[轉錄] 任天堂傳 (PART 7)

看板Nintendo作者PRSMUSE (歇斯底里的吉他手)時間18年前 (2006/03/14 12:54)推噓5(5推 0噓 1→)

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　　任天堂獨佔攜帶遊戲市場的暴利讓許多廠商垂涎三尺，紛紛推出新型攜帶主機參入競爭行列，其中BANDAI的WONDER SWAN(神奇天鵝)的來勢最為猛烈。WS主機由橫井軍平親自主持設計，但是他本人沒有等到正式發表就在1997年10月4日不幸遭遇車禍身亡，該主機獲得SQUARE、SCE、NAMCO等大手企業鼎力支持， SQUARE甚至推出了重新製作的《FFI》作為首發遊戲，98年秋WS發售後僅三個多月就順利突破百萬台。山內溥很早就預感到了競爭的必然性，他在1998年初接受記者採訪時曾經斷言:“家用遊戲主機的高速成長期已經結束，未來是攜帶主機大流行的時代，任天堂的經營方針將隨時進行有效調整。”面對BANDAI、SNK等對手的挑戰，任天堂並沒有驚慌失措，從容不迫地採取了軟硬兩手抓的積極戰略。 GAMEBOY COLOR於8月間突然發表，11月即正式發售，絲毫沒有給對手應變的機會，在《口袋妖怪-皮卡丘》和《勇者鬥惡龍怪物篇-特利的奇妙大冒險》這兩款超大作保駕護航下勢如破竹，很快就完全壓制了競爭對手的氣焰。完全喪失先機的BANDAI等社雖然又接踵推出了彩色液晶版本的攜帶主機，但一切都為時已晚。山內溥對未來家用主機規格競爭的殘酷性有著非常清醒的認識，他認為越來越高昂的硬體開發成本會導致投資風險成倍提升，任天堂只有進一步擴大投資規模相對低廉的攜帶遊戲市場才能確保盈利水準不受到影響。夏普是日本最大的液晶面板生產企業，當年橫井軍平和上村雅之等技術元老大多出身于該社，因此任天堂一度被稱為 “迷你夏普”，任天堂曾經與夏普長期保持著良好合作關係，後因為任天堂社內夏普系失勢而趨於冷淡。山內溥主動向夏普示好，力邀在夏普就職40多年的股肱老臣淺田篤出任任天堂社長，憑藉淺田良好的人脈關係，任天堂可以優先獲得最新液晶面板技術的應用權，確保未來競爭中佔據價格和技術的雙重優勢。從以後任天堂所面臨的種種挑戰來看，山內溥確實具有先見之明。山內溥的大膽舉措也出於一石二鳥的考慮，由於他已經年近古稀，社內一些高層為將來計而暗中爭鬥不休，聘請社外人出任社長起到了平衡勢力圖的積極作用，原夏普系因此再度抬頭。　　N64時代是任天堂第二方戰略的全盛期，RARE在北美地區的軟體銷售成績幾乎與任天堂本社等量齊觀，最為難能可貴的是，RARE製作了許多諸如《暴烈推土機》、《007黃金眼》和《殺手學堂2》等高年齡向遊戲，和情報開發部出品遊戲形成了有機互補作用，這也是少數精銳的N64能夠在北美市場大行其道的主要原因。1998年7月，38歲的岩田聰由HAL研究所社長轉任任天堂常務取締役，經過這位青年幹才不懈努力，HAL這家一度瀕臨破產倒閉的小型遊戲開發會社成長為任天堂在日本本土最重要的第二方。岩田聰出身北海道紮幌市的自民党議員世家，學生時代便因博學廣聞有著“無所不知的岩田”美譽，在東京工業大學情報工學系就讀期間迷戀上了電腦遊戲開發，偶然機會在秋葉原電器街邂逅了HAL研究所社長谷村正仁，在穀村力邀下放棄了內定就職索尼的機會，來到位於富士山腳下的10人小會社擔當遊戲策劃。岩田聰第一個作品就是協助任天堂開發了FC版《高爾夫》並取得了百萬份以上的銷量，從現在角度看這部初試啼音的作品雖然構圖簡潔卻完全展現了高爾夫遊戲的真實感覺，該遊戲的色彩搭配和背景效果音都已經展現了HAL研究所出品遊戲輕鬆明快的風格。84年推出的《打氣球》是岩田聰的代表作，這部作品顯示他對遊戲理念的感悟漸入佳境，雖然在追求完美的操作感和簡明的系統等兩點與任天堂不謀而合，但在營造氣氛的技巧上岩田卻有其獨擅之功，他懂得用細微的噱頭來激發玩家的興趣，在難度的調節上更是恰到好處。在當時硬派遊戲風行的大趨勢下，岩田聰明智的提倡人性化的娛樂方式從而確立了HAL研究所與眾不同的風格，他因為出色的成績被社長提拔為取締役。 1992年秋，穀村正仁盲目將大量資金用於證券、地產等不動產投資結果負債達 20多億日圓，會社處於破產的絕境。岩田聰隻身前往京都拜見山內溥請求施以援手，山內對這個青年描述的經營構想非常感興趣，於是以讓岩田出任社長的附加條件出面為HAL研究所做債務擔保。在岩田聰的領導下，HAL接連開發出了《星之卡比》系列和《MOTHER2》等多部暢銷遊戲，僅僅用了三年時間就完全償還了債務。岩田聰個性沉穩內斂，行事追求徹底的成果主義，山內溥對之青眼有加而倚為心腹，HAL研究所因此得以迅速成長。HAL研究所在N64時期的作品並不多，但是《星之卡比》和《任天堂全明星大亂鬥》都成為了大賣座遊戲，後者更是在全球市場達到了近500萬份的銷量。　　“影之第一開發部” INTELLIGENT SYSTEMS曾經是任天堂最早的第二方， N64時代因為受到橫井軍平退社事件影響倍受冷遇，許多員工被調離充實本社部門。1998年後任天堂逐漸意識到該社存在的重要性，將新招募的“傑克與豆之巨木計畫”團隊歸併入IS社，該社的實力重新得到恢復，連續推出了《口袋妖怪剪影》和《瑪莉歐故事》等口碑不俗的作品，但是由於《火焰之紋章》系列等自創品牌長期未能推出正統續作，IS社原先的獨自風格已經有所消磨。 CAMELOT是N64時代新崛起的第二方，高橋宏之兄弟一直是TV遊戲業大活躍人物，過去和世嘉、索尼都有過緊密合作關係，曾經開發過《光明力量》和《大眾高爾夫》等名作。高橋兄弟因利益分配糾紛與索尼徹底決裂，於1997年底轉投任天堂陣營，任天堂希望借助高橋兄弟在製作體育類遊戲上的造詣彌補品牌線的薄弱環節，結果取得了預想的成功，《瑪莉歐網球64》和《瑪莉歐高爾夫64》都取得了50萬份以上的不俗銷量。 QUEST是任天堂比較失敗的投資，SFC時代該社著名製作人松野泰己曾經主持製作了S -RPG不朽名作《奧迦戰爭》系列(國內俗稱《皇家騎士團》)，後松野團隊被SQUARE挖角，QUEST陷入了人才和資金的雙重困境。任天堂非常看中《奧迦戰爭》系列的品牌價值，出資協助QUEST重振旗鼓，於1998年發表對應N64 平臺的《奧迦戰爭3》。但是失去了松野團隊後的QUEST已經名存實亡，技術力根本無法滿足任天堂的要求，因為後期測試時出現重大BUG，《奧迦戰爭3》的發售日由1999年春延期至夏天。即便如此，《奧迦戰爭3》的品質依然不如人意，據說任天堂內部設立的軟體評測機構“SUPER MARIO CLUB”對之評價甚低，在《奧迦戰爭3》即將出貨前夕，任天堂強令撕去卡帶上《奧迦戰爭3》的封貼，將遊戲標題改為《奧迦戰爭64-王者之風》。任天堂為《奧迦戰爭64》投入相當巨大的廣告預算，希望能夠達到百萬銷量，但實際最終銷量僅30萬左右。Noise也是N64 中後期加盟的第二方，所有核心員工都來自原世嘉，該社的《自作機器人》系列以獨特爽快的操作感覺擁有了10萬左右的固定消費層。　　除了以上那些資本關係維繫的第二方，任天堂還擁有一些不存在資本提攜的 “半第二方”，其中著名的有HUDSON和財寶。HUDSON在上世紀 90年代末陷入經營困境，KONAMI於2001年注資將其納入麾下，但該社與任天堂的合作關係並沒有因此受到影響。HUDSON是日本遊戲業界當之無愧的桌面遊戲之王，任天堂委託該社製作以瑪莉歐系列遊戲角色為賣點的桌面遊戲，《瑪莉歐聚會》系列憑藉著出色的遊戲樂趣和任天堂品牌號召力成為了大受歡迎的年末定番遊戲，影響力和銷量都超越了HUDSON本家的《桃太郎電鐵》系列，成為無可爭議的NO.1。傳聞任天堂一度有意出資全面收購HUDSON，後來聽說該社內部管理相當混亂，為防止出現尾大不掉的局面，最終放棄了打算。財寶以硬派的遊戲風格在日本業界口碑頗佳，該社遊戲最初全部由世嘉代理，此後又托庇於 ENIX，因軟體銷售成績不佳遭到拋棄。宮本茂一直對財寶製作ACT遊戲的造詣非常欣賞，便委託該社開發一款全新3D ACT遊戲。《罪與罰-地球的繼承者》於2000年11月推出，該遊戲無論劇本設定還是實際的操作感覺都非常出色，《FAMI通》給予了35分的金殿堂評價，但是本作的銷量並不十分理想，我們對此只能用曲高和寡來解釋。經過數年的苦心經營，曾經被預言即將崩潰的任天堂帝國並沒有消亡，其經營業績並沒有因為失去家用主機領域主導權而有所下降，相反2000年度創造了有史以來最高的 1200億日元的純利潤。任天堂的第二方體系進一步得到完善充實，自社軟體陣容因此更加強大，1999年開始從SQUARE手中奪回日本本土市場第一大軟體發行商的寶座並保持至今。　　1999年3月2日，SCE在東京都舉辦了盛大的“PLAYSTATION MEETING1999”發表會，社長久多良木健正式宣佈了128位元元PS後繼主機PSX2，這款主機搭載了未來主流的數碼媒體規格DVD，同時向下相容 PS軟體，該主機多邊形處理能力的最大峰值可達到6600萬個POLYGON/秒。發表席間播放了SCE和SQUARE、NAMCO等五大第三方主力廠商製作的演示DEMO畫面，畫面之華麗令在場媒體記者鼓掌讚歎不已，久多良木健自信地宣稱製品版的遊戲畫面將超過演示DEMO。PSX2發表的消息迅速傳遍世界每個角落，令世嘉DC等其他競爭對手的商品為之黯然失色。隨之不久，世界最大的電腦應用軟體廠商MICRO SOFT也宣佈全面進軍TV遊戲產業，XBOX 參入廠商陣容之豪華令人歎為觀止。　　對於躊躇滿志意圖東山再起的京都百年老鋪而言，未來前途將更加艱險坎坷… 　　即使是日本業界人士也對1999年發生的“口袋妖怪所有權風波”知之甚少，實際上這個事件的結局足以改變遊戲產業未來數十年的勢力圖，山內溥憑藉著個人的睿智讓任天堂再次渡過了命運的暗礁，而另一顆曾經炙手可熱的璀璨明星卻從此銷聲匿跡…… -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 163.13.62.17

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