人，成為土耳其的國父。數十萬希臘人被迫從
土耳其遷往希臘，希臘主教被絞死，宗教組織也被廢除了。Archimedes的羊皮書流落出去
，只知道1930年代，它落在巴黎的古董商人手裡。不幸的是，這位古董商人是猶太人，他
雖然信用良好，也辨識出Archimedes羊皮書的價值，但是1940年希特勒攻入巴黎之後，他
的日子很不好過。很可能，他為了求條生路，在羊皮書上偽造了四張複製畫來求售，徹底
抹除了那四張書葉上的文字，連祈禱文都被覆蓋掉了。羊皮書的命運乖舛，它在中世紀時
，上面早已滴滿祈禱時所用的蠟油，又遭受過火災，書皮焦黑，現在又被刮掉內容放上不
值錢的複製畫，丟在地下室裡發霉腐爛，蠹魚在書裡蛀出大大小小的孔洞。好，所以現在
的任務是，又重新修復這本書，把它埋藏的Archimedes文章重新顯像，恢復原貌。
為了修復羊皮書，首先要把它拆解開來，每拆一葉都等於動一次長達數十小時、極微精密
的外科手術。光這項工程，就花了整整五年時間。他們要辨識祈禱文和複製畫下的文字、
圖形，嘗試過很多種顯影方法，都失敗了。從2000年一直到2006年，他們才找到有效的方
法顯影。這個修復團隊到了史丹福線性加速中心同步輻射實驗室，讓X光束線打在羊皮書
的書葉上，再接收書葉上的各種元素訊息，做出金元素圖、鐵元素圖、鋅元素圖……最後
再把圖形加工顯影。終於，連複製畫下面的Archimedes鈔本，也能夠辨識了。
故事說完了。為什麼說這本書我只能讀懂不到50％的內容？它的分章很特殊，單數章敘述
鈔本古書的歷史、修復與顯影；雙數章全部寫Archimedes的數學問題，在數學史上的定位
，看得出來作者努力的嘗試著用簡單的文字和圖片，來解說這些數學問題。不過我還是一
點都無法轉述出來。很可惜，我沒有那些數學知識，能夠變成Archimedes學問的終端使用
者。能力既然有限，我也只能學著中世紀的書記一樣，努力記下我看過的一本書，留下一
點紀錄。
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