[情報] 修杰楷:在湄沙大象學校拾回的童心
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如果有一則聯想題的題目是「泰國,動物」,不曉得會不會有人的答案不是
大象?從古至今,無論在戰場上、工作上,都是泰國人的好伙伴,牠們和當
地歷史發展和文化生活也息息相關,如今更有作為重點觀光項目的大象表演
,足以見大象對於泰國人的意義有多麼深厚了。
傳說中是觀音坐騎的大象,在泰國人心中是很神聖的,特別是「白象」,更
是「王」的象徵。當地人的說法中,皇室欽點白象的根據在於身上七處呈白
色的部分,包括眼球、下顎、腳趾、尾巴等等,而且皮膚為灰白色,是罕見
的聖物,亦是國運昌盛與權力的象徵。所以自一九二一年起立法規定,凡白
象皆屬國王所有,不得買賣或用作營利,只有國家大喜之日才會參與慶典活
動。
此次造訪的「湄沙」,是泰國境內規模最大的大象學校,園區飼養了上百頭
大象,象群與象伕一起「上課」,完成訓練而畢業的大象,於園區內從事各
項表演,比如畫畫、跳舞、按摩、倒立、踢足球等等,像極了多才多藝的街
頭藝人!在那樣的親密互動中,我可以感受到泰國人與大象之間微妙的關係
,像彼此無法分割的家人,有著最深厚的情誼,同時可透過在象神廟的祝禱
、求籤,求得自己與親友的平安!
象背上的細語
此行讓我印象深刻的是叢林騎象的體驗,興奮之餘略帶緊張,雖說前方有象
伕控制方向、雖說大象是性情溫和的動物,但體型的差距,不得不讓人還是
有那麼一點精神緊繃……然而,所有的不安,隨著在象背上搖晃、搖晃,很
快因為旅途中豐富的樂趣而消失無蹤了!
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