[分享] 還給盲人共享資訊的權利
資料來源：
http://www.hadley-china.org/translation/tran73.htm
還給盲人共享信息的權利
作者：維多利亞·奈特 江蘇盲人：陸舒昊編譯
在國外，盲用信息技術的研發和應用已有多年歷史，為盲人的學習、工作和生活以及平等參與社會、共享人類文明，創造了條件。這是一段困難與勝利相伴的歷程，在推進信息無障礙的過程中，有一批人投入這一事業，用他們的智慧、愛心和出色的工作突破技術和人為設置的障礙，取得一個又一個成功，還給盲人共享信息的權利。
佔據盲用信息技術領域主導地位的是讀屏軟件，它通過盲文輸出和語音提示，反饋電腦屏幕上的信息，讓盲人操作電腦和各類應用軟件。盲人用戶不斷增長的需求，加速了讀屏軟件更新換代的步伐，許多技術更複雜，功能更強大的產品紛紛面世。領導美國盲用信息技術領域的廠商，自由科技公司推出的卓師讀屏器6.0（2005年上半年，現在最新版本為7.00.135）允許用戶瀏覽網頁時自定義網頁元素，用自己個性化的名稱代替卓師讀屏器對網頁元素的專業定義，如鏈接、可編輯文
字、按鈕等。
僅次於自由科技公司的 GW Micro 公司的視窗慧眼讀屏器，最近升級到了第五版（現在最新版本為5.5）。它對微軟 WORD 編輯器的讀屏能力超強，支持微軟 WORD 編輯器中所有文本和命令的閱讀，能夠讀出桌面、列表、查找和糾正拼寫及語法錯誤，朗讀批註和追蹤多城編輯變化。
這些讀屏器雖然性能卓越，但是它們高昂的價格讓許多低收入盲人望而卻步。卓師讀屏器的零售價為895美元，視窗慧眼讀屏器也要795美元，這是信息無障礙中盲人難以跨越的另一道高檻。然而，近來蘋果電腦公司的加入，給這一領域吹來了暖意的春風。它在自己的 Mac 操作系統中內嵌了讀屏器，與系統整合在一起銷售給盲人。這種名為 '解說者'
的讀平器，只需盲人熟記一組命令，不管調用的是什麼軟件，均可對其進行操作，避免因使用不同軟件盲人必須記憶不同操作命令的麻煩。更難能可貴的是，解說者的價格只有129美元，而且包含在蘋果微型電腦499美元的整機售價內銷售給收入低廉的盲人。儘管解說者的性能還有所欠缺，但是它的問世給盲用信息技術領域帶來兩點啟示：第一，有了好的產品，如果價位過高，同樣會削弱盲人的購買慾；第二，操作系統在方便明眼人的同時，也要考慮盲人用戶的特殊性，比如內嵌基本的讀屏程序，使它變得更人性化。
基與視窗界面的讀屏軟件佔據了市場的領導潮流，反映了微軟操作系統全球範圍內無法撼動的壟斷地位。然而，微軟公司並沒有在它的操作系統中內嵌基本的讀屏程序，相反只有語音識別功能，允許行動障礙的用戶利用語音輸入設備控制電腦。微軟公司發言人拒絕透露在下一代操作系統 '長角牛' （Longhorn） 中是否考慮加入讀屏程序，該操作系統預計在今年下半年推出。然而， '長角牛' 的出現，給讀屏軟件和其他輔助產品廠商提出了挑戰。據業內人士稱， '長角牛'
將對應用軟件的設計模式和視窗操作系統的工作方式帶來重大轉變。這就迫使盲用信息技術領域為了保持與該操作系統的兼容而不得不追加費用進行研發，而這筆錢最終還是要算到用戶頭上的。
隨著互聯網的出現，使人們的生活發生巨大變化的同時，也給信息無障礙領域帶來前所未有的挑戰，又引出一輪新的探索里程。
卓師讀屏軟件用戶莉私對它出色的脫機工作能力大家讚賞，但是當她第一次打開網頁，聽到卓師讀得毫無章法時，感覺一頭霧水，無所適從。同訪問 WORD
文檔和其他兼容程序的原理一樣，讀屏器通過識別網頁元素來讀出頁面上各種標籤，標題，註冊框和廣告等。用戶利用鍵盤命令在這些元素間切換，語音反饋當前的位置，所在處的內容，以集提示下一步的操作。自從莉私的遭遇發生後，卓師讀屏器已經有了很大改進，被公認具有最好的網頁瀏覽能力。新功能能讓用戶輕鬆地訪問熟悉的網站，並且在其他網站上填寫表單。但是讀屏能力在強，用戶對電腦在精通，也從來沒有兩家網站的頁面是完全相同的。
要想實現讀屏軟件對網站的無縫操作，需要網站程序員和網頁設計師的通力合作，製作網頁時內嵌特殊編碼，讓讀屏器捕捉並正確識別一個網頁內的不同元素。如果沒有這樣的編碼，在網上衝浪對盲人來說，充其量只能是不愉快的感覺。
除了科技的進步，來自政府和維權組織的壓力，也在悄悄推動網站無障礙建設的進程。美國和英國的法律要求政府網站完全必須無障礙，用特殊編碼製作網頁，所有功能讀屏器均能順利捕捉和識別。然而，對於非公益性網站，美國還沒有出台法律，在英國雖然已經立法施行，但對這些商業網站收效甚微。
正當一籌莫展之際，近來由以色列虛擬觸覺公司開發的供盲人無障礙瀏覽網頁的新技術，讓人們看到了光明的前景。在伯特蘭的工作會議上，公司總裁阿諾德向參觀者展示了這種技術。他叫公司的程序員在線蒐集有關薩達姆被捕的新聞報導和照片，經過自創的方法處理後，作成在現場供演示的特殊網頁。粗略看起來，它和別的網頁沒有什麼區別，但是全部內容，包括圖片，通過公司開發的一種叫做 "雷爾" 的設備，盲人就可以進行訪問和獲取。
這種設備類似普通鼠標器，頂部有兩塊觸感屏，各含16個震動點子，每邊個有兩個按鈕。它實現了四方面的功能：第一，顯示面部和人體器官的圖像，圖形和表格；第二，顯示行政和地裡地圖；第三，為輸出聲音的電腦遊戲提供三位畫面；第四，為現有的電腦軟件，諸如微軟OFFICE辦公軟件和IE瀏覽器提供畫面顯示。
盲人 IT 諮詢師阿蘭體驗了這種上網感覺。他聽讀文章標題和內容，把文本轉換成盲文碼，顯示在 "雷爾"上摸讀。最奇妙的是， 阿蘭第一冊在它的觸感屏上摸到了薩達姆的立體形象，為他的大鬍子感到驚訝。
簡單的圖形，不需要特殊代碼就能直接轉換為觸覺形象；複雜的圖像，例如包含色彩和陰影的照片，需要利用該公司開發的特殊代碼處理後才能顯示。公司有意圖建立一個聯合網站，公開這些源代碼，鼓勵別人編寫更多代碼，讓"雷爾" 更好地為盲人服務。
面對信息時代飛速發展的趨勢，層出不窮的各種新鮮事物，要想使信息領域真正實現完全無障礙，還有許多工作要作,但這決不能成為剝奪盲人共享信息權利的藉口。只有讓信息無障礙的觀念深入人心，才能使盲人在這個現代文明的產物中受益。我們已經看到這一可喜的變化，也堅信一旦有了社會全方位的參與，信息無障礙建設將取得長足進步，到那時盲人在這個全新舞台上充分展示自身價值。
（譯自《THE BRAILLE MIRROR》2005年八月號）
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