奧立佛‧薩克斯(Oliver Sacks)《錯把太太當帽子的人》,天下,2008年8月。
這本書的作者是神經科醫生,看到非常多稀奇古怪的病人。在書裡,他會描述一下病人的
故事,介紹他碰到的困難,再一步步推敲問題的根源。多數情況下,即使他能提出一個假
設,解釋病因,病人碰到的問題還是無法解決的。這不是戲劇,每一集都能做出奇蹟的手
術。但是在觀察和試圖解決問題的過程中,作者會讓讀者驚嘆,原來人的身體、大腦還有
認知能力是如此的奇妙,遠遠超乎一般的想像。
比如把太太當帽子的人,會把太太的頭辨認成帽子,當他不斷嘗試拿起帽子而失敗的時候
,不僅他自己覺得沮喪,身旁的人也都會很尷尬。不知道是哪條神經接錯線了嘛!
有病人的症狀是無法分辨生物和無生物,這讓他的生活變成地獄。病人開始畫抽象畫,畫
面結構的抽象和精巧令人感到不可思議,可是他畫不出具有生命感的物體。眼前所有人的
是機械一樣的動來動去。很巧合的是,手塚治虫在火鳥中畫過一篇故事,劇情非常類似,
那是一個車禍的人,被高科技手術從死亡中救活,但是從此無法辨認生命體,最後受不了
和活人相處,愛上一個機器人,把機器人偷走「私奔」去了。這讓人很好奇,究竟人類是
用什麼線索去區別生物和無生物?我們會對毛茸茸的蜘蛛感到噁心,同樣毛茸茸的貓貓狗
狗卻顯得十分可愛,這又是什麼原因?我們幾乎不曉得自己擁有著什麼樣的感官能力,也
不知道怎麼掌握和使用,更別說去理解不同生物的感知方式了。
另外有個病人,是我印象最深的「狗鼻」。狗鼻人原來是個毒癮患者,有
一天毒癮發作,不知道怎麼著,神經也接錯線了,他的腦袋失去邏輯思維的能力,反而是
鼻子變靈敏數十倍到數百倍。假設他走進一間房間,裡面有二十個人,他會先抽動鼻子,
「聞」到二十種不同的情緒狀態,並且瞭解他們各自的專注目標。但是這中間毫無思考推
理的過程。很不可思議的是,即使是我們平常熟悉的五官感受,裡頭也有太多訊息被我們
忽略,或者說沒有開發出來。這位年輕毒癮患者後來莫名其妙的復原了,從此改變了人生
態度,他說:他在當狗鼻的時候,瞭解到人類為了成為「文明」的模樣,原來放棄了這麼
多生物的本能。
當你把收音機轉開,不管是FM或AM,都能接收到很多電台的訊號。但是一般情況下,人類
光平肉耳是聽不見這些聲音的。那麼我們不妨設想一下,這個宇宙就像是個極其巨大的網
際網路,有無數人類沒有感知到的訊息在傳遞,如果我們有天突然開竅了,就像狗鼻人的
鼻子變敏銳一樣,能夠接收到平常忽略的訊息,那又會怎樣認知這個宇宙呢?我們平常都
在說的「第六感」、「直覺」並不是不存在,這些感覺可能極其重要,甚至非常靈敏,只
是一般人無法掌握而已。
書中有兩個雙胞胎兄弟,天生無法適應一般人的社會交際行為,沒有正常的工作能力。醫
生發現,他們不是不會溝通,而是用一般人無法加入的方式在溝通著。他們其中一人會先
說出一個數字,另一個人接著說出另一個數字,用這種方式玩得很開心。數字可能很大、
可能很小,但是有一個共通點:全部都是質數。醫生開始加入他們的遊戲,從六位數的質
數講到七位數,又講到更高位數……結果兩兄弟好開心,因為他們總算碰到知音了。但是
醫生手上的質數手冊用完之後,就再也無法跟兩兄弟完了。很奇妙,這對兄弟不會任何數
學公式,也學不會任何邏輯推算的方法,他們就是「看」到了質數。
如果說,我們都很習慣用腦袋思考,腦中充滿很多抽象的觀念,學習很多種國家的語言和
文法,其實那很可能是一種「傷害」,讓我們無法使用、甚至無法接受另一種充滿魅力的
認知能力。如果我們能夠接受,有人的抽象思維比較強,有人的圖像思維比較強,有人就
是需要用肢體語言溝通,有人卻對聲音極度敏感,那麼我們應該也能接受,有人能「看到
」或這「聽到」一般人無法察覺的訊息。這些訊息不是隱藏著的,是公開的,只是我們沒
有開發出相應的認知能力,挖掘不出來罷了。
這裡面提供了太多想像空間了。
書中還介紹有病人能同時活在過去跟現在兩重時空裡,有病人能記住超過兩千多出歌劇的
每一個聲音和細節,有人會把自己的腳錯認成是別人的……光看故事,就讓人覺得精彩萬
分。那些一般人認為是「瘋子」的人,也有感情,也會痛苦,也可能是不為人知的天才。
你能在他們的故事中讀出多少種訊息,那就看每個人開發出哪些不同的能力了吧。
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