[創作] 兩個王子下篇（10）

看板WOW作者myrddin (吟遊詩人米爾汀)時間11年前 (2013/07/25 08:08)推噓19(19推 0噓 11→)

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　　「沒想到我們會在這種情況下見面。」瑪布勒斯坦一如往常嚴肅，矮人大部分神情都隱藏在鬍子下方看不出端倪，但安度因還是覺得他語尾上揚，幾乎都快笑出來了，這絕不是因為他說的通用語有口音的關係。「算你運氣好，我正好上山找石材，原本天一亮就要離開的。」　　「感謝您的慷慨協助，伯父。」他在堅硬的木椅子上挪動身體，讓自己坐得舒服點，熟人帶來的安全感讓他昏昏欲睡。他小時候常住在鐵爐堡，有一大半矮人都當了他的「伯父」。　　這間小屋有全然的矮人風格：穩固、儉樸，松木燒得劈啪作響，地上鋪著厚重的毛皮，磨得晶亮的斧頭架在牆邊，還有角落裝滿烈酒的陶壺。有個女性端來宵夜，是放在木盤子上的鹹肉乾，味道很重，非得用酒才沖得下去。　　「我想，你不是很常遇到從天而降的客人。」　　「是不常。」瑪布勒斯坦終於克制不住，笑了出來，額間擠出愉快的皺紋，橘紅色的鬍子隨之晃動。「哨兵通報北方天空出現異狀的時候，我們差點就要把投石器推出來了。幸好你的朋友動作很快，一晃眼就衝過防線，我看到你從雪堆裡冒出來，還以為是什麼詭異的魔法呢！」　　「他還好嗎？」安度因不安地問道。　　「翅膀被燒穿了，這對龍來講應該是很嚴重的狀況。我們的牧師正在治療，但你知道，龍的身體構造很獨特，聖光看起來完全不起作用。」矮人一攤手。「我不確定凡人的土法有沒有效，總之，現在也只能湊合著試試看了。」　　「我明白。」安度因挫敗地垮下肩膀，眼睛只敢看著地板。聖光在上，他又搞砸了，因為自己的一時衝動，讓自己和怒西昂陷入險境。他什麼時候才能停止做傻事？　　昨晚怒西昂帶回來的消息讓他頓時睡意全消，無數問題湧入腦海，每一步棋都可能往截然不同的方向去。他一直以為不死族會避開無意義的內耗，專注在瘟疫之地的重建上，現在看來，他們是決定在這個轉捩點插上一腳了！那位令人聞之色變的女王，會站在卡爾洛斯這邊，還是跟著食人妖升起戰旗？依照安度因的瞭解，她肯定會趁亂為自己牟利，繼卡林多後，說不定東部王國的版圖也會有所改變…… 　　天還沒亮他就衝出寢宮，接下來便在一連串的緊急會商中度過。「我們尚未接到北方的消息。」馬迪亞斯‧肖爾如往常抱起雙臂，半信半疑。「這情報是正確的嗎？」但依他滴水不漏的作風，還是立即派了小隊人馬前往羅德隆，安度因則在黃昏時溜到碼頭，派了一位信得過的使者往南行。貝恩‧血蹄在藏寶海灣還留有跟他接頭的人。　　他們的動作夠快了，但變數永遠會搶在前頭。光是等探子往返傳遞訊息，戰爭可能都開打了。夜裡他裹著毛毯向黑龍吐露憂慮，他其實食不下嚥，毫無睡意，但還是要強迫自己用餐休息，免得比對手早一步倒下。這樣輾轉反覆了一個時辰，連怒西昂都看得不耐煩了。　　「走吧。」人形奪過毛毯扔到一旁，把安度因從床上拉起來。　　他一時回不過神來。「什麼？」　　「走啊，你不是想親眼應證狀況？」　　「早上父親找不到我，會把整個暴風城翻過來的。」安度因遲疑地說著，接過怒西昂扔來的衣物。穿上襯衫和外套不需要多少時間，但……「從這裡到北方，騎獅鷲獸也要三天。」　　「誰要騎那種慢吞吞的東西了？」怒西昂嗤之以鼻，打開門向外走，耍了同樣的把戲，所經之處鼾聲一片，沒有士兵能清醒地攔住他們。冷風迎面撲來，雪又開始下了，細羽不慌不忙、沒有重量似的緩緩飄落，在草地上鋪了一片純淨的白色。　　「不會吧。」安度因此時才明白過來，他在階梯上站住，不敢置信地瞪著怒西昂。「你真要這麼——」　　話還沒說完就成了慘叫，怒西昂一手摟住他，完全不留退縮或抗議的餘地，就這麼遁進了夜空。　　黑龍確實是用爪子抓住他的，陷入肉裡的地方隱隱生疼，但幻象為他擋住了低溫，只剩狂風在耳際作響，颳得他眼中泛出淚水。他們迅速越過運河，把黑暗中的點點燈火拋在後方。安度因頭暈目眩地看著腳下，手心不由得冒汗。這和他作夢變成龍可不一樣，現在他清楚意識到自己是血肉之軀，被大地拉扯著直墜下去。但抱著他的那個人全然不受限制，駕馭狂風在夜空中遨翔，如此愜意而流暢，這才是他該在的地方，而不是暴風城那低矮、笨重的城牆。　　安度因沒時間咀嚼剛泛起的感傷，就看到下方那一片雪白，他們正經過丹莫洛終年不融的高山，黑色巨岩和積雪形成強烈的對比，像某種亙古即有，無法馴服的怪獸。他從鐵爐堡眺望過很多遍，但首次有機會從這個角度把美景盡收眼底。聖光啊，他忍不住喃喃吐出，這是造物主的傑作，人類渺小的證明。他聽到怒西昂低聲笑了，像是對他的大驚小怪感到開心，人形的嘴唇輕擦過耳際，安度因顫了一下，下意識躲開了。　　「別亂動。」怒西昂低聲警告，卻又不輕不重地在他額側親了一下。　　該死，安度因幾乎要以為他是故意的了，而且他看起來根本很以少年的尷尬為樂。安度因咬牙，忍住惱怒的嘆息。雖然這些舉動像極了可惡的挑逗，但他怎能推測一頭龍在想什麼？說不定這跟貓玩弄獵物一樣，是種人類無法理解的本能。　　濕地烏雲密佈，遮住了微弱的月光。上方有雷光閃過，但怒西昂在風雪降臨前便飛過沼澤，安度因只能驚鴻一瞥遠方那座巨大的建築，像是劈開山脈似的聳進夜空。格瑞姆巴托，偉大戰役的所在，如今則是紅龍的殿堂……但怒西昂顯然對親族的功勳沒興趣，一個轉彎便把它丟出視界。安度因看到腳下起伏的丘陵，像海浪緩緩延伸到遠方，這裡已經是不死族的地盤了。　　他們在午夜前抵達舊羅德隆王國邊緣，下方墨黑一片，影子重疊交錯，分不清森林和村莊的界線，但越過凱爾達隆湖後，安度因看到了火光，提里斯法林地擠滿帳棚和篝火，哨兵正在巡邏，雖然隔了一段距離，還是能從那僵硬的動作辨認出是不死族。軍用道路旁停放著運糧車，以及裝滿綠色液體的巨大容器，再怎麼天真的人也不會把那玩意兒誤認成酒。　　這麼大規模的軍營，卻籠罩著死亡的氣息，就連金鐵交鳴聽起來都像冰塊的碎裂聲。安度因同情這些遭逢苦難的同胞，但也無法否認，在看到那些佈滿屍斑，完全無法判斷善惡的臉時，胃裡會湧起深沈的恐懼。　　他注意到營地邊緣豎著一整排木架，高掛著某種詭異的黑影。覆蓋其上的金屬反射出火光，其餘則模糊不清。安度因看過很多次類似的場景，絕對不會錯認那股隨風飄來的氣味。　　「你有辦法再接近一點嗎？」他問著，怒西昂皺眉，似乎不太贊同，但還是降低高度，漂浮在樹影上方。這一側沒有帳棚和火光，夜色暗得足夠隱藏他們兩個，而安度因只需要一點時間證實想法。　　怒西昂想必早已看清那是什麼，但他保持沈默。一個個獸人被倒吊在木架上，像旗幟一樣掛得有三人高，黑綠色的皮膚滿是傷口，露出頭盔的臉部獠牙斷折，血肉模糊，雖然天氣寒冷減緩了腐敗的速度，但烏鴉早已大啖美食，把內臟都啄了出來。　　「聖光啊。」安度因屏住氣，聲音沙啞：「他們做了什麼？」　　怒西昂聳聳肩。「表達立場吧，我想。」　　「很像希瓦娜斯女士會做的事。」強硬不留餘地，而且夠戲劇性。安度因望向右手邊，有兩個哨兵停在營地邊緣交談，他們沒有放低音量，但內容傳不到這裡就被風吹散了。　　適可而止，他對自己說，今晚知道的已經夠多了。「我們走吧。」　　他望了營地最後一眼，在腦中估算可能的人數，意外卻在此時發生，快得讓人措手不及。　　下方森林突然裂出火光，尖銳的號角劃破夜空，伴隨著不死族的示警聲。他們被發現了！怒西昂抓著他一個迴旋，急著衝上高空。　　箭和魔法如雨般飛來，安度因在各種閃光中翻滾，內臟幾乎都移了位置，頭暈目眩完全看不清狀況，只知道有一瞬間地面近得迫人，樹枝抽打著他的小腿，緊接著怒西昂又一個急轉升空，直接撞出森林，把追兵遠遠拋在後頭——他差點成功了，但安度因感覺到某種東西從後方襲來，重重擊中他們，怒西昂咒罵一聲，速度突然慢了下來，黏稠帶著金屬味的液體順著手臂流到安度因身上。　　「該死的術士。」怒西昂咕噥著，前進的方向變得有點左搖右擺。安度因幾乎喘不過氣來，眼看湖水打上腳底又遠離。黑龍沒打算降落在地上察看傷口，反而直朝雲裡衝去，爪子把安度因都抓痛了。　　「我們已經遠離火線了。」安度因回頭看著那片營地，連火光都已經消失在氤氳的霧氣中。怒西昂迅速掠過墨黑色的沼澤地，下方一陣嘈雜，他們離地面太近了，連龍喉獸人的動靜都聽得到。「讓我看看你的傷口！」　　「不用。」怒西昂粗魯地說。「如果我睡著了，你得自己想辦法穿過獸人的地盤，爬進丹莫洛，你這笨蛋一定會在山上凍死的！」　　安度因無話可駁，他出發時完全沒考慮這麼多，身無分文也沒帶武器，如果怒西昂這時候放下他，又因為傷勢太重而陷入深眠，安度因就只能在雪裡等死了。他手忙腳亂地開始祈禱，但很明顯龍不吃這一套，聖光拂過他手臂上的血洞，只稍微止住了流勢。　　他們來時烏雲正聚集在濕地邊緣，現在暴風雪正像發酵過度的啤酒桶般炸開，他們無法閃避，只得一頭撞了進去。安度因看不到天空，四面八方都是雪團，冷如刀割根本不足以形容，安度因覺得自己正被冰造的拳頭毆打，就連幻象的魔法都無法擋住。　　此刻他真感覺到恐懼了，就算不擔心怒西昂會鬆開爪子，他們也很可能被捲進狂風一路下墜，或因視線不清撞到山壁上。如果他隻身行動，也許還能飛回暴風城，但現在他爪子上還掛了一個人的重量，怒西昂是不可能撐得住的。　　「那裡有人。」安度因大叫，指向下方，突然有種解脫的暈眩感。那是矮人建在山裡的營地，他甚至在火光中看到了山羊。此刻那堆篝火在黑暗中就像救命的燈塔。　　怒西昂只考慮了一秒，便掉頭衝向巡山人營地。但他在中途就耗盡力氣，幸好山坡上全是剛下不久的柔軟雪堆，雛龍帶著安度因撞進去，直滾到矮人腳前才停下來。安度因眼冒金星地撐起身體時，眼前就出現了瑪布勒斯坦那張驚訝的臉。 -- 《兩個王子》出本訊息： http://diary.blog.yam.com/myrddin/article/10190093 封面終於做好了（倒）多虧同事的幫忙： http://blog.yam.com/myrddin/article/66391949 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 123.192.250.216

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