Stockton為Malone所留下的典範致敬
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週六早晨,在前往為他小孩的籃球比賽加油的路上,
John Stockton抽空回應了對Karl Malone退休的感想。
「我想這個決定一定會使他很激動(thrill)。」
(插嘴一下,據說當年爵士在新人約結束後跟老史續
約時,老史描述自己心情也是用這個字:thrill)
「我認為對他而言,這是一個從另一面來看人生的好
機會,他會喜歡這另一面的......他擁有很棒的球員生涯
,我真的非常為他感到驕傲。」
十八年了,「Stockton-to-Malone」根本就是生活在
Utah的一部分。
他們一起從生澀出發,然後併肩成長到不可思議的高
度。
喔、不、他們沒有得過冠軍。但十幾年來他們一直被
認為就像一支冠軍隊、是一支可以贏得冠軍的球隊----就
像魔術的湖人、大鳥的C's、和喬丹的公牛一樣。
因為有Stockton。
因為有Malone。
因為有他們堅韌不懈的努力和絕卓無雙的貢獻。
當他們合作,爵士隊在季賽有六成四的勝率且年年進
入季後賽。他們曾在七年內一起打過五場西區冠軍賽,也
曾一起連打兩年總冠軍賽。
老史在廿一個月前退休了。而本季未曾出賽的老馬,
將在今天於Delta Center宣布退休。
老馬去年為湖人打了一季,但湖人也沒得到冠軍,老
馬的總冠軍賽經歷是零勝三敗。
不過老史認為老馬的表現很棒。就憑他對一支球隊的
「體質」所貢獻出的穩定專業的影響、便已足夠。
「關於他實際上的狀況,我個人無法做什麼揣測。」
老史說:「我自己並沒有這種接受劇變的經驗。更不用說
他的環境變化是那麼強烈那麼無常,對此我的言論都是不
充分的陳述了。」
「不過整個來說、Karl可說是理性的代表了。在整件
事上他都表現得通情達理,以他的處境,他真的表現得非
常非常非常好。我相信很多人都會同意我的話。」
1997年時,Stockton在Malone一個單擋後投進致勝三
分球以103-100氣走火箭隊、取得季後賽門票。
「不論何時只要場上有好的機會,」老史說:「我就
知道Karl一定會在那裡。」
那球,是馬史雙人組最令人懷念的經典之一。
「那一刻,」老史說:「那我們所有在場中高興到不
知所措那一刻、的感動、永遠都會存留在我們心中。」
這或許是因為爵士一直沒有再更進一步了,他們在97
、98兩年輸給了喬丹和他的公牛隊,這也是老史和老馬兩
人聯手下唯一不曾征服的山峰。
「去回想這一段當然不會太愉悅,因為這畢竟是我們
的終極目標而我們並沒有達成。」老史說:「不過很奇怪
地、那兩次我都認為我們才是最好的那支球隊。只是對方
證明我們錯了。對方做了他們該做的事。」
從另一方面來看,老史和老馬也做了他們該做的事。
「我們是不夠好,」老史說:「但我不認為有任何人
能表現得比Karl Malone這十九年來所表現得還認真強悍
。這也就是為什麼我一直並不太願意談論沒得到冠軍這件
事的原因....你該說、他每晚都竭盡全力,沒有人能質疑
Karl沒做到這點。這也就是為什麼他是有史以來最棒的大
前鋒。」
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