[創作] 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence 57

看板WOW作者Nashooko (N)時間4年前 (2020/04/29 23:40)推噓5(5推 0噓 1→)

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※排版正常，建議手機使用者點閱，閱讀體驗較佳的blog版： https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/134 　　騎著夜刃豹跟恐懼戰馬，艾波恩他們一路往北，朝希理絲指示的廢棄夜精靈村莊前進。　　由於擔心可能有更多部落追來，他們馬不停蹄，入夜時也只在野地裡倚著夜刃豹取暖，靠著三人輪流守夜撐過了兩個晚上。　　儘管他們如此戒備，但一路上，除了林間道路一如往常的泥濘，偶爾會絆一下瑟凡西諾的恐懼戰馬以外，他們並沒有遇到多少阻礙。頂多就只有在找到村莊時，訝異地發現那裡已被梟獸與腐化熊怪佔據，成為這些生物的根據地而已。　　為降低風險，他們決定不驚動梟獸與熊怪，改在附近尋找其他歇腳處。於是在繞了村莊一圈後，他們終於趕在入夜前，在跟廢村有段距離的山壁旁，找到一間只塌了半邊屋頂，勉強還能休息的傾頹石屋。　　將座騎藏到樹叢間，瑟凡西諾開始打理累垮的夜刃豹們。艾波恩將行李搬進石屋，整理內部環境。瑞斗到附近撿拾柴薪。　　但等了好陣子，連夜刃豹們都已經靠著彼此睡下後，法師都還沒有回來。　　吩咐瑟凡西諾在營地警戒，艾波恩提起戰斧外出找人，接著很快在山壁湧泉旁，發現昏迷不醒的法師。　　將瑞斗扛回石屋，艾波恩匆匆檢查他的傷勢。先前由於急著離開現場，他並沒有機會確認法師與術士的狀況──這兩個人，一個是初出茅廬，遇事容易慌張的新手冒險者；一個則是潛心研究，空有技術與天賦，卻沒有多少實戰經驗的學者。突然撞上這種事，受到的衝擊與傷害，自然也比他更嚴重── 想到這裡，艾波恩不禁有點自責。　　除了前天戰鬥所受的傷以外，瑞斗的舊傷也已再度裂開。但更令聖騎士訝異的是：在法師體內，居然還潛有他先前從沒察覺過的暗影傷害與能量。　　盯著法師蒼白的臉，艾波恩蹙眉。　　「瑟凡，」他看向憂心忡忡的術士。「我知道這不合規矩，所以妳就在妳能回答的範圍內說明就好。」他問：「妳們先前在黑石深淵，到底發生了什麼事？」　　瑟凡西諾絞緊十指，垂首不語。　　「……我明白妳們有苦衷，也不想探問太多細節。」艾波恩解釋：「但我不是法術傷害的專家，他的傷也是我以前沒見過的類型。妳若能告訴我一點線索，或許能對治療有幫助。」　　望著瑞斗微微顫動的眼皮，瑟凡西諾握住瑞斗的手，輕輕吁出一口氣。　　「我……其實，我也不太確定，瑞斗他到底怎麼了。」她誠實地說：「那時候，我們有好段時間都是分開的，所以──」　　她的手下意識地加重力道。　　「我知道，瑞斗他遇到了很多事。可是他──他不希望我擔心，一直不肯告訴我。很多事，都是他一個人扛起來，事後才告訴我的……」　　瑞斗的手還殘有燒傷痕跡。瑟凡西諾眼裡已經泛起一層薄霧。　　明明她都已經說過，她要幫助他，陪他一起走過這些事了。但事到如今，她卻還是跟以前一樣沒用。還是跟以前一樣，只能待在原地要人協助，等著人出手拯救。　　瑞斗在暴風城時，已經痛苦到甚至無法直視她了。他唯一能選擇的只有逃離，唯一希望的，就只有同樣從黑石深淵走出來的她能陪著自己，讓他不要那麼孤寂。　　可是到目前為止，她除了向瑞斗許下一句又一句毫無意義的承諾外，又曾為瑞斗做過什麼？　　她跟那些總是空口白話，在兒童週時隨口許諾便轉身離去的冒險者們，又有什麼差別？　　「我一直都是被幫助的那個人。」　　低著聲音，瑟凡西諾輕聲說。淚水在她的碧眼裡打轉，但她告訴自己：絕對不可以哭，不可以落淚。　　她不能再哭了。　　「瑞斗，跟小希，他們都是這樣。他們老是照顧我，在我遇到危險時拯救我。但我卻到現在，都還是這麼沒用。」　　她不像瑞斗那樣天賦異稟，也不像希理絲那樣敏銳機靈，或是像艾波恩那樣飽經風霜，背後有多年經驗的累積。無論是以何種形式，他們都各自走在前方，而她也只能從後面看著他們的背影。　　可是，她不能只是這樣。　　她的同伴已經受傷，已經那麼需要幫助了。她不能還只是繼續在後面慢慢走。　　「……如果，我可以再聰明一點，再厲害一點，反應快一點。小希就不用……瑞斗也、也可以不用受傷，不會像現在這樣──」　　她當然明白，自己必須更強大。　　然而，她不明白該怎麼做。　　她知道他們都走在她的前方，知道她得加快腳步，知道她得奔跑起來，才能繼續握緊這些人的手。可是她真的不曉得該如何辦到這件事，甚至看不到半點可能性。　　她突然想起，自己以前在暴風城進行術士訓練的時光。　　當時，雖然她拼命想弄懂暗影能量、法陣結構，以及惡魔本體間三位一體的關聯，但卻怎麼都沒辦法理解這之間的關係。德米賽特老師費盡唇舌，在地板上將法陣畫了一遍又一遍，她卻還是不明白。到最後，德米賽特也只能看著她嘆氣。　　「就這樣吧。」揮揮手，他疲憊地走出地下室。「妳盡力了。」　　儘管德米賽特沒有責怪她，但她也明白：他是非常失望的。　　但最讓她難過的是：即便她明白對方是如此失望，她卻依舊無法達成對方的要求，甚至不曉得該從什麼方向努力。因此到最後，德米賽特能夠讚許的，也就只有她的努力而已。　　如今，她似乎又要回到那樣的日子了。　　不同的是，這回她可能面對的，並不只是老師失望的表情。如果她不盡快讓自己強大起來，那麼等在她面前的，將是同伴們的淚水與鮮血。甚至，他們可能根本沒有時間對她失望，便會在不知何時會到來的下次戰鬥中，成為倒在地上的屍體── 　　瑟凡西諾咬緊嘴唇。　　她願意努力。她會盡力去做。她想加快腳步。但事實上，她卻連究竟該如何邁步奔跑都不曉得，更別提追上這些人了。　　她對自己只有失望。　　望著術士失魂落魄的表情，艾波恩嘆氣。　　「不用想那麼深，瑟凡。有些事，不是一時半刻就能達成的。」他溫和地說：「比起煩惱這個，妳還是先想想，有什麼線索是妳能告訴我的，這樣才能真正幫上瑞斗。」　　瑟凡西諾閉起眼睛，用力深呼吸。　　「對，說得也是。重點是這個，我不可以──」努力平緩情緒，她說：「好、好的，我──我想想…… 　　呃……瑞斗跟我分開時，他那邊遇到的事情，我真的不清楚。可是後來，我們和茉艾──反正，我們在黑石深淵遇上了一場戰鬥。瑞斗當時曾被心靈震爆跟暗言術‧痛打中。可能是那時的傷還沒好，又遇到這次的事，才會變得這麼嚴重。」　　「確實有可能。但我記得，妳們兩個在聖光大教堂住了好段時間，體內殘餘的法術能量早該清除了。」　　思索著，艾波恩有些疑惑。　　「總之，我會繼續試著替他處理。妳先去吃點東西吧。」搖搖頭，他說：「現在看來，我們得在這休息好幾天了。最重要的是：等瑞斗醒來，我們得和他談談接下來該怎麼辦。」　　瑟凡西諾垂下頭。　　「……小希她，已經不會回來了嗎？」她小聲地問。　　想起希理絲的狀況，艾波恩又嘆了一口氣。　　「……我不知道。」他誠實地說。瑟凡西諾的頭垂得更低了。「但既然她要我們來這裡，那她若打算回來，自然也會知道該來這裡找我們。所以在那之前，我們要先把自己照顧好，別讓她到這裡時，還需要替我們擔心── 對嗎，瑟凡？」　　抓緊裙擺，瑟凡西諾停了很久，終於默默點頭。　　伸出手，她拂過法師覆在額前的黑髮，又依依不捨地撫摸對方已經被燒掉大半截的馬尾。半晌，她終於站起，轉身走出屋外。　　「──我去煮點熱湯。」她說。　　艾波恩搖搖頭，繼續替瑞斗施放清潔術與聖光術。　　在耀目的白色聖光下，瑞斗的臉逐漸回復血色，掌心也開始有了溫度。　　然而，艾波恩也能察覺：那股潛藏的暗影能量仍未消失，依舊深埋在法師體內。像是一顆沉默晦靜的種子，悄然潛伏在瑞斗的血管裡，只等時機成熟，便要立刻抽芽拔高，在他的屍體上綻放陰冷的血花。　　「瑞斗，瑟凡……」　　看著法師身上那些因鞭打所造成的傷疤，以及烙刑留下的鮮紅印痕，艾波恩低聲說。　　「你們這兩個孩子，到底在黑石深淵裡發生了什麼事？」悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence No.57 Separation 　　瑞斗睜開眼睛。映入他眼簾的，是半邊爬滿青苔的石質屋頂，以及半邊的燦然星空。　　他環視周遭，看見地上攤開的行李，腳邊燒了一半的營火，以及艾波恩與瑟凡西諾的眼神，立刻掌握了現狀。　　「……我昏了多久？」他問。　　「整整一天。」艾波恩靠近他，「你還有哪邊覺得不舒服，或是有什麼不對的嗎？」　　「大概就是很餓吧。」望著立刻就要撲過來的瑟凡西諾，瑞斗微笑。「隨便弄點什麼給我吧？」　　「你當然知道我指的不是這個。」艾波恩盯著法師。「你還想瞞著我跟瑟凡多久？」　　從瑟凡西諾手中接過碗，瑞斗啜飲著熱湯，不說話。　　「……是先前在黑石深淵受的傷嗎？」瑟凡西諾小聲問道。瑞斗捧著碗看她。「不，我知道瑞斗你不想提。但你都昏過去了，我一定得告訴艾波恩……」　　「她只告訴我，你在戰鬥中曾受過哪些攻擊，除此之外沒說什麼。」瞇起眼，艾波恩雙手抱胸。「我很清楚，這回的事情起因與你無關，所以我不是要責備你這點。但你至少該把自己的狀況告訴我們。」　　「因為我根本沒什麼狀況。」放下湯碗，瑞斗挽起袖口，朝艾波恩亮出手臂。「你自己檢查。」　　握住法師手臂，艾波恩開始偵測對方體內的法術能量。然而除了瑞斗平穩的法力以外，這回他什麼都沒感應到。　　放下法師手臂，艾波恩皺眉。瑞斗端起湯碗。「怎麼樣？」　　看著他的表情，聖騎士靈光一閃。「──是詛咒嗎？」他說：「我能處理的，就只有中毒、疾病跟魔法效果而已。」　　「沒錯。」法師咬著湯裡的碎肉乾，「而處理詛咒正好就是我的專長。」　　「……看來你處理得沒有你想像中好。」艾波恩沉聲。「那個詛咒可是從黑石深淵開始，就一直埋在你體內了。」　　「我不否認，它確實跟了我一段時間。但對你的批評，恕我無法認同。畢竟從事實看來，在我們遇到這場戰鬥，導致我得連著兩晚帶傷趕路以前，你從沒察覺到這件事。」瑞斗冷靜地說：「而且，詛咒跟能立即造成傷害的魔法不同，它的影響是有延遲性的。換句話說，只要處理得當，它甚至能一輩子不發揮作用，連過期的牛奶都比它有害。」　　「你這是在告訴我：你是刻意不解除它，讓它留在體內與你共存的？」　　「一部分吧。」瑞斗聳肩，「當然，我得承認：這個詛咒本身確實強大。憑我現有的知識，還不足以找出能徹底根除它的方式。但這主要還是因為黑石深淵裡的法術系統，跟我過去已知的系統並不相同的關係。　　黑鐵部族使用的是上古之神乃至元素領主拉格納羅斯的力量，而包括聯盟、部落甚至中立的達拉然，都沒有多少關於這種法術系統的紀錄──這可是全新的領域。」停了一下，他淡淡一笑。「從這角度來說，這東西可算是我在黑石深淵裡最大的收穫了。」　　「不可以這麼想！」瑟凡西諾忍不住開口，語氣少見地嚴厲。「詛咒是非常危險的！時間拖得越長，它只會在體內埋得越深，後續影響也越嚴重── 以前在課堂上時，老師也經常警告我們這點。所以瑞斗你不能有這種想法，一定要快點處理才行！」　　「別說得好像我沒在努力一樣。」瑞斗冷漠地說。艾波恩突然想起，一路上瑞斗總拿在手上的法術書，還有他隨身攜帶的那幾塊石板。「我再說一次：憑我現有的知識水平，還不足以找出根除它的方法。　　我當然想盡早除掉這玩意。而到目前為止，我也已經能完全抑制它，確保它不對我造成任何傷害，只是距離要整個拔掉，還差了那麼一點而已。　　說白點，如果不是因為突然遇到這次意外，導致我沒有多餘精力控制這玩意。那搞不好直到我把這詛咒解決了，你們都還不知道有這東西的存在咧！」　　聖騎士與術士仍舊一臉不同意。法師放下湯碗，抓抓頭，無奈地嘆了口氣。　　「──聽著，我很抱歉。沒把身上有詛咒的事情向你們坦白，確實很不應該。但我會這麼做是有理由的。」　　按住胸口，瑞斗感受著自己的心跳。　　「首先，讓你們知道這件事，對我的狀況並沒有幫助。你們兩個──我沒有失禮的意思──但說真的，你們兩位在各種法術相關知識上，顯然跟我完全不是同一個等級的。　　艾波恩，你能處理基本的毒藥、疾病甚至魔法傷害，但詛咒卻不在你的知識範圍內。至於瑟凡，妳雖然是術士，按理來說應當在這方面很擅長，但妳自己也知道：無論是知識量或掌控法術的能力，妳全都比不上我。真要說的話，妳唯一有可能贏過我的，大概就只有妳會講惡魔語，具備與惡魔相關的知識而已吧？」　　「是、是沒有錯，可是！」瑞斗舉手，示意瑟凡西諾先別說話。　　「我知道妳要說什麼：這不是妳們有沒有辦法幫上忙的問題。但瑟凡西諾，妳先想一想：若我先前就坦承了這件事，那妳們能做什麼？又還能怎麼做？」　　看著面前的術士與聖騎士，瑞斗邃紫的雙眼裡閃著冷靜的光芒。　　「妳們要知道：這個詛咒，可是連聖光大教堂那群牧師都無法拔除，甚至根本沒察覺過的東西。換言之，它已經超出了絕大多數法術研究者的能力。要想處理它，光靠暴風城甚至聯盟的知識體系是不可能的。既然如此，我能做的當然就是盡速尋找外援。而克希雷姆那邊就是個可能方向。也是因為這樣，我才會一路上都很急。　　說到這裡，妳們應該也明白了：若我向妳們坦白，說明暴風城乃至聯盟都無法幫助我，我得盡速趕往艾薩拉以研究這個詛咒的細節，那妳們自然一樣會陪著我上路，我們還是會在路上遇到這些意外，而我一樣會因為連續戰鬥跟趕路而無暇控制詛咒進而昏倒。一切都沒有改變。　　既然一切都不會改變，那我若把這事說出來，也只是徒增妳們的煩憂而已。可是在我能徹底控制詛咒的情況下，我不想被妳們當成什麼風一吹就倒，隨時需要關照的病人。畢竟在沒有意外，照正常行程跑的狀況下，我是能照顧自己的。」　　重新端起湯碗，瑞斗繼續享用他晚了整整一天的晚餐。　　瑟凡西諾抿起唇，不甘心地揪住長袍下擺。艾波恩雙手抱胸，似乎還是不太認同這種說法。　　放下湯匙，瑞斗將喝完的湯碗推到一旁。　　「──好。既然我沒事了，那我想，我們也該來討論其他更重要的問題了吧？」　　十指交疊，他的表情突然嚴肅起來：　　「雖然這次的事，完全是場意外。但既然那個夜精靈營地已經被部落發現，還整個都被抄掉了，那我相信你們也明白了：我們接下來的路途，絕對會更加險峻。因此我想……」　　「等等，瑞斗！」瑟凡西諾突然出聲道：「你說營地被發現，被抄掉…… 那是什麼意思？」　　她的聲音有點發抖。瑞斗訝異地看向艾波恩。艾波恩搖頭。　　「──讓我來說明吧，瑟凡。」他苦澀地說：「算是讓妳能對希理絲小姐那裡的情形有點心理準備。」　　他開始告訴其他兩人，自己先前在夜精靈營地看到的事，以及部落為何會追來的原因。過程中，瑞斗只是沉默不語，瑟凡西諾卻漸漸面無血色。　　而當她聽見烏爾莎之所以針對希理絲的可能理由時，她終於忍不住了。　　「……意思是，小希被認為是害死同胞的兇手嗎？」摀著嘴，她顫聲道：「可是小希她──她本來根本不想帶我們去營地啊！而且，我們會遇到那個人只是意外而已！怎麼可以──」　　「以晨光小姐她們的立場來說，會這麼想是很自然的。畢竟時間真的太巧了。」艾波恩複雜地說。　　瑟凡西諾已經說不出話來了。　　原本，她還以為希理絲之所以痛苦，是因為她和瑞斗殺了琳西，卻又在後面與部落的戰鬥中，讓希理絲居然還得拿同胞慘死的屍體，替她擋下那一劍的關係。　　她當然知道希理絲肯定會為此難受，但她心裡也一直有個聲音在告訴她：那是不得已的。當時是對方先出手的。妳只是為了救妳的朋友。那不是妳的錯。小希她當然很痛苦，但她是妳的朋友，她一定能理解妳為什麼會這麼做的。她最後一定能諒解這些事的。　　然而現在看來，希理絲要面對的卻遠不只這些。　　「叛徒！」壓住盜賊，化作巨熊的琳西怨恨地說：「帶來部落的叛徒！」　　「我沒有！」希理絲大吼，手中匕首不住顫抖。　　當時壓在她身上的，其實並不只有琳西本人。在那背後，還有濺灑在整座營地裡的同族之血。而那些逝去的生命，全都應和著琳西的聲音，怨恨喧騰地朝希理絲吶喊，對她發出憎惡而沉重的控訴。　　相較之下，琳西與烏爾莎的死亡，還有用同胞屍體替她擋刀的事，不過就是最後一根稻草而已。　　「……瑟凡，妳先冷靜點。這不是任何人的錯。」看著術士的表情，艾波恩開口：「我明白妳的心情。但……對希理絲小姐而言，她此刻面對的狀況真的很複雜，不是一時半刻就有辦法解決的。」　　「也不是我們有辦法解決的。」瑞斗平淡地說。艾波恩忍不住看他。「對，我知道她那邊狀況很多。因此即使她離開了，我也不會有半點怨言。但就因為這不是任何人的錯，也不是我們有辦法解決的，所以繼續進行這種討論，或是為此消沉，根本一點意義都沒有。」　　「你怎麼能這麼說！」艾波恩有些動怒了。「我並不是想責怪你，瑞斗。但你也要知道，若不是因為希理絲小姐她接了這份工作，那她根本就不需要遇到這種事。」　　「是嗎？那你們也別忘了，當初在鑲金玫瑰時，我可是挑明了要趕她走的。」瑞斗冷冷地說：「沒錯，基於某些理由，我後來的確留下她了。但你們可別忘記，當時對她的離開依依不捨的人，並不是我。」　　瑟凡西諾搖晃一下，像是要昏倒了。　　艾波恩連忙伸手要扶她。然而她只是推開聖騎士，猛然跪倒在地，雙手撐在身前，垂首瞪著冰冷的石板。　　從她按住的那塊石板，她能清楚感覺到：那份冷意正從濕潤陰冷的地底升起，透過掌心，沿著手臂爬上她的肩頭，接著一路往下，慢慢撫上她的心口。　　然後，將她的心臟凍為寒冰，狠狠摔碎在冰冷僵硬的石板上。　　看著眼前空無一物的地板，瑟凡西諾終於忍不住嗚咽。　　微微顫抖著，艾波恩怒目瞪向瑞斗。　　他當然明白瑞斗說得沒錯。不管他們在這裡討論得再多，此時此刻，都對希理絲的處境沒有任何幫助。但就算如此，他也不該如此事不關己！　　「希理絲小姐，是我們的夥伴。」他咬牙道：「我知道你不喜歡她，但你……這種時候，你起碼該對她的處境有點同理心！」　　「所以我不是說了嗎？如果她要走，我不會有任何怨言。」瑞斗一臉冷漠。「我知道你期望我表現出什麼態度──痛心、哀傷，甚至最好有點自責，怨恨自己沒辦法替她背負得更多。但這對她而言又有什麼用呢？要知道，她人現在甚至不在這裡。你們的同理心在這瞬間，對她來說根本沒有半點意義，只是拿來減輕罪惡感的道具而已。」　　艾波恩握緊拳頭。　　「──你該慶幸，你身上還帶著傷。」他壓抑地說：「若不是這樣，我肯定會向你發起決鬥的。」　　「別這麼客氣，你就直說你想揍我兩拳吧。」瑞斗淡淡地說：「就當是臨別的贈禮。」　　艾波恩愣住了。瑟凡西諾抬起頭。　　「我說了：發生了這種事，如果她要走，我不會有半句怨言。因此同樣的，你們兩位也是如此。」　　看著眼前的術士與聖騎士，法師的聲音仍舊平靜，像是什麼都沒發生過似地淡然無波。　　「……我們就此別過吧。」　　而在他的紫水晶般深邃的雙眼裡，哀然隱隱浮動，綻出別離的情緒。 -- https://episode.cc/about/ArtificialkidsN The BugHouse of Paradise. 天堂病棟。EP據點。文字實驗品腦漿翻拌嚼食後的殘渣。吞嚥。再見。 https://www.plurk.com/Artificialkids 天堂病棟。噗浪對外窗口。創作消息發布區。追蹤隨意。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 114.35.162.120 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/WOW/M.1588174846.A.119.html ※ 編輯: Nashooko (114.35.162.120 臺灣), 04/29/2020 23:41:43

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love11234

04/30 07:21, 4年前 , 1^F

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soulknight

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Nashooko

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