[推薦] 史蒂芬˙金也說讚的《The Monsters of …
書名:《坦普頓的怪物》(The Monsters of Templeton)
作者:Lauren Groff
出版社:Voice
出版日期:2008.11.4
這本書台灣目前還沒有翻譯,所以以下的譯名都是自己翻的,如有錯誤還請不吝指正,
謝謝!
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史蒂芬˙金是這麼說的:"這是一本比讀者所能期待的還要多更多的天才型處女作,有怪
物,有謀殺,有私生子,有一事無成者等數不清的元素,我相當捨不得看到這本情節飽
滿的好書完結。"
這樣的讚譽,絕對實至名歸,作者Lauren Groff的確寫出一個動人的好故事,先簡介一
下內容:
威莉(Willie),28歲,就讀於史丹佛大學考古學系,最近加入一項成果豐碩的研究計
畫,前途一片看好,卻與已婚指導教授發生關係,還意圖追撞教授跋扈的妻子......面臨
可能被退學的命運同時,又發現自己疑似懷孕,無處可去的她,只得拖著疲憊的身軀,
回到她原本極欲逃離的家鄉---位於紐約州的坦普頓(Templeton),而原本是嘻皮的母
親,竟搖身一變成為虔誠教徒,更告訴她一個驚人的秘密,葳莉並不是她母親身為嘻皮時
的自由性愛產物,完全相反地,她的父親是個坦普頓人,就住在這個葳莉只想盡快拋
棄,投奔大城市的小鎮裡的人!而這個男人,甚至也是葳麗的祖先馬門杜克(Marmaduke
Temple)的子孫之一,他從來不知道自己有個女兒,他們可能在路上打過照面,但卻不
知道彼此的關係,心碎的葳莉沒有時間療傷,她要靠著母親給她的一點線索,一步一步
拼湊出父親的臉孔......
這是本家族小說(family saga),時間幅度長達兩百餘年,橫跨八個世代,人物眾多,
故事線紛雜卻完全不會讓人覺得累贅多餘或是交代不清,這都要歸功於作者的好功力,
讓整個家組的故事扣著葳莉的身世之謎發展,每一代都有他神秘又心碎的傳奇等著被揭
開。
一開始我曾想:"這不會是亂倫吧?其實葳莉的父親就是她媽媽的同母異父(或同父異母)兄
弟!!!"不過沒多久,耐不住性子的葳莉就已先向自己的母親求證,然後被冷冷地駁斥過
了,無法接受太火辣情節的讀者如我,可以鬆口氣,不用擔心!^^,總之,葳莉從祖父輩
那代開始,運用她身為考古學家的才能,一路上溯,追查---究竟是哪一代祖先在外有私
生子---算是理解家族史的另類原因。:P
在凝視這個家族的同時,作者也不忘生動描繪坦普頓這個小鎮,因為它的建立者可是馬
門杜克呢!兩百年前,這裡是一片荒蕪,只有少數的印地安人在此居住,能有今日的規模
都是馬門杜克領著一批來此拓荒的人胼手胝足創立起來的,雖然如今已不復當時景況,
但葳莉的家族在當地仍可說是一門望族,更何況她的家族還出了個名滿天下的小說家--
-馬門杜克的兒子賈克布(Jacob)。每一代的人物對這個小鎮都有著不一樣的回憶,於是
故事豐潤了坦普頓,形象鮮明的近乎真實。
但事實上這是個捏造出來的城鎮,不過非常近似它的原型---紐約州的古柏鎮(Cooperstow
n),今日棒球名人堂所在地,也是作者的故鄉,而有趣的是,坦普頓其實也不完全是憑
空捏造,它的名稱其實是作者向她的老同鄉James Fenimore Cooper(19世紀美國著名歷
史小說家) 致敬之舉,因為這個名字曾經出現在他的歷史小說裡,同樣也是指涉古柏鎮
(作家的世界還真奇妙啊XD)。
雖然故事走向是以葳莉為主軸,但講述者可不只她一人,採多角敘述的方法,有時是馬
門杜克的管家,有時是原先居住在此的印地安人,有時又是葳莉的祖先,這些亡魂各以
各的視角描繪如今看來撲朔迷離的真相,並穿插信件的交流,詭譎又陰冷的情調替這本
書添加不少神秘感。我很喜歡作者放入樹狀圖的巧思,每當釐清一些真相後,這些安插
在篇章末尾的樹狀圖內容就會有所變動,或添加新人物,或補充新事實,直到最後一
頁,看到完整樹狀圖展開,我竟覺得感動,為這些由愛恨交織而成的綿長家族史所展現
的風貌而感動。
至於書名所說的怪物又是怎麼一回事呢?別擔心,牠不會吃人(所以不是酷斯拉類的驚悚
小說),而且在故事一開始,牠就已經死了,一個巨大,從未見過的奇異生物,在葳莉傷
心地返家當日,被人在坦普頓的湖邊發現,吸引眾多的媒體及學者前來採訪觀察。而牠
的死亡似乎應和著葳莉命運的分歧,這隻孤單的巨獸(整座湖快被掀翻了也找不到別隻)
獨自活了兩百多年,難道從不曾被人發現?牠與葳莉的祖先們曾有過什麼樣的接觸嗎?..
....這些問題,我們都會一一地在書中找到解答。
撇開尋找生父之謎的動機不說,或許你會質疑,暸解家族史對未來到底有什麼幫助?我
想,理解自己的家族是如何一步步蹣跚地走到今日,除了感動之外,更會讓人真實地感
受到羈絆的存在,跟家族綁縛在一起的感覺,與其說痛苦,不如說是種體認---我無法獨
活,因為過去的包袱,使我們在往前飛時,還能有個地方,讓我們頻頻回顧,因為這樣
的重量, 飛翔時,我們會知道,某片土地永遠等著我們降落,不讓我們迷失了方向。過
去,怎麼可能不重要?
那麼葳莉自己的困境呢?她跟教授紊亂的三角關係該怎麼解決?她與母親針鋒相對的矛盾
又該如何化解?她有可能與昔日的同窗譜出戀曲嗎?為免踩雷,就請有興趣的讀者自行翻
閱囉!
PS 雖然是處女作,但看看書末訪談就可知道,為了完成這本書,作者下的功夫絕不馬
虎,在動筆前,她花了整整一年時間蒐集資料,正式動筆後,光是完整的草稿就有四份,
而且每份內容大相逕庭,因此現在我手上的這本書,可說是融合了四本小說而成,真的
應該用力為她的努力喝采!!!^ˇ^
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