[新聞] 太陽系外天體數 比預期少數十倍
太陽系外天體數 比預期少數十倍
更新日期:2008/10/04 10:52 【中國時報 李宗祐／台北報導】
太陽系外圍並不像天文科學家原先預測的那麼擁擠！由台美合作的「中美掩星計畫」研
究團隊觀測評估，太陽系外圍的天體數量僅天文學過去推估的百分之一到十分之一，對太
陽系的形成與早期演化提供重要線索。研究成果也已刊登在本月出版的《天文物理通訊》
期刊。
國際知名天文學者、中央大學副校長葉永烜指出，太陽外圍天體數量不如天文學者原先
預期的那麼多，「讓人感慨我們對於古柏帶、甚至是太陽系形成的一無所知。」這項研究
發現是由「中美掩星計畫」（ＴＡＯＳ）在玉山國家公園內的鹿林天文台，設置的三座五
十公分口徑望遠鏡，監測近千顆恆星光度變化的分析結果。
值得注意的是，參與這項計畫的研究團隊成員，包括中央大學、中央研究院、美國哈佛
大學和瑩倫斯利物摩國家實驗室，以及韓國延世大學等國共廿四位學者，中大天文研究所
博士班七年級張智威因負責撰寫電腦程式，分析七十億筆觀測資料，掛名研究論文的第一
作者。
張智威表示，ＴＡＯＳ觀測研究的天體位於太陽系外圍，被喻為彗星貯藏庫的古柏帶，
利用掩星技術觀測太陽系外圍，直徑僅一公里的小型天體，在地球現有的最大型望遠鏡也
無法看到這麼小天體的情形下，ＴＡＯＳ為全球目前唯一能夠有系統研究太陽系小型天體
的計畫。
中大天文所教授陳文屏指出，掩星技術是利用ＴＡＯＳ廣角望遠鏡監測遙遠的恆星光度
變化，若有小型天體從恆星與地球之間穿越而過，恆星星光就會短暫消失，研究團隊即可
據此估計太陽系外圍的小型天體數量。這次發表的論文是研究團隊根據ＴＡＯＳ建置的三
座望遠鏡在二○○五年二月啟用以後，第一批（累積到二○○六年底）觀測資料的分析結
果。
讓研究團隊訝異的是，在接近二年、監測近千顆恆星，高達近七十億筆觀測點資料中，
竟然沒有偵測到任何掩星事件發生。張智威強調，這樣的結果顯示，太陽系外圍的天體數
量並沒有天文學家過去所預期的那麼多。但張智威解釋，「零偵測」並不代表太陽系外圍
完全沒有小型天體，就如同「毒奶粉事件」的「零檢測」，並不代表完全沒有三聚氰胺。
研究團隊以統計學模式還原「零偵測」在天體所代表的數量意義，發現太陽系外圍的天
體數僅有天文學家過去預期的百分之一到十分之一，每個平方度（相當於一個月亮所佔的
天域）天體數量最多為一億個，遠低於天文學家過去推估的十億到一百億個。
http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/081004/57/1728x.html
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