[文花] 豪族夢影 三四
就著布都幫我打來的水簡單梳洗一下。在回歸會議前，有些事得先從她口裡問個清楚。
「布都，妳的領地損失如何？」
「噢、頭疼的咧！多數地區既小又窮，沒辦法在這個市集中賺到什麼資金，除了……」
「──除了出雲以外。」
她點點頭，跟我早些時候打探的情報一致。
布都──跡見赤檮統治的零散「物部氏一成封地」，居住氏族以忌部為主，並依地名被稱
為讚岐忌部、阿波忌部、紀伊忌部等等，在這次地震中災情雖不算最嚴重，但地處偏僻又
無啥恆產，復原之路遙遙無期。
在我昏睡期間主張不可取消遠征的代表們情況類似，幾乎都出身於這些貧瘠的領地，他們
帶來的人手非常多，簡直是把所有希望押在這趟遠征上；相對的，物資豐富的封國對遠征
興趣缺缺，他們反倒期望延長市集，甚至變成常設，最好永遠都不要繳稅。
唯一的例外，是出雲忌部。
出雲擁有深厚的文化及經濟基礎，同時也是物部氏殘餘力量最強的土壤。
富饒的出雲竟然歸類在大力支持動武的一方，頗悖常理。不，想來當年讓布都領有出雲一
事，就已是父親留下的伏筆。
心照不宣，父親這樣做的目的不難推敲，他是要我──
「屠自古，請妳救救我的人民！」
我的思緒被布都嗓音吸引，茫然地落在她銀色的髮旋上。
妳說救，可要救的是誰？
若是以前的我，布都拜託的事情我要嘛直接應允，要嘛直接揍她；但如今我卻躊躇不決，
沒能給予答覆。
布都見我不作聲，自嘲地笑了笑：
「也對，此事須從長計議，那我靜候太子妃裁示。」
她說完逕自退下，留我一人呆坐房內。
布都的語氣神情刺痛了我，直至窗外暮色低垂，我方覺自己發愣了許久。
「唉……」
我躺回榻上，輕撫著身旁的七星劍，神子在我離京前特地把它借給我防身。
「神子……」若是神子的話會怎麼做呢？
「找我嗎？」神子的聲音從劍裡傳出。
我略吃一驚，但畢竟不是頭一遭了，我驚而轉怒，嗔道：
「妳這劍女人！既然附在劍上怎麼不出個主意？」
「妳別強人所難呀，七星劍過了這些年好不容易才恢復一點靈力，充其量僅能附著一小片
魂魄屑屑，劍上分靈既沒啥思考力及見識，跟本體也沒有聯繫。」
我傻眼：「啊？所以妳到底有什麼用處？」
「就、陪妳聊聊天，夜裡寂寞難耐時講些雲雨之事安慰妳之類的。」
至少劍靈的個性出自神子，她故意逗我發脾氣哄我，這爛招十五年來沒有長進。
可是很管用。
我擁劍入懷，淚珠撲簌簌直落：「嗚……好想見妳喔……神子。」
「嗯，我的本體一定也是。」
「我該怎麼辦，布都會不會對我失望了？」
「我只是神子的分靈，沒辦法提供意見，而且屠自古妳不是我，妳和我不同，妳的心不需
要刀鞘。」
「刀鞘……？」
「如果一定要後悔，就選自己比較能接受的那條道路吧。」
「嗯……！」
我揉揉眼睛燃亮油燈，攤開海圖思索。
那幾塊領地是神子賴以爭天下的家底，絕不可將多年經營毀於一旦，而且十三年前布都辭
別之語言猶在耳，我不能讓她的子民有機會成為罪人。
夜至三更，火光抖擻，我彷彿見著父親、神子，當代最強政治家們的身影投射、圍在案上
的海圖旁，他們默不作聲、都在關注我的下一步。
我在築紫島的南方、以及隱岐島做下記號。
這裡，就在這裡。
我於空無一人的黑暗中，耗費整晚的時間向他們說明。
翌日天明時分，我喚來布都，她看來跟我一樣徹夜未眠。
「有多少人找妳作內應？」
根據秦河勝的密報，出雲為這趟遠征採買了許多兵備，足可武裝遠多於他們人數的軍士，
物品的數量流向易於追蹤，人員則否，我沒那麼多時間去查，輕舉妄動恐怕中計傷到自己
人。
被我劈頭一講，布都「呼」地鬆了口氣：「……我還以為妳不會問我了。」
甫踏入議事場，豪族代表紛紛前來招呼，「姐姐大人」、「太子妃殿下您貴體無恙云云」
等辭令接連襲至。
我拱拱手：「讓眾卿掛心了，本宮前日稱病並非實情，乃不得已為之。」
此言既出，各族代表顯露疑惑顏色、交頭接耳。
「眾卿莫需惶然，本宮無非是想明確各氏族的意向，故在私下多有打聽，前日稱病正是為
此，讓眾卿無謂擔憂請見諒。」
我命布都給代表們派下印有封泥的帛卷：
「這是各族船隊的航行路線及任務部署，軍情機密，若非獲令不得擅啟，開封後亦不得與
他人透露內情。」
我好聲好氣地告誡他們，光是這樣他們臉上即一片鐵青。
「呃……殿、殿下，茲事體大，是否……」某位親蘇我系的豪族囁囁嚅嚅，他怕得連話都
講不完。
這番議論可不能是那可憐人自行提出，我不理他，直接迎向蘇我氏陣營，叔叔撚鬚微笑，
似在等我解釋。
「叔父大人，新羅強大，避免軍情外洩壞了大事，姪女才代為捉刀。若是叔父欲知策略全
貌，姪女可以會後單獨討論。」
場內目光一下子集中在摩理勢叔叔身上，他很快地表示：
「不，此次遠征就遵殿下玉旨行事。」
征新羅大將軍的態度弭去了雜音，我刻意搜尋出雲代表，但他們牢牢低頭盯著帛卷，不得
見他們表情。
當晚我修書彙報朝廷，一封等同會議中揭露事項的官方文件，經衙役傳遞；另一封「內容
更豐富的」，則是由道術差使小鬼送給神子。
神子回覆得極快，她在詞藻華麗的詔書裡代替大王勉勵慰問一番，但透過小鬼轉交的僅有
「我知道了」四個字。
我抱著七星劍，手指順著墨跡的筆觸勾勒，臨摹出神子莫可奈何的表情：
──我知道了。
胸口陣陣燥熱。
既然妳知道了，那我就放手做囉！
隨著詔書一同到來的還有位須特別待之的嬌客──寶皇女。
寶皇女是伊勢神宮的「罔象女」，與過去布都擔任的、石上神宮的「聖童女」，並稱宮內
歷史最悠久的兩名神職；物部氏世世掌控聖童女的遞嬗，皇族也是代代挑選年幼女童成為
罔象女。
寶皇女年方六歲，跟布都冰風凍水般的氣質迥異、也非神子那種神童的聰惠，她表現得既
天真無邪又沉穩大方，姣好的面容在舉手投足間，散發著這年紀不該有的「豔麗」。
她是第一次出宮，集結在難波的豪族們，都對這罔象女感到嘖嘖稱奇，在接駕時，她對毛
人巧笑倩兮地微微行禮，小子竟嚇得躲在我身後不敢正眼瞧人家。
寶皇女是最晚一批到難波會合的人，雖然她似乎是個挺有意思的女孩，但我無暇分神予她
，因為秦河勝也在最後來到難波的這群人裡頭。
為了寶皇女的大駕光臨設了接風晚宴，人如其名，華服綴滿珊瑚勾玉、翡翠耳環的她像寶
物一般被代表們捧在掌心，並一一將他們應付得服服貼貼，拜她成為全場焦點之賜，我得
以不受注視地與秦河勝談話。
秦河勝追隨神子已有十三年，雖不願承認，我在這世上相處長度僅次於神子的人就是他，
經過這些年的打拚，他已是個體面人物，講話的腔調和說書三男時期判若兩人。
「殿下沒去寶皇女那兒湊合？」
「你又怎麼不去，年紀差了點，但相貌端正，是個良好的投資。」
「呵……小生對女人不感興趣。」
「才六歲也算女人？你真是個危險的傢伙。」
「稱『女人』還太小看她了，今日在場眾人，他日可能都得替此子提鞋矣！」
聊著聊著，寶皇女的視線竟朝向這來，我同秦河勝連忙舉杯致意，她笑了笑，繼續伺候那
些個大人。
「好啦快進入正題，這趟你賺了不少，有沒有什麼『甜頭』？」
有許多不曾航海的代表是在豐國一帶的船廠下單買船，他們循陸路集合至難波，然後造好
的新船由豐國駛入難波停泊，當然，那些船廠表面上跟秦氏一點關係也沒有。
「某些人造的船特別詭異，船底有夾層，想必會再做改裝，我藉口設計複雜抬高價錢，他
們付得倒也爽快，想必背後出資者實力雄厚。」
「有查到幕後指使人嗎？」
「對方不是易與之輩，小生力有未逮。」秦河勝將酒杯疊在另一只杯上：「倘若小生猜得
沒錯，在入港的那些嶄新的空船裡，一定有好幾艘吃水甚重。」
緊接的良辰吉日，在難波津由寶皇女主持了住吉三神的祭祀，保祐航海的平安，其後她會
加入皇族的主船參與這趟遠征；因為氣長足姬尊、額田部皇女、乃至於我的歷史脈絡，再
添上寶皇女，故皇族主船的水手及船長都是女性，但終究儀式性的考量居多，我要帶上布
都作為護衛，或是其他男性官吏自然不在話下。
典禮完成，陸續有船隻接獲命令離港。
我在岸邊目送艦隊，發現即使和大小相仿的船艇相比，蘇我氏的船吃水要多上一截。
第一次遠征新羅開始了。
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「要是讓小優變成御宅族的話，有希應該會生氣吧？搞不好會被她解除情報連結呢。」
──泉總次郎《幸運星》
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