[討論] 蜂膠能有什么用
“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，釀蜜糖。”看到蜜蜂飛來飛去，我們馬上想到它們是在采
蜜，其實未必，它們也可能是在采集樹脂，特別是在秋天花少的季節，更是如此。中國
原產的東方蜜蜂是不采集樹脂的，但是自從西方蜜蜂在清末引進中國后，已逐漸把東方
蜜蜂淘汰了。我們現在看到的蜜蜂，基本上都是能采集樹脂的西方蜜蜂了。
蜜蜂發現樹脂源后，就停下來用一套非常固定的步驟采集樹脂：先用口器咬下一點
樹脂，用前足接住，交給中足，由中足放進同一側的花粉框里。然后蜜蜂飛起來，盤旋
幾秒鐘，可能是在試試樹脂的份量，再降落下來繼續采集樹脂，直到兩側的花粉框都裝
滿了。這可能要花上幾分鐘甚至幾十分鐘。花粉框裝滿樹脂后，蜜蜂就飛回巢，由別的
蜜蜂幫忙，把樹脂卸下來。這時候，樹脂就變成了蜂膠。其實蜂膠的主要成分還是樹脂
，再摻雜了一些蜂蠟、花粉、芳香揮發油和其他雜質。
蜂膠不是用來當食物吃的，蜜蜂采集它干什么用呢？首先是拿它當膠水用，用來修
補蜂巢中的縫隙、破洞。蜂巢里一團漆黑，有縫隙也是看不出來的，只能用觸角來感覺
。某些工蜂的觸角似乎比其他工蜂更敏感，它們時不時地用觸角尋找、探測縫隙，一旦
發現了，覺得事態嚴重需要修補，就會出去尋找樹脂。找到樹脂源后，它們飛回巢，通
過跳舞告訴其他工蜂樹脂源的位置，帶領它們去把樹脂采回來。
蜂膠的另一個作用是當涂料用，涂抹在蜂室的表面上，讓它變得光滑一些，以便連
接上新的蜂室。蜂膠還能被蜜蜂用來當武器，那些闖進蜂巢的寄生蟲碰到蜂膠會被殺死
，殺不死的可以用蜂膠密封起來，做成琥珀標本。研究人員甚至曾經在蜂巢里發現一個
被蜂膠密封起來的老鼠木乃伊。蜜蜂是最講衛生的，蜂巢里的廢料、垃圾都要盡量清掃
出去，對那些搬運不了的尸體，用蜂膠制作木乃伊避免它們腐爛，是很聰明的做法。
但是蜂膠最重要的作用，是能幫助蜜蜂抵抗病害。樹木分泌樹脂的目的本來就是為
了對付病蟲害，具有抗真菌、細菌和病毒的功效，蜜蜂本能地利用了這一點。美洲幼蟲
病是西方蜜蜂最嚴重的細菌性病害，蜂膠能有效地殺死這種疾病的病原體幼蟲芽孢桿菌
。研究人員曾做過一個對照實驗，給蜂室的內壁涂上更多的蜂膠，蜂巢里的細菌總數量
下降了，而且生活在里面的蜜蜂的免疫力也下降了。你也許覺得免疫力下降不是什么好
事。其實不然。要維持高水平的免疫力是很耗費能量的。有了蜂膠幫助殺菌、殺病毒，
蜜蜂不必加大免疫系統的投資，這是一種生存優勢，可能是西方蜜蜂能戰勝東方蜜蜂的
一個因素。
既然蜂膠對蜜蜂有這么多用處，我們人類是不是也能利用它呢？在自古就養西方蜜
蜂的非洲和歐洲，人們很早就在使用蜂膠，是除了蜂蜜之外，第二個被人類利用的蜂產
品。古埃及、古希臘和古羅馬人都用蜂膠來處理傷口。傳統上蜂膠也被用來治療燙傷、
口腔感染和齲齒。這些其實都是在利用蜂膠抗菌、抗病毒、促進組織再生的功效。
在今天，蜂膠更多地被做成膠囊，當成保健品口服。推銷者聲稱它能夠治療很多種
疾病，包括抗菌、消炎、鎮痛、增強免疫功能、治療胃潰瘍、抗腫瘤、降血脂、降血糖
、抗衰老等等，現代人最關心的幾種慢性病號稱都能治。一種東西一旦被拔高到能夠包
治百病的地步，其真實作用就很值得懷疑了。有關口服蜂膠的保健作用的這些說法，或
者毫無根據，或者只有很弱的證據。有關蜂膠抗菌、抗腫瘤、增強免疫力等方面的證據
多一些，但是也只有體外實驗、動物試驗或小型人體臨床試驗的初步結果，并不能算是
定論。
和蜂蜜不同的是，蜂膠有很多種來自植物的生物活性成分，可能有某種保健、醫療
功能。但是雖然對蜂膠的化學成分和醫學應用已有了多年的眾多研究，卻仍然沒能有定
論，主要的原因在于蜂膠的成分復雜而且多變。不同地區、不同品種、不同季節的蜜蜂
采集的蜂膠的成分都不一樣。蜜蜂是機會主義者，碰到合適的樹脂源就采來使用，因此
甚至同一窩蜂在同一個季節采集的蜂膠成分都會有變化。這就導致不同批次的蜂膠都可
能有不同的作用，從某項研究獲得的結論并不一定能被重復出來，很難通過控制實驗來
證明蜂膠的功效并推廣開去。要靠它來保健和治病也就不那么現實，因為質量無法控制
，今天吃某一瓶蜂膠膠囊覺得有效果，明天換另一瓶吃可能就不行了。
by 方舟子
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