[情報] 生物統計的重要
生物統計 醫學研究的幕後推手
記者薛桂文／報導
更年期婦女的荷爾蒙療法何以被認為弊多於利？為什麼醫界相信肺癌與吸菸有關？威而鋼
又憑什麼被核准用來治療陽痿？這些看似毫不相關的問題，其實在答案背後有個共同的元
素：生物統計。
這門結合了數學與生物兩種基礎科學的學問，一般人不免覺得陌生、距離遙遠，其實，我
們的生活早已深受其影響而不自知。因為，從基本的公共衛生、流行病學，到先進的基因
研究、生物科技，所有醫學研究幾乎都缺不了這個幕後推手。
中央研究院新科院士、美國約翰霍普金斯大學生物統計及流行病學研究所教授梁賡義舉例
，一九五0年代，醫界懷疑吸菸與肺癌有關，卻不能要健康人抽菸作試驗，解答此一問題就
靠生物統計；藉由病例與對照組的比較，統計分析告訴我們：吸菸的確增加肺癌罹患機率
，使民眾得有充分理由拒菸、保護自己。
醫學雖是經驗科學，但光有經驗，未必正確。一般人若看到，許多肺癌患者都吸菸，可能
很容易下結論：吸菸導致肺癌；但在科學家眼中，還有很多吸菸者未罹癌，很多肺癌病人
不吸菸，換言之，有太多「雜音」存在，無法斷言其因果關係，「生物統計目的就在過濾
雜音，把正確資訊抽出來。」國家衛生研究院生物統計組主任熊昭說。
她表示，無論是新藥的開發、疾病療法的更新、健康危險因子的分析，為得到可靠的結論
，科學家必須設計研究來證明其假設，而需要多少個案？使用何種資料分析方法？得到的
資料如何解讀？都賴生物統計專家來規畫。
正因如此，生物統計專家在先進國家的醫藥研究機構非常搶手，尤其藥廠研發部門，更非
有這類人才不可，否則新藥的臨床試驗報告，政府根本不予承認。梁賡義說，十年前他曾
應默克藥廠邀請演講，到場的該公司生統專家就有七十多人。
相較於美國早在八十多年前就設立第一所生物統計系所，台灣卻直到十年前，台大流行病
學研究所才設置生物統計組，專事人才培育；民國八十六年，國衛院設立生物統計組，算
是讓這門冷門學科稍熱了點，但終究不足，至今其十五個資深研究員的職缺，還有一半找
不到人；所以國衛院已連續兩年舉辦生統夏令營，邀哈佛大學等國際級專家授課，期能提
升國內水準。
梁賡義強調，國內在這方面落後國外甚多，主事者應有遠見，當台灣正積極發展生物科技
、努力提升衛生醫療水準、希望與先進國家並駕齊驅之際，若未打好這塊基礎，恐怕會事
倍功半。
【2002/07/18 民生報】
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