[文花] 豪族夢影 三六
「怎麼了？殿下不用膳嗎？」
進到艙房裡，喚人擺上早餐後留我和寶皇女獨處，但她只是四處張望，並不急於動手。
「咦？沒想到太子妃姐姐吃的跟我們差不多啊……因為一直在買東西，我原以為會有什麼
特別的食材供太子妃姐姐享用……」
環顧几面，魚鮮貝類自不消說，另佐以青蔬豆果、醃菜蜜餞，雖然略勝一般船員，但整體
菜式大同小異。
「呵呵，如果妳去向水手們打聽，就知道我們這趟航海所吃的和過去很不一樣喔！」
內海航線沿岸有眾多港口，我令主船每兩三日必須停泊靠岸，花個半天時間大量購入新鮮
蔬果，也因此主船的行進速度在船隊中是最慢的。
「要是全依他們張羅，基本上只會有乾巴巴的肉及穀類，那我倆回程時可能齒牙都落光咧
。」
「呃、是這樣嗎？水手們多半有缺牙，所以是食物造成的呀！我本來覺得要是當個水手也
挺不錯的……」寶皇女說著說著捂起嘴，滿臉通紅。
寶皇女講話非常秀氣，如此近看方能察覺她的齒列並非完整。我笑著輕捏了下她的鼻子：
「哈哈哈……人在殿下這般年紀時會換一次牙，之後長出來的理應不再掉，但如果長期間
沒攝取青菜水果，有些人便又要掉牙齒，那可就再也長不回來囉！」
「原來如此，難怪每次上岸時見到別船的水手，氣色都差我們的人一大截，不過在我們船
上待個幾天後，精神也隨著變好了呢！」
「哦哦？那皇女可要多嘗些囉。」我揀了些熟透而綿軟的果子放至寶皇女盤裡。
有時候得刻意替對方製造機會才行。
「以後皇女多來我這兒坐坐，同我說些水手的故事唄！畢竟她們在我面前都很不自在嘛。
」
「嗯、好！」
我欣慰地摸摸她的頭，確認她把那些施過符咒的果實嚥下肚。
爾後每天，寶皇女做完晨課後便來我廂房裡搭伙，我免不得地把她作為談天對象。
「食指浩繁，大伙消耗糧草的速度變快了。」我心裡清楚，在我看不見的地方，船上人數
已較出航時悄悄地增加。
我盤算著日期，究竟在布都趕上之前，我還能拖延多久呢？
「太子妃姐姐，這趟出征總共帶了多少人呀？」皇女冷不防地問我一句。
「嗯……官方文件上是號稱一萬啦，實際從船的數量乘以承載能力……真正約莫超過五千
人吧？」
其中蘇我系與出雲系的人馬是七對二左右，當然我跟寶皇女所講的「實際」也只是表面上
。
「這麼多吶！」寶皇女瞪大雙眼，頗為驚訝的樣子。
「尚有更厲害的呢，這麼些人猜猜一天要吞下幾多食物？」
寶皇女沉吟了半晌：「有沒有提示？」
我豎起一根手指：「妳再想一想。」
「唔……一、一、一艘船？！」
「答對了！」我拍拍手，挑了顆最甜的桃子遞給她：「即使將船隊內最大的這艘皇族主艦
全用作倉庫，轉眼間清潔溜溜！幾千人的嘴，比蝗蟲還可怕。」
「哇──！」
「結論而言，我們想征服海對面的國家，再過一千年也不可能。撇開航程危險不說，一出
了內海就沒有補給，對方只需把沿海幾條村莊淨空、堅守城鎮，很快我們就會開始啃松鼠
跟海草，然後便是──」
接著的內容太殘忍，我打住不往下講，見她有些茫然，我補上一句：
「呵，總之這種遠征別再舉行才好。」
「……太子妃姐姐提到消耗、花費什麼的，難道大遠征一點好處都沒有？我聽說許多地方
靠著在難波市集賺到的資金，順利展開災後的復興。」
「那是取消關稅的好處而不是遠征的吧，要將它們當作同一件事不能說不行，但終究這只
是把國家一年或數年份能收取的稅金，在極短時間內發布出去，而非真的創造了什麼財富
。」
更何況有些地區連用這種方式都救不起來。
她默默頷首。
「既然如此，為什麼會有這趟遠征呢？」
皇女年紀尚幼，這趟旅程的所見所聞、甚至是我的一言一行，都會構築進她的自我之中，
這讓我覺得有趣之餘，同時得謹慎地挑選對話。
「那是因為，總體利益消減的時候，某些人的自身利益會增加得比較多。」
其後又過了十天，我等待的事態終於發生。
──船上出現疫情。
那是某種奇怪的疾病，症狀包含頭痛、咳嗽、流鼻涕、腹瀉、身子痠痛無力等等，似乎沒
有立即致死的危險，但是傳染力很強，從少數幾人開始漸漸地幾乎全體都掛了病號。
目前，連同水蜜她們幾個特別強壯的水手在內，只剩我和寶皇女仍屬健康。
「傷腦筋哪……請皇女移駕本宮廂房起居，並盡量避免離房活動；水蜜妳依病情輕重調整
大家輪值勤務，尤其要保持飲水的清潔。」
「是！」
「水蜜，我們正在何處海域？」
「稟殿下，正午剛至阿岐灘。」
「阿岐灘啊……」我假意考慮片刻：「我想，今日有必要登上宮島祭祀，向市寸島姬祈求
平安。」
「殿下！那座島嶼是禁止涉足之神域……」
「我明白該地乃隸於女神之境，但現下情況特殊加以我的身分，祂應不至陷我不利。這是
我的獨斷行為，妳們無須護衛、先至岩國待我會合。」
此言一出，信仰深厚、懼怕觸怒神祇的水手們不約而同鬆了口氣。
「太子妃姐姐，那我也──」
「不妥。」我制止了寶皇女：「宗像女神與伊勢神道系譜不合，殿下還是留在船上，我孤
身前往即可。」
宮島自太古以來即為市寸島姬的領地，幾年前阿岐國豪族佐伯氏在島上營造了伊都伎嶋神
社奉納給祂，社殿別出心裁地建蓋在潮間帶上，表達絕無冒犯寸土之意。
水蜜駛至宮島進入視線後放下了小舟，我攜著少許行囊一人乘於其上，切斷繩索後慢慢划
著槳朝島而去。
「這麼多島不選偏要選宮島！屠自古妳在想什麼！」正確來說是一人一劍。
「欸妳小聲點，主船還沒離遠呢！」我向船尾甲板上那名小小的身影揮揮手。「宮島很好
哇！市寸島姬在航海士心中地位崇高，她的地盤一定沒人敢造次。」
「……除了妳之外。」
「是除了『我們』好不好？」
「是是是，我真服了妳。」
在我與神子劍拌嘴同時，伊都伎嶋神社馳名的巨大朱紅鳥居已近在眼前
此刻為下午漲潮時分，我順勢駕著小舟通過大鳥居下方，神社內庭亦已盈滿海水，我長驅
直入、直抵主殿。
繫好了船踏進殿裡一瞧，全社空蕩蕩的，連個神影都沒有。
「呿！不在呀？」
「上屠中自下古女士，雖然我們的確不敬畏神明，可妳一副找架打落空的口氣是怎樣……
？」
「……討厭，妳多心了啦。」
「有嗎。」
「來去散散步吧！說不定還躲在島上。」
「屠──自──古──？」
「妳多心了啦。」
走了一趟終究是沒遇著市寸島姬，倒是有不少野生動物，見牠們毫無防備向我親近的模樣
，便打消了祭五臟廟的主意。
「是啊，只剩不長智慧的畜牲和未經政事的小鬼敢主動接近妳這雷后。」
「妳說什麼！」
我怒得放射雷光，結果惹得動物驚慌四竄。
這劍嘴真的太過分了，儘管本尊不知情，回去後我也定要飽揍神子一頓。
我氣得將劍扔在地上，回神社主殿灌了神壇上的酒後，倒頭呼呼大睡。
在我醉倒前，依稀想起這酒應該是市寸島姬以某種不太妙的方式自釀而成。
半夢半醒間，海潮聲漸漸轉弱、轉遠……然後再度轉近、轉強……
彷彿感應到什麼，我睜開了雙眼，殿內一片漆黑，惟有回廊灑落著淒冷的月光。
我踅至殿前的舞台，心想自己這一覺竟睡了近六個時辰，潮汐退卻之後再次地淹沒進來，
使整座神社彷彿漂浮於海面般，沐浴在皎潔之下。
不，浩月之所以顯得蒼銀，是因為她來了。
凝雪般的狩衣、絲糸樣的長髮，磐船劃開天際、飛掠過巨大鳥居，將聖童女送至我的面前
。
我不禁吁了口氣。
「妳遲了。」連同今日，妳遲了十二年十一個月又十天。
「我帶了些鏡餅來，快餓死了。」布都從船上扔了個包袱給我。
「光吃東西太寒酸了，我去裡頭拿點酒。」
「神社供的酒？噁！我才不喝那個！妳該不會喝了吧？」
「怎麼可能、當然沒有囉！」
「那就好，酒我也有準備啦！」
「聽聞市寸島姬是個大美女，在上空盤旋了一陣，沒見著真是可惜！」布都捏起鏡餅，就
著滿月配酒服下，看著倒十分風雅。
「有我妳還嫌不夠喔？」
「也對，有雷后在，祂肯定逃之夭夭。」
「怎麼連妳都這樣說……」
酒足飯飽後，開始談起正事：
「順利討伐了球磨族的首領黑谷梟帥，與他的女兒議和後，共可獲得六座城池累積的資源
。」
筑紫南部是大妖怪「土蜘蛛」支配的國土，雖然棘手，跟遠在天邊的新羅相比，攻打起來
卻是容易的多，布都率領著除出雲外的忌部小隊脫離大軍，以球磨族人的犧牲彌補了地震
造成的損失。
「嗯，搶了就快跑唄，妳折了多少人？」我瞥見布都的白袍上仍殘留點點血漬，我們真的
是一群大逆不道的傢伙。
「僅僅數十，這趟實在是順利的不可思議，因為風勢之故我們沒能在預定的地點登陸，反
而意外開闢一條突襲首腦的行軍路線。」
我輕笑了笑：「莫不定大遠征成員中……有鵬在。」
將成王者被稱為鵬雛，與之結伴同行，在其天運護航下，路程阻礙會弱化非常多。
我托出寶皇女的事蹟和布都分享，她不以為然：
「在我聽來只是位伶俐了點的小女孩，妳對她評價也太高咧。」
「這跟能力倒沒什麼關係，打個比方好了，布都，除了隨便想想之外，妳曾認真思考過『
當上王』這檔事嗎？」
布都搖了搖頭：「就算她有又怎樣？」
「這股欲望，或許正是讓她舉眾不同的根源，而她在這趟征途遇見了我，更是強大運勢的
證明。我現在慢慢可以體悟到太子大人之前的論點。」
「那額田部皇女又該怎麼解釋，她可沒有半分意願呀？」登基時的風雨波折，布都早已由
我的書簡中知悉。
「這一點我尚無法參透，雖然現今主上很優秀，但絕對是神子稱王要更……」
「──啊。」
我被布都莫名的低呼擾斷了思緒，發現她正以複雜的眼神盯著我。
帶著憐愛、混以怒意、並綴摻愕然的那副臉孔，令我看得怔了。
她隨即恢復平時的表情，抿了口酒：
「若是寶皇女的話，可得好好珍惜吶，既然僥倖搭上了鵬翼，別讓她夭折了。」
「我有下咒保護她了，妳帶來的『戰利品』實在有效無比，憑此為藉口，還可助她退宮。
」
土蜘蛛是操縱疾瘴的妖怪，布都那一小撮人馬患病之後歸建艦隊，藉著船員們檯面下的暗
通款曲，漸漸地將瘟疫散播至我所在的主船。
我以此為信號，依約至宮島等她會合。
「沒錯，雖然規定寫著七歲可以申請退宮，但除非犯下大錯或染上惡疾，想要退宮是根本
不可能的事。」
「這樣我想到，妳又是在幾歲退宮的？」我借著酒意，近乎逼問般說出一直懸在心頭的疑
惑。
「至少不是七歲，那年我剛進石上神宮呢！然後沒過多久便認識了太子大人，當年的她較
現今更加無懈可擊。」
「等等，妳是說她變弱了？」
「不，她比過去要強好幾倍，這全是拜妳之賜，屠自古。正因為有妳成為她的弱點，她方
能如此強大，甚至完成人類所做不到的壯舉。」
「什麼跟什麼…」
「我一開始還以為是哪來的狂妄公子哥兒，等到喜歡上之後才發現她其實是女孩子。」
「等等等等……妳說妳說妳喜歡神子？」布都大概也醉了。
「對呀，妳早就知道了吧？像我喜歡妳一樣。」
還真是口無遮攔，她酒量遠勝於我，不應這般失態。
她突地「咕咚」一聲倒臥，嚇了我一大跳。
「喂！妳──」
然後、自她身上溢出大量的、大量的黑色霧氣。
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※ 編輯: wayneshih (220.133.55.249), 11/19/2016 10:13:28
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