[轉錄]全世界最好的數學系!!(1)
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標 題: [轉載] 最好的數學系
發信站: 清華資訊(楓橋驛站) (Sun May 5 03:18:34 2002)
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把孩子扔到河裡
--普林斯頓大學數學系的崛起
普林斯頓大學數學系和普林斯頓高等研究院數學部，在20世
紀30和40年代迅速成為美國學術界冉冉上升的明星，不僅在拓撲
學、代數學和數論方面獨佔鰲頭，計算機理論、運籌學和新生的
博弈論也處於領先地位。第二次世界大戰以後，大家都返回普林斯
頓，科學和數學被視為戰後創造更加美好的世界的關鍵。由於數學
在戰爭年代對於美國的貢獻，政府似乎突然意識到純粹研究的重
要性，軍方尤其如此，紛紛撥款資助純粹理論方面的研究項目。
人們充滿熱情地籌劃舉辦新的一屆世界數學家大會，而上一屆大會
是在戰前的陰鬱日子裡召開的。
1948年秋天，數學系主任所羅門﹒列夫謝茨教授在西休息室召
集所有一年級研究生談話。他用濃重的法國口音給他們講述生活
的道理，整整講了一個小時。他的目光銳利，情緒激動，大聲說
話，還不斷用木頭假手敲桌子。他說他們是最優秀的學生，每個人
都是經過精心挑選才來到這裡來的，但是這裡是普林斯頓，是真正
的數學家從事真正的數學研究的地方，和這裡已經成名的數學家
相比，他們隻不過是一群無知可憐的娃娃而已，普林斯頓就是要把
他們培養成人。他說他們可以自己決定要不要上課，他不會罵他
們，分數沒有任何意義，只是用來滿足那些\"討厭的教務長\"的\"把
戲\"。他對大家的唯一要求就是每天參加下午茶的聚會，在那裡
他們會見到世界上最了不起的數學家。當然了，如果他們願意，
他允許他們參觀高等研究院，看看他們能不能幸運地見到愛因斯
坦、戈德爾或者馮﹒諾伊曼。他一再重復的一點是，教授們絕對
不會把他們當做娃娃。對於年輕研究生們，列夫謝茨的這番話無異
於美國作曲家蘇薩的鼓舞人心的樂曲。
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I was twenty-five and too old to be unusual.
-J.D. Watson
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