撰文：Yangjr
（引文）
去年底最熱烘烘的，當然是掌上遊戲機市場。PSP和NDS到底自己應該買哪一部？這就是一大難題。事實上，雖然同為手提遊戲機，但兩部遊戲機的賣點卻完全不同。本文並非要將兩者作一比較，而是藉剖析兩者在市場取向、功能、遊戲定位的不同之處，從而協助讀者作出選擇。看官也有興趣買一部的話，希望本文值得閣下參考。
是殊途同歸還是分道揚鑣？（中題）
就在全球都拭目以待，等待看一場手提遊戲機大戰之際，雙方主角卻另有看法。任天堂前社長山內溥，在接受一次國外遊戲網站訪問時曾提出，PSP和NDS遊戲將會有著很多的不同，而且認為這兩部主機將會進行正面競爭的看法將是錯誤的。山內溥的這觀點和SCEI歐洲地區總裁Chris Deering的不謀而合，Chris Deering也認為PSP和GBA的市場定位不同，兩者並不會在市場上進行正面競爭。
看起來，PSP對NDS是一場「手提遊戲機」大戰，但事實上是否如此？從微觀角度來看，兩部主機的出發點都是一樣──遊戲機。但兩者並非「殊途同歸」，一齊去爭取同一的手提遊戲機市場，而是恰恰相反，兩者都從「遊戲機」這本家出發，但卻「分道揚鑣」，朝著完全不同的市場開發。因此從宏觀去看，兩者雖有衝突，但並不直接。
「我該買PSP還是NDS」？這其實是一個很主觀的問題。任天堂走的是「遊戲本格派」的路線，堅持推出一部「掌上遊戲機」。相反，SCEI（Sony Computer Entertainment Inc.）卻標榜「整合」，將PSP由一部單純的遊戲機，升格為全方位的「數碼娛樂掌上裝置」。因此，如果讀者正煩惱不知買哪一部的話，請撫心自問這問題：
我到底要買一部「遊戲機」，還是一部「多功能數碼娛樂產品」？
以劍論劍──以「遊戲」論「遊戲機」（中題）
遊戲機和其他數碼產品一樣，並沒有一個絕對值來衡量。例如數碼相機，五百萬像素當然勝過三百萬，五倍光學變焦也會勝過三倍，但產品本身還要看鏡頭的質素、感光元件的尺寸、成像品質等等。同樣地，遊戲機也不能單靠規格表來決定一切。如果說選購相機的最終決定標準是照片的成像品質的話，那麼決定一部遊戲機的最終價值的，應該是「遊戲」本身才對。
任天堂抱著的，正是這一種想法。在前面提到的訪問中，山內溥就曾說：「PSP對任天堂也是好事」。因為PSP的取向，讓任天堂從另一個角度更清楚地認識到Game Boy Advance（GBA）系列的優點和缺點。由於掌上遊戲機性能的局限，掌上遊戲機的賣點從來不是聲畫效能，也不是強大的容量，而是很簡單的三個字──遊戲性。
遊戲《寵物小精靈》（口袋怪物 Pocket Monster）的聲畫效能，會比在PS 2上的遊戲更好嗎？但事實證明，平平無奇的《寵物小精靈》其銷量遠遠超過聲畫俱佳的大作。《寵》系列遊戲在不同新版本和電視動畫等媒體催谷下，竟錄得超過全球五百萬枚的驚人銷量。反觀在家用機上推出的大作，除了Dragon Quest（DQ）和Final Fantasy（FF）一類大作才能有數百萬的銷量（DQ
8已超過三百萬枚銷量），那些名不見經傳的有數十萬已經很好了。《寵》那種集育成、對戰於一身的玩法，非常適合掌上遊戲的市場，如果將這種概念放上家用主機上，就不見得能夠如此大賣。從這經驗中可見，掌上遊戲的價值並不在於什麼高超的畫面或高容量上，最重要的還是「遊戲性」本身。
《寵物小精靈》創下連家用機市場也汗顏的驚人成績，不單惹來諸如SCEI、NOKIA等一向與掌上遊戲「風馬牛不相及」的廠商來想分一杯羹，也令任天堂重新關注到「遊戲性」的重要性。因此，NDS走的完全是「遊戲本格派」的路線，以「簡單」、「直接」、「有趣」的遊戲作招徠，用觸控螢幕與麥克風語音給予玩家耳目一新的感受。
而跟隨主機一同推出的先發遊戲，也與NDS的銷售策略完全配合。首批遊戲都符合NDS的特色，強調「可玩性」，大量的Mini Game都活用了NDS雙屏幕、輕觸式屏幕、麥克風、WiFi等功能，將NDS的特點完全表露了出來。遊戲不再局限在方向鈕上按，玩家不單可以用筆在屏幕上「篤來篤去」，甚至還可以用「吹」，向麥克風吹氣來玩遊戲。這種新穎的遊戲概念，正是NDS最大的特色。
新的遊戲玩法將遊戲的概念完全解放，NDS強調遊戲「可玩性」的策略，深深得到玩家的共鳴。NDS不再將遊戲的市場局限於一小撮人，不光是小孩喜歡，就算是成年人、女性玩家、銀髮族等不常接觸遊戲的人，都能即時的體驗NDS的樂趣。這種家庭式的，上至老人，下至少女、小孩，都能玩過不亦樂乎的賣點，正是NDS最有魅力的地方，也在開創一個全新的「勝利方程式」。
「整合」是新一代數碼產品的大趨勢？（中題）
比起「遊戲本格派」的任天堂，PSP的市場定位卻完全相反。SCEI對PSP的定位，在於「整合」這概念上，標榜結合「流行」、「高科技」、「影音效能」的功能，遊戲的重要性反而被其他附加的影音功能模糊了。PSP不是一台「有趣的掌上遊戲機」，而是一台「多功能數碼移動娛樂裝置」。這跟傳統的掌上遊戲機的市場定義背道而馳。
提到PSP的「整合」概念，就不能不提SCEI最成功的產品──Play Station 2。比起同期的微軟XBOX和任天堂的Game Cube（NGC），累計銷量已突破七千萬的PS 2可謂超級大贏家。但論讀碟速度、多邊形圖像處理的性能方面，PS 2卻屢次為遊戲迷所垢病。一部在日本能持續日銷五萬台的主機（還未計其他地區），功能卻與銷量成反比，不能不問一句「為什麼」，而答案卻出奇地只是三個簡單的字母──DVD。
日本真正會玩高科技產品的人其實不多，原因正是價格問題。香港因為背靠大陸，能夠買到便宜的DVD機（當然，這便宜是建基於沒有付出DVD技術專利金的「低廉生產成本」）。反之，日本因為自家已經生產了，就不可能入口大陸和南韓的便宜貨，本土貨價格高踞不下，因此會玩高科技產品的大都是高消費力一族。一部DVD機動輒五、六萬日元，但反觀擁有DVD播放功能的PS 2卻連三萬日元也不用，因此很多日本人都是抱著買DVD機的心態來買PS 2。DVD功能可說是PS 2的其一致勝關鍵。
如果說任天堂從GBA上得到啟示，那麼SCEI就是從PS 2上得到「整合」的啟示。SONY的目標是要令PSP成為「21世紀的WALKMAN」，運用的戰略和PS 2的一樣──掌上多媒體終端，而不是一台掌上遊戲機。事實上，整合功能已是近年數碼產品的大趨勢，「相機 + 手提電話」、「相機 + 攝錄機 + 數碼錄音」、「Pocket PC + MP3 +
相機」，你想得到、想不到的，都可以整合在一起。而PSP正是將這種整合概念發揮到了極致。一部「掌上遊戲機」，同時可以玩遊戲、看電影、播MP3、瀏覽照片，功能之多根本不應該叫做遊戲機，而是一部「掌上數碼移動裝置」。作為打開市場的踏腳石，也已經整合如此的功能，如果套用回SCEI由PS 1轉移世代到PS 2的歷史，可以預期第二代的PSP將會整合更多的功能，隨時會變成一部多功能的Pocket PC，搞不好在電影《國產凌凌漆》中的「攞你命3000」也會在將來面世（笑）。
比較起來，PSP作為遊戲機的功能就變得不顯眼，這種概念跟NDS可謂各走極端。較之於強調遊戲性和走家庭市場路線的NDS，PSP就完全是「追逐」，不，應該說是「帶領」一個潮流的市場。看回數碼相機市場的佔有率吧！SONY品牌的數碼相機，論性能根本不及Canon、Pentax等傳統相機大廠，但偏偏SONY的相機最好賣，市場佔有率超過五成。為什麼？還不是品牌效應！SONY製造出一個「潮流先驅」的形象，備受年輕人市場追捧，買Discman要選SONY，買相機要選SONY，要買遊戲機當然也要選SONY！這就是SONY最成功的地方。加上「只此一家」的Memory
Stick，可以預期PSP會吸引用開SONY產品的用家之餘，亦能轉過來將PSP玩家帶往SONY的其他產品的市場。「系列」上的整合自然也是SCEI整個策略的另一關鍵所在。
至於NDS遊戲以外的功能，它是第一套嵌入軟件的任天堂遊戲機，如果遊戲機探測到該區域有其他的DS遊戲機，你可以與這些用戶連接並發送信息。用戶可用屏幕鍵盤輸入信息，或者用輸入筆畫出圖像後再發送信息。用家亦可以輸入時間和日期來配置自己口味的DS，還可以告訴DS你的生日和喜歡的顏色。任天堂原則上不反對第三廠製作遊戲以外用途的軟體，但卻強調公司只專注於遊戲性而不是硬件的其他能力。「NDS是一台專門的遊戲機，我們不會為了其他功能或者外設做什麼努力。」任天堂王牌製作人宮本茂如是說，「我們不會為了連接網絡等功能加這個加那個，我們
只是盡可能地讓NDS更加好玩。」
對於專注於「遊戲樂趣」的任天堂來說，不論是GBA還是NDS都是一台「純粹的遊戲機」，並沒有PSP那樣諸多視聽的噱頭。但是由於GBA程式的易開發性，而且任天堂也主動為有興趣的玩家公佈開發資料以及硬件細節，所以我們在GBA上看到很多遊戲以外的周邊和功能。如電視接收器、MP3播放卡等，你之前可能想像不到的配件就是如此的產物。
遊戲性vs.聲畫效能（中題）
除了主機功能各走極端外，兩家廠商對掌上遊戲的定義也大相逕庭。前文已提到，任天堂對掌上遊戲的定位是「遊戲性」，玩Touch Screen、玩雙屏幕、玩麥克風，從「玩的方法」上入手，將掌上娛樂家庭化、簡單化，變得更直接、更多樣化，那SCEI又如何呢？
別看PSP只是小小的一部，但它的圖像、聲音質量已超越了第一代家用機的PS 1，效能直迫PS 2質素。4.3吋特大屏幕、超高容量的UMD光碟，著著可以證明，SCEI想走的，正是「將PS 2華麗的聲畫效能搬到手提遊戲機上」的路。看一下PSP先發的遊戲陣吧，大都是強調畫面、音效和運算效能的：《Ridge Racerss》被譽為「史上最華麗的手提賽車遊戲」、《真．三國無雙》將手提機從未出現過的千軍萬馬畫面實現。
由此看來，NDS是打算從介面上，PSP則是從性能上去試圖打破手提機的技術瓶頸。連在對「掌上遊戲」的定位都各走極端，這又帶出了另一個問題：到底這是掌上遊戲概念的革命（要聲畫效能還是遊戲性）？還是各自在開發兩個根本沒有衝突的市場？筆者在此時間沒辦法正確預測，只是無可否認地，不管這兩種概念有否衝突也好，遊戲銷量將會是直接對兩種掌上遊戲定位的一種表態，到底以「遊戲性」為本位的傳統，還是在科技日趨先進下能夠實現的「聲色效能」會主導往後的掌上遊戲市場，將會是PSP和NDS的比拚背後的另一場戰鬥。
匣帶vs.光碟（中題）
除了遊戲定位外，遊戲儲存媒體也是截然不同的設計。任天堂有「匣帶情意結」早為遊戲迷所知曉，自從十年前PS 1引入光碟為遊戲載體後，以光碟來儲存遊戲已成為大趨勢，唯獨任天堂的N64依然使用匣帶，直到NGC才不得不使用光碟。而手提機也一樣，由Game Boy到GB Color，再由GB Advance到GBA SP，十多年來都一直以匣帶為載體，到了NDS亦如是。相反，SCEI則積極開發PSP專用的UMD光碟，容量高達1.8GB，因此可以容納大量的CG圖片和影片。由此也出現了另一個疑問：到底匣帶好還是光碟好？
任天堂和SCEI也不是笨的，既然挑了各自的遊戲載體，自然各有它的優缺點已被考慮。匣帶的強項在於讀取速度快、攜帶方便，不易損毀；而缺點則是容量較低，更有利於盜版匣帶的製作。而光碟容量則非常高，遠多於傳統的匣帶，容量少連聲音想放下去也有困難，而特製光碟在被破解前也毋須擔心盜版問題；但卻需小心碟面損傷，讀取資料時也比較慢，而光碟轉動時馬達非常耗電，碟面轉動也會出現發熱的問題。
既然各有優點，那麼是否打成平手？不然。這「平手」其實建基於一般遊戲機上，在掌機市場並不見得通用。考慮到便攜性、即時性、持久性等問題，其實掌機使用匣帶是優於光碟的。
第一、即使同樣使用自發光LCD螢幕，PSP還須考慮馬達的電量，因此必須使用更大容量的電池。再者，PSP的效能強勁，但CPU卻是主機另一耗電王，性能越強越花電，這還未計算使用Wi-Fi時的耗電耶。一部掌上主機不能連續玩十小時就是失敗，因此在PSP推出前，大家最關心它的持久力就是基於此原因。而據互聯網上的回應顯示，PSP的電量持久力並不突出。
第二、掌上遊戲機當然是帶出家外玩的了，並非安坐家中慢慢玩，往往是爭取一分一秒，在車廂裡、在月台上、在電梯大堂等地方來玩。如果每次玩時都需要進行光碟讀取的動作，而每次讀取都耗時七至十秒，對玩家而言是一種折磨。相反匣帶的讀取速度快，在掌機上就有明顯優勢。
第三、家用機是將主機和手掣分開的，即使玩家玩得再激烈，都不影響光碟的讀取。相反，掌機的主機和手掣是一體的，換句話說，如果玩家玩得太激烈，難免會影響光碟的讀取。再者，除非真的很粗暴，否則匣帶的確比光碟更「硬淨」，不用怕壓壞或劃花，這對需要拿著四處去的掌機而言亦是優勢。
那麼說，NDS就比PSP好了？倒不全然。既然科技日新月異，而克服光碟的問題並不是沒有的。透過推出配件，如外置電池匣等，亦有助補足光碟帶來的缺點。因此往後SCEI會否增加配件，或在第二代PSP上改進，都會是注目的焦點。
其他、其他和其他（中題）
大問題討論過了，但是否就此結束呢？其實還有很多瑣細的事項要注意，而這些瑣事往往是最被忽略的。
首先是發熱的問題。其實不少數碼產品，如筆記型電腦、數碼相機都面對同一問題，當使用時間愈長，電池發熱的機會亦愈高。尤其PSP那種會有光碟轉動的，就更易出現過熱的現像。冬天倒還好，可以說笑拿來暖手，但夏天拿著一部熱騰騰的掌機可不是有趣的事。這問題要端看主機原廠電池的功夫，因此筆者並不太支持使用代用電池的。
其次是機身「硬淨」與否的問題。掌機可以拿著四處去的，自然不能放在夾萬裡保護，因此其堅固性亦是一大重點。由機身到LCD屏幕都需要保護，屏幕可以用透明貼，不玩時機身可以套起來，但在耍玩時就需注意。任天堂在這方面倒是戰績彪炳，廿年前的紅白機現在拿出來隨時還很硬朗。但SONY的產品卻出了名脆弱，相信不少人都有類似的經驗。不說遠的，首批推出的PSP已被發現在按鈕設計上出現問題，PS 2首賣時也一樣問題多多。SONY在方面可真往績差勁，如果不想被玩家大量投訴就得在這方面下工夫。
之後是重量、就手等問題。很老實，又不是廿多年前的Walkman，現在誰還想揹著磚頭出街啊？要多功能的話，我不懂得揹一部輕便型的筆記本電腦？因此重量亦是一個考慮因素。同理，按鈕是否就手等瑣碎問題，亦往往是需要考慮的。
遊戲廠商決定一切？（中題）
回到文章的最初，既然兩部主機的出發點都是「遊戲機」，自然不能不提遊戲軟件。主機性能絕不是一部主機成功的主因，管你性能再強但其他地方不能就是不能。比起機體性能本身，支援的遊戲廠商質素和多寡，往往更有決定性的影響力。超級任天堂在十多年前一直稱霸市場，但SCEI的PS 1一出，像SQUARE、NAMCO等大廠商來投，立即就衝擊了當年任天堂和世嘉的主機市場。雖然PS 1有著讀碟速度奇慢等缺點，但最終仍能以第三遊戲廠商大量的遊戲來穩佔市場。去到PS 2亦如是，在大量的遊戲來源支援下，終於令Dream
Cast停產、XBOX完全佔不到便宜。因此第三廠商對主機戰爭有著很重要的戰略價值。
在遊戲方面，任天堂和SCEI都各有支援。首先NDS能夠完全支援GBA時代的遊戲，這種「向下兼容」的做法，等同將既有江山原原本本的搬過來，一推出就坐擁過千隻的遊戲支援。另一方面，由於支援GBA遊戲引擎的關係，遊戲開發商不用重頭做起，能夠在已有資源下開發新主機的遊戲，開發成本輕了，風險自然相應減低，自然也能吸引廠商來投。
相對來說，SCEI走的仍然是「整合」的路線，雖然沒有舊的掌上遊戲支援，但SCEI卻有更強大PS 2遊戲廠商支援。由於PSP和PS 2的遊戲引擎接近，因此在PS 2上的遊戲就很易移植往PSP上去，否則《三國無雙》、《RIDGE RACERS》、《GT4》等遊戲，哪有這麼容易就搬得去PSP？有這種支援保證的話，廠商自然安心來投資開發：用開發一套遊戲的成本生產兩套產品，一箭雙鵰那麼好康的事，誰不樂意？
既然在開發上各有賣點，廠商取捨的選擇就會落在「權利金」和「主機市場佔有率」等問題上。為了爭取市場，PSP以貼近NDS的價錢出售，此著相信已打亂了NDS的不少如意算盤。但如果在主機銷售上蝕本太多，自然需從遊戲廠商處取回較大的權利金彌補。筆者預測，一些大的廠商會選擇PSP，因為本來就已經要在PS 2上開發遊戲了，在PSP當然也順道參一腳。而NDS則會吸納大量的細廠，因為細廠商付不起高昂的權利金，而開發成本的入門檻也較低。在主機本身也已經各走極端的情況下，第三廠商也會出現猶如「摩西分紅海」的歸邊情況亦未可料。
結論：我該買哪一部主機？（中題）
最後又要回到最初的主題：到底我該買哪一部主機？讀者不妨重新思考，自己要求的到底是什麼。始終玩的是玩家自己，自己最需要什麼，自己最清楚。說到這兒，如果讀者還未能給自己一個答案的話，我也幫不了你了。既然如此，何不兩部都買了，皆大歡喜？（完）
（原文刊於《今日電腦》第174期，如對此話題有更多興趣，歡迎參考刊內其他文章）
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