[閒聊] 淺顯易懂的馬拉塔帝國戰史:惡戰前篇
戰雲密布
1760年初,馬拉塔帝國軍在烏德吉爾戰役中以步、騎、炮協同戰術包圍並擊敗尼扎姆軍。
在接下來的和約中,馬拉塔宰相奪取了尼扎姆王朝的大片領土,但是僅僅數天後就收到了
北方連遭慘敗,辛迪、霍卡爾兩家連遇敗績,辛迪家更有數名重要成員戰死的急報。
大約在此同時,北印度的戰局開始清晰,各派勢力都表明了立場:
˙馬拉塔帝國的盟友主要是錫克人和賈特人,不過兩者都不願離開根據地
˙杜蘭尼帝國的盟友有阿瓦德王國、大多數羅西拉人和班加什人
˙拉其普特人大致維持中立,會支付保護費給較強的陣營
錫克人對馬拉塔人最為友善,但是他們最強力的領袖阿迪納貝格汗在1758年已經過世,短
期內並無新共主,因此被杜蘭尼軍驅散到旁遮普的各地。
馬拉塔帝國的中央政府高層決心重奪印度斯坦的霸權,為此他們準備派出一支勁旅,召集
天下諸侯北伐,掃蕩北方的大平原的魑魅魍魎。然而,該派誰擔任這支大軍的統帥呢?
宰相的弟弟拉格納斯˙拉奧(Raghunathrao,又稱拉格歐巴Raghoba)是早前幾年間兩度北
進的主帥,他在1760年的時候仍僅26歲。宰相一開始仍有意讓這個弟弟統帥全軍,但是拉
格納斯拉奧被一些人認為經驗不足、才華堪慮,前兩次北伐的戰果也未能平衡收支,反而
賠了不少錢。
宰相後來決定任命表弟薩達席瓦拉奧˙巴烏(Sadashivrao Bhau)負責這次作戰。巴烏此時
年方而立,僅較拉格歐巴年長些許,但是巴烏有著較為豐富的軍旅歷練,從十六歲開始就
屢立戰功,且才剛統領中央軍大敗尼扎姆,被視為宰相手下最強悍的親族將領之一。
宰相另外又任命自己的長子維什瓦斯˙拉奧(Vishwasrao)當名義上的總司令。維什瓦斯拉
奧才不滿二十歲,經驗相當不足,所以很仰賴巴烏的協助。不論是巴烏或是維什瓦斯拉奧
都是沒去過北印度的年輕人,他們的屬下也有很多人並不很理解北印度的環境。
調兵遣將
巴烏和維什瓦斯拉奧率領著禁衛軍、隸屬於旗下各邦的部隊,以及八千名歐式印度步兵,
最後再加上兩萬名自由盟軍(Pindari,戰力低落的非正規輕騎),開始浩浩蕩蕩的北上。
早在出發的時候,馬拉塔大軍就出現了許多狀況。由於連年征戰卻沒能得到足夠的戰果,
馬拉塔政府的財政拮据,軍餉和裝備都頗為不足,比如說原本要求的一萬九千發實心炮彈
只得到8,184發,其他物品的補給水平也都很低。馬拉塔政府希望各種補給都可以在抵達
北印度之後就地徵用。
即便在這種情況下,或許受到一些政治與外交的因素影響,馬拉塔大軍仍帶上了大量的非
戰鬥人員,甚至包含許多平民家眷和僕從,完全違反了早年快速行軍的教條。這些平民主
要是希望跟隨軍隊北上去朝拜印度教的聖地。
馬拉塔帝國也被迫留下許多兵力來牽制剛被打敗的尼扎姆王朝,以及更南方剛開始崛起的
邁索爾王國。
經過遲緩的行軍,馬拉塔部隊在盛夏進入北印度,他們發現北方在多年戰火下頗為貧困,
很難就地徵收到大量的資金或糧草;有很多不容易渡過的溪河,他們就因為缺乏船隻和工
具而被擋在賈木納河整整一個月。行軍過程中部隊與隨軍平民還數次歡慶節日或朝拜聖地
,進一步拖延了速度。
克復德里
許多馬拉塔軍官和他們的盟友建議巴烏把司令部設置在偏南的地點,以輕裝部隊進行機動
作戰,騷擾敵人直到對方被迫撤退,但是巴烏拒絕了這個策略,決心在占領德里後,用德
里為戰略的樞紐。
1760年八月一日,馬拉塔軍佔領了德里的紅堡,一時之間似有匡復北印的希望,但是巴烏
始終沒能爭取到阿瓦德王國和班加什人的倒戈,甚至賈特人和一些蒙兀兒軍閥也決定袖手
旁觀。
巴烏和艾哈邁德˙杜蘭尼在此一時期曾有過停戰的談判,但是雙方的條件相去太遠,未能
達成任何共識。在此同時,馬拉塔軍的資金與補給越顯困窘,已經到了很難繼續維持的情
況,進入雨季後只有更糟;遠離家鄉的阿富汗人也有著類似的困擾。雙方都有大量牲畜與
人員因為疾病或飢餓而死亡。
進軍帕尼帕特
馬拉塔軍主力在十月離開德里的大營,越過賈木納河,並奪下了杜蘭尼軍把守的重鎮
Kunjpara。城內外的一萬人阿富汗守軍全滅,馬拉塔人也有上千人戰死。
巴烏奪取了城內的大量資金和牲畜,他估計周邊河川的水位還要大半個月才會降低,所以
能夠稍作歇息和歡慶節日。然而水位下降比預期的更快,他隨即得知艾哈邁德已經越過河
川,威脅到他們的退路,於是也緊急南撤。十月底,杜蘭尼軍與他們的盟友在一連串的小
規模戰鬥後切斷了馬拉塔軍的南撤路線,雙方開始紮營對峙。
在這種情況下,馬拉塔軍要和南方聯絡,只能自東西兩側迂迴;杜蘭尼軍無法和阿富汗本
土聯繫,不過杜蘭尼軍可以比較輕易的和同盟的阿瓦德和羅希爾坎德(羅西拉人的根據地)
聯繫。
列陣備戰
在對峙初期,馬拉塔軍氣勢高昂,他們或許輸掉了前哨戰所以沒能確保渡河點,導致被攔
阻在北岸,但是他們才剛奪下Kunjpara,這座有上萬兵力扼守的重鎮在馬拉塔軍的火炮轟
擊下似乎不堪一擊,這給了他們信心。
然而,巴烏並未主動出擊,相反的,他在紮營後很快就開始設置防禦工事,這主要由炮兵
和步兵的上將伊布拉辛汗執行,他身為法國東印度公司訓練過的軍官,對這種事情頗為擅
長。巴烏希望拖到對方主動攻擊,然後用堅固的防禦陣地來挫敗敵人。
為了能夠迫使敵方全力衝擊自己的防禦工事,巴烏必須盡可能壓迫敵方並維持己方的戰力
。他派人通知其他的馬拉塔部隊,要求他們劫掠杜蘭尼陣營的領土,並且想辦法突破封鎖
送補給過來;他也準備連日騷擾、襲擊敵方的營地,削弱敵軍的戰力、疲乏對方的精神。
(待續)
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But what is liberty without wisdom and without virtue? It is the greatest of
all possible evils; for it is folly, vice, and madness, without tuition or
restraint.
~ Edmund Burke, Reflections on the Revolution in France (1790)
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