[心得] The Joiner King
The Joiner King (Star Wars: Dark Nest, Book 1)
544 pages Del Rey (July 26, 2005)
by Troy Denning
這本是Dark Nest三部曲的第一本，時間設定在The Unifying Force結束後五年，也是暌
違兩年第一套設定在New Jedi Order之後的小說，總而觀之Troy Denning的寫作功力相當
不錯，逐次在讀者面前揭開故事的真相，同時又寫下大量紮實緊湊的動作戲，不過風格也
變得黑暗詭異得多，如果讀者很怕蟲的話，建議閱讀之前要有點心理準備。
看這本小說前，也最好至少看過這位作者的前作Star by Star，甚至Tatooine Ghost，因
為這兩本小說的素材繼續延伸到了The Joiner King裡頭。此外，本書也附錄有當初因為
疏漏而未與Destiny's Way平裝本一起出版的NJO電子書Ylesia。
注意以下有大量掃興內容。
* * *
在與Vong的戰爭結束後，Galactic Alliance和新的絕地議會們正在努力維持新國度的和
平，然而當年參予Myrkr任務（見Star by Star）的絕地特遣隊倖存成員──Jaina、
Jacen、Zekk、Tahiri、Tekli和Tesar──在此時不約而同感覺到一份來自銀河邊疆的熟
悉呼救，於是逕自前往Unknown Regions參予一場看似邊界紛爭的戰事。Chiss也派了代表
向Galactic Alliance提出抗議，聲明絕地不得干預他們與鄰族的紛爭，GFFA總統Cal
Omas於是要求Luke等人出發，把以Jaina為首的絕地武士帶回來……
一行人抵達Unknown Regions時，他們發現該支奇異且擁有集合心智的昆蟲種族Killik正
巧是名畫Killik Twilight中描繪居住在Alderaan的種族（見Tatooine Ghost），而這支
存在於共和之前的古老種族並未如大家所認為的滅絕，而是「被迫」遷移到了Unknown
Regions。但直到數年前，一個新的主宰心智統治了這種族的數個巢穴，開始朝Chiss的疆
域不斷擴張，害怕遭受威脅的Chiss人罕見地決定以武力先發制人，而Luke等人嘗試阻止
戰爭失控爆發同時也屢次遭受不明的攻擊事件。
藉由Jacen的幫助，他們了解到Myrkr那次任務中，兩位背叛的黑暗絕地Welk和Lomi Plo帶
著重傷的Raynar Thul意圖駕船逃脫時，其實並沒有被Vong擊落，他們的船最終墜毀於
Killik在Unknown Regions的疆域；被Killik拯救的Raynar Thul成了集體心智主宰Unu（
或The Will）的代言人，但他卻不斷否認對Luke等人屢次遭受的神祕攻擊，也聲明Killik
其實不願挑起戰爭，那批年輕絕地也堅持該保護弱者的立場。
Jaina等人顯出被意識心智部份影響的徵兆，而藉由監控一位不自覺被詭異力量控制的絕
地Alema，Luke等人才發現The Will背後存在一個連該心智都不曉得的「無意識」心智，
很可能來自當年倖存的黑暗絕地，意圖藉由影響意識心智而發起全面戰爭……當Jacen請
求的Happen艦隊駛向Chiss與Killik交戰的疆域支援時，他們必須在戰火爆發前找到並阻
止Dark Nest的計謀。
* * *
看過NJO的讀者會很關心這五年來銀河與Vong的改變，不過書中只有稍微提一下而已；
Vong則繼續在Zonama Sekot開墾新家園，雖然昔日的戰士階級與Shamed Ones還是有所紛
爭。新的絕地學院已經設立於Ossus，他們的訓練方式倒是蠻有創意的，本書也套用了NJO
之後絕地們所發展出的新原力觀點。
本書的主角回到了Luke，Mara，Leia和Han身上，這幾位角色都變老了，不過動起來絲毫
不輸年輕人，尤其Troy Denning筆下的Han寫得非常有趣，經常會講一些一針見血的笑話
（和冷笑話），處理問題的方法也總是獨樹一格。
Ben Skywalker八歲了，作者的描寫在很多方面都會讓人想起小時候鬼靈精的Anakin Solo
，而且他也有一個保姆兼保鑣機器人。也許是出生在戰爭的關係，Ben似乎不太願意接觸
原力，而且也很渴望能像叔叔Han一樣不必乖乖聽話！（Mara說：一定是你把我的小孩教
壞了……）
看到變成為人父母的Luke和Mara怎麼與Ben互動也很有趣。
Jacen在這五年間尋求自己的原力之道，追隨許多不同的原力思想，甚至從Aing-Tii Monk
身上習得與過去時空互動的能力。Jaina與其他年輕絕地的表現就比較普通，而且和NJO裡
面的感覺又有些差距，也許是他們都受到Killik的一部分心智聯結效應，令人很難接受的
是這怎麼想都很像被部分洗腦，到了本書結束也還維持部分Joiner的狀態（Joiner意指與
Killik相處太久，心智被巢穴集合心智吸收的非Killik份子）。
Jag出場的戲份還不錯，可是看不出與Jaina有復合的跡象，倒是Zekk和Jaina在集體心智
的影響下做了某件有點可怕的事情……（不過沒有超越尺度，別期望太多，呵呵）。看到
Kyle Katarn出場一開始還感到很興奮，不過可惜跟The Unifying Force講兩句話就拜拜
的情況一樣，到後來還是根本沒有提過他。
一個很有意思的副線劇情是Luke從R2身上發現了隱藏的影像紀錄，首次看到母親Padme的
面貌（而且是三部曲的部份場景，不知道怎麼偷偷錄下的^^），不過R2卻為了不明原因而
執意不放出完整的資料，不曉得這部份在將來是否會與Dark Nest的主線劇情有關。
最讓人吃驚的是，年代極古老的Maw黑洞群與Centerpoint Station居然都是Killik族的傑
作！書中還提到把他們驅離Alderaan的一個古老種族，但是並未多做解釋。看過官方的一
個新設定資料後，我總覺得他們說的可能是KotOR裡面的Rakatans人……
* * *
主角們成功摧毀了Dark Nest，整支Killik族也被說服被遷移到新家園，Leia也終於決定
擺脫政治而成為一個絕地武士；但受到控制而墮落的Alema依然下落不明，Lomi Plo也尚
未現身，在這套三部曲的第一本結束後，恐怕還有更多的危機等著我們的英雄們。
忘了說，Killik感覺好像Star Craft裡面的蟲族...而且Joiner的概念真像那個在資料片被
吸收的幾個傢伙...
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你只要試過所有的門，其中一扇必然是夏之門。──Robert A. Heinlein《夏之門》
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