《東海演武》第四回
第四回 陳小豪獻策取山寨 王捕頭密會馬都統
且說王捕頭放了霹靂火,
自是無法交差。
回到了縣衙,吳知縣問及逮人一事,
王捕頭僅說,「對方武功了得,小人不才,無法將此賊緝捕歸案。」
王捕頭如此的應答,
自是遭受知縣一頓數落。
此時,師爺對知縣一番耳語,
知縣隨即詢問:「莫非,你與盜匪有所勾結,縱虎歸山?」
此時王捕頭心中一驚,莫非此事早已東窗事發?
便匆忙應對:「在下深受朝廷恩祿,怎敢存有異心?」
聽了王捕頭這麼一說,吳知縣道:「那好,此間有一事要你去辦。」
「無論大人所言何事,在下必定照辦。」
知縣提及:「大度山上黑銀寨盜匪橫行,由來已久,
本縣數次派員攻山,皆無所功。如今,上頭再次交付任務,
諭令本縣派員進擊,此一任務,勢將依賴王捕頭承辦。」
王捕頭答道:「懲奸除惡、為民除害,自是下官所應盡之則。
唯縣衙人手不足,黑銀寨人馬少說五百人,若僅以縣衙兵力攻之,
必如往昔,無功而返。未若聯繫台中府都統,派兵進剿。」
知縣大笑曰:「王平啊王平,我要的是交差了事,誰要你掀了山寨?
聯絡都統,我會想不到嗎?要不,你將先前未曾逮捕之賊人綁縛,
砍了他的狗頭,就說逮到山寨要員即可,或者,至縣城外,
隨意抓幾個替死鬼,當成山寨盜賊也可。」
王捕頭聽聞此言,不甚理解,何以不將山賊一網打盡,
卻僅僅交差了事?此外,又要栽贓無辜百姓,
此等作為非大丈夫所為,王捕頭甚感煩悶。
實則王捕頭此等正義之人無從知悉,
知縣此等貪官污吏,
平日與地方惡霸勾結,
危害鄉里,
遇到黑銀此等公然與官府對抗之勢力,
則盡其所能互不相犯。
若遇上級諭令剿滅,
則盡量交差了事即可,
一來持盈保泰,任期一到,轉赴他職,
無所遷累;
二來藉剿滅之名,行貪污軍費之實,
如軍械之添購,皆以次等裝備充數,
卻以上等之費報價,
此外,又以徵收軍糧之名,
行劫收民糧之實。
王平身為公職,僅能唯命是從,因此在接了命令之後,
將幾十員衙役召集,整頓兵馬以及裝備。
知己知彼,百戰百勝,王捕頭也深暗此理,
此時思及霹靂火先前所言,其將深入虎穴一探究竟,
若能與霹靂火有所聯繫,或能取得可貴情報,
但苦何從尋找張簡此人。
此間王平思及其民間友人,
閃電快手陳小豪,此人與王平交情甚篤,
且對江湖之事有所了解,
因此隨即星夜策馬至百里外之二林鎮。
夜間,王平到了二林鎮,
與陳小豪促膝長談。
小豪曰:「打狗霹靂火,江湖之間對此人之事皆略有所聞,
今日兄長既然託付小弟此事,必當戮力完成託付。」
聞小豪此言,王平甚是感激,準備拜辭之時,
小豪喊住王平,曰:「兄長且慢!小弟近來聽聞一事,
不知說是不說。」
「小弟既然有話要說,速速道來。」
小豪曰:「小弟知兄長深為無法剿滅黑銀寨之事所苦,唯近來江湖傳聞,
吳知縣非僅與地方惡霸有所勾結,且更與黑銀互有默契,
彼此井水不犯河水,至於攻伐之事,往往以剿滅之名,
行貪污軍費之實。小弟今出此言,無異慮及兄長安危,
因小弟深知兄長為正義之人,以兄長性格,恐將擋人財路,
禍及自身,兄長不得不堤防啊!」
王平怒道:「我生來最恨此等奸佞小人!枉費我如此盡心盡力,
竟然成了吳知縣的馬前卒!」
小豪曰:「兄長方才提及聯絡都統之事,辦是不辦?」
王平嘆曰:「罷了。官官相護,既然吳知縣也為此等奸人,
要我如何信任其他外人。何況,我僅為一捕頭,
公文往來,尚須由吳知縣著手辦理。」
小豪曰:「近來台中府新來一都統,人稱踏雪虎馬正。
此人原為東北邊關軍戶,是個半胡兒,因戰功而逐步高升。
由於自幼生長於軍戶之中,因此其心剛正不阿,
為官之後,也未曾沾染官場惡習,想必與兄長志氣相投,
小弟認為,未若兄長在此先行暫住一宿,
明日即刻啟程,星夜趕赴都統之處,
私下與其聯繫,都統必定親率大軍,搗平黑銀寨!」
王平得小豪此言,甚感欣喜曰:「今日聽聞小弟此言,
可謂豁然開朗,撥雲見日。」
此後,兩人閒話家常,無所不談。
翌晨,小豪奔赴東海村附近,探查霹靂火下落,
王平則趕赴台中府,欲聯繫馬都統。
王平與小豪相約隔日午時相會於東海普羅客棧。
王平到了府治,至駐軍營房之處,
時軍士正在操練。
王平為守門衛士攔阻,不得其門而入,
王平曰:「吾乃台中縣衙王捕頭,今日有要事與馬都統一談。」
衛士問:「是否有正式公文,或者事先知會。」
王平答曰:「無。因有緊急要事相報,故無應有之文件。」
衛士曰:「誠如此,恕難從命!」
王平心生一計,曰:「吾乃馬都統家鄉之人,如今邊事有警,
聽聞其家似遭胡虜侵襲,此等重要大事,想必馬都統不知此事,
因速稟報,非若汝等小輩所能攔阻,若再攔阻,休怪我無情!」
衛士見王平說得慷慨激昂,也不知是真是假,又怕若真有此事,
也擔待不了,因此喻王平稍待,使其入營帳之內稟報。
頃刻,衛士自營帳歸來,喻馬都統同意接見。
王平入了營帳,見馬都統身長八尺,體態勻稱,
以相貌論,誠為正義凜然之人。
席間,馬都統急切詢問詳情,
王平曰:「下官在此先行請罪,方才邊關有警之事,實則虛構!」
馬正勃然大怒:「軍中可是戲言之處?你該當何罪!」
正想召喚衛士將王平拿下,
王平急曰:「將軍且慢!下官出此下策,實有苦衷!」
「有何苦衷!」
王平遂將實情一一稟報,
馬正拍案怒斥:「好一捕頭!竟敢隨意污衊朝廷命官!
我馬正可是輕易聽信讒言之人?」
王平對曰:「若平所言不實,將軍再殺我也不遲!如今黑銀盤據山寨,
危害鄉里,誠為實情,今日以縣衙之力,若強攻山寨,實以卵擊石,
若不借助將軍之力,難有作為!」
馬正曰:「但據知縣稟報,黑銀山寨僅二三十人人,烏合之眾為多,
以縣衙之力,可以輕鬆應付。難不成知縣對山寨之事,有所隱瞞!」
王平對曰:「正是如此!因此望將軍給予支援,下官將聯繫江湖之人,
探其虛實,擇日稟報將軍,一舉剿滅!」
馬正曰:「待我稟報胡知府,整軍備馬!」
王平曰:「下官聽聞將軍乃正義凜然之人,如今官場險惡,
官官相護,將軍不得不防。雖稟報知府為程序使然,
但以下官經驗,吳知縣能如此欺下瞞上,恐與知府有所瓜葛。」
馬正曰:「若此事果真如此,吾自有定奪!」
隨後,馬正予王平一信物,憑此信物,王平可隨意出入軍營,
以便隨時稟報軍機。
王平拜辭之後,馬正獨自坐於帳內,面帶愁容。
對於時局之紛亂,官場之險惡,馬正也多所了解,
當今朝廷之中,有權臣張相國亂政,逆閹丘公公為禍,
知府又為丘公公當前紅人,
若違其所意,必遭艱險。
如今朝中所能使其信服之人,僅太尉林東洋!
當年林太尉為邊關守將之時,馬正為其帳下軍士,
得林太尉賞識,方能以一軍戶之子,平步青雲,
為報太尉知遇之恩,
馬正也想有所作為,不辱太尉之提攜。
為大官或成大事,以時局言,不能兩全,
馬正心中也有所譜,但為不辱使命,恩公東洋之教誨,
使其心理一橫,只為懲奸除惡,
至於仕途,則為次要矣。
王平、馬正、小豪、張簡等人之作為,可謂豪氣干雲,
後人有讚曰:「貪官險惡矇天眼,俠士正義涉艱險;
上有王平奔馬營,下有小豪尋張簡。」
但說王平不顧知縣之命,私自聯繫馬都統,
馬都統也應允派兵支援,恐遭知府嫉恨。
此外,小豪為聯繫張簡,隻身前往東海村尋覓,
欲知詳情如何,請待下回分解。
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