[外電] R.C. Buford:馬刺藏鏡人
這篇是去年西區冠軍戰期間的文章了,不過很難得地介紹了我們家的大總管和選進小趴
與馬妞的幕後花絮。
The Buford Way: Spurs' architect stays in shadows
David DuPree, USA TODAY
http://go2.tw/mz5
R.C. Buford第一次看到Tony Parker就認為他會成為明星。說服波波這點又是另一回事
了。
2001年時波波身兼馬刺教頭和總管,看到一次私辦訓練營裡Parker被大隻佬欺負,一點
也不相信Buford。他說:「不過就是箇小不點嘛。」
當時的助理總管Buford並不死心,他要手下的二年級助理Sam Presti剪一捲Parker的影
帶出來。
「波波看到影帶時的確對Parker印象改善不少,」Buford說。「Tony第二次來訓練營時,
才開始五分鐘波波就把大家抓到場邊,說『這傢伙新秀年的第十場比賽就可以先發。』」
在Buford的堅持之下,馬刺在2001年的選秀會上以第廿八順位得到Parker。第五場比賽
他就先發了。
小弟也知道這段故事:「如果不是R.C.,我也不會在這裡。」如果不是低調的Buford,
馬刺也不會在這裡和爵士打西區冠軍戰。
Buford不只慧眼選了小弟,他的眼光和遠景造就了一支史上名列前矛的成功職業球隊。
除了選進Manu Ginobili,克里夫蘭騎士現任總管Danny Ferry和三十歲就當上球隊副總
兼助理總管的Sam Presti都是他調教出來的。
過去十年間馬刺得到三座NBA總冠軍,高達七成的勝率(應該快跌破了)在北美四大聯盟
中無人能出其右。
「我打從心底信任他,」馬刺老闆Peter Holt這麼說。「他總能綜觀全局,為長程打算,
所以我們能保持彈性,從不會陷入合約或薪資的泥淖,這在時下是多麼困難的一件事。
我們有三巨頭,但我們也總能環繞他們找到正確的球員。」
Buford不只把球員帶到聖安,也親身參與他們的發展。「他從不雌黃,」Parker說。「一
開始你就很清楚球隊給你的期待和任務,而且他們盡一切可能幫助你。」
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Buford在德州農工和奧克拉荷馬州大有過不值一提的大學籃球經歷,但執教、球探和管理
又不一樣。他大可克紹箕裘,當個成功的生意人,卻選擇了比較辛苦的路。
「他幾乎創造了自己的事業,因為他不隨便屈服,」Buford的高中同學Doran Gentry說。
「他忠於自己的熱情-這正是他成功的秘訣。」
Buford於1983年以研究助理身分投效當時堪薩斯大的Larry Brown團隊,見證Jayhawks於
1986打進四強、1988年拿下NCAA冠軍。1988年他跟著Larry Brown來到聖安,遇到了當時
也還是助理的波波。
「我跟了Larry Brown十一年,又跟波波合作了好久,」Buford表示。「這不是籃球入門
啊,根本天天都是博士班。」
Brown爺1992年二月到洛杉磯快艇隊時Buford也跟著去了,但隔年就加入Lon Kruger的佛
大團隊。佛大1994年闖進四強後,Buford應徵Pepperdine大學的教頭職務。那是他沒能
得到的最好工作。
也在那一年,波波成為馬刺的執行副總和總管,並僱用Buford為首席球探。1996年Peter
Hold買下球隊,馬刺制服組的三巨頭就此成形。
「我們一起打造這支球隊,」Buford說。「我的角色在於我非常流程導向;如果凡事能
按部就班,我就能幹得很好。前提是我們已經有好球員;整個系統讓我們不致McFail。」
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Buford在2000年的Nike Hoop Summit注意到Parker。這項活動每年邀請美國和世界其他地
方未及弱冠的籃球才俊進行表演賽。
「他打的是不習慣的二號衛,對上Zach Randolph、Darius Miles和一幫美國大腳,」
Buford回憶道。「Tony一轉身就繞過他們,一派輕鬆。」
「我認為Tony相當早熟,而且他十六歲就轉職業,知道怎麼面對我們成熟的更衣室。」
在此兩年前,Buford在馬刺選進阿根廷明星Ginobili的決策上居功厥偉。1999年的選秀會
上聖安與達拉斯達成協議,後者用第卌順位選進Gordan Giricek和馬刺交換Leon Smith。
雖然後來Giricek還沒向馬刺報到就被交易到灰熊(後來又被爵士撿走)換取2004年的二
輪選秀權,五十七順位搞進Ginobili才真是黃娟幼婦。
「我們的確看對了Tony,」Buford說。「但如果我們真的那麼黑心,四十順位我們就會
選進Manu,不會等到五十七。只能說運氣太好了。」
Parker被選進當年就加入馬刺,Ginobili則等到2002-03賽季才來報到。
「我們很清楚我們要什麼:努力、有幹勁、能團隊合作、心理素質高、可教又不自私的球
員。重要的是知道什麼可行什麼不可行-這樣就能控制風險,」Buford說。「有些NBA球
員不一定能當刺刺,有些天生就是這塊料。」
例如Fabricio Oberto,馬刺的先發中鋒和Ginobili的阿根廷國家隊友。他沒被任何一支
球隊選中,但2005年與馬刺簽下三年合約。之前他在歐洲打了七年。
「Buford慧眼獨具,因為他很有想像力,」Presti說。「他觀察球員,提出正確的問題,
並很有創意地思索這些球員如何能融入馬刺體系。他擘畫出對球員和隊伍最有利的發展
路線。他只是比其他相同地位的人格局更廣。」
Buford以前每年花四個月到處奔波發掘新人,主要在歐洲,但近來已減少到約五十天。結
褵Beth以前是LPGA巡迴賽球員,190公分的長子Chase明年(2007-08)成為堪薩斯大的菜
鳥後衛,女兒C.C.則剛上高中。
Buford也參與了NBA的「籃球無國界」計畫。
2004年他主持訓練營時遇到了十五歲、205公分、96公斤來自喀麥隆的Alexis Wangmene。
Buford伉儷成為Wangmene的法定監護人。明年Wangmene將在德州大學展開菜鳥球季。
從馬刺球員轉任Buford助理而現在邁入主掌騎士第二年的Ferry認為Buford有一套成功的
生產流程。
「他非常聰明,能跳出框框看事情,而且不帶主觀成分,」Ferry說。「他給手下表現的
機會,並樂於傾聽。」
波波補充:「很多人不知道何謂競爭力,但R.C.知道。他知道誰禁得起考驗、誰會崩潰,
誰可以接受批評誰不行,以及誰能從容面對困境諸如此類的事情。」
然而Buford是個低調不願接受任何褒獎的人。
「他是如此無私,只想躲在幕後不談論自己,」Presti說。「所以你才很少聽到他的發言
或消息。他不追求名聲。」
老闆Holt講得更白。
「他根本就在做賤自己,」Holt說。「有趣的是,他看事情和波波和我都不同。換句話
說,在某件事情上我們可能直往某個方向去,而他總能從新的角度切入,最後大家就會
做出我們應該做的決定。」
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