[NFL!] 外卡週Preview:PIT vs CIN
WPlayoffs - Wild-Card Weekend
SAT, JAN 9 TIME (ET) TV LOCATION
Pittsburgh at Cincinnati 8:15 PM CBS Paul Brown Stadium
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匹茲堡鋼人 (6) vs 辛辛那提孟加拉虎 (3)
美聯的另外一場外卡戰是兩支同區球隊的廝殺。鋼人和孟加拉虎都來自於北區,這
是近十年被認為是平均實力最堅強的一個分區,兩隊再加上巴爾地摩烏鴉,在這些
年來可以說是彼此競爭的非常慘烈,往往除了分區冠軍之外,還可以搶到以外卡的
席次晉級,甚至不只一張,在過去這五年當中,就發生兩次美聯兩張外卡都被美北
球隊給拿走的事蹟。(去年就是美北三強分居3、5、6種子)
在這種背景下,這個分區的內戰鐵定好看。而美北的另外一個特色就是鐵血防守,
以防守建軍的思維優先來打造球隊,甚至還會彼此影響進而製造出良性的競爭跟對
抗意識(講到這裡我好像忘了某隊XD)。不過有時候打完內戰,自己也會像脫層皮
一樣,加上戰績互咬的關係,所以美北即便是分區冠軍,都很少能拿到前二種子,
往往每次季後賽都得多打一輪,想要拿到超級盃就真的要憑真功夫連闖四關,不能
先休息以逸待勞,這是比較吃虧的地方。但沒辦法制度就是這樣,只能說這個分區
除了某隊之外都很有企圖心,創造出許多對抗的故事,這也是球迷之福。
鋼人在球季的最後一週才靠著自助人助,驚險的搭上季後賽末班列車。俗話說大難
不死必有後福,鋼人在這兩年展現出不同於以往的進攻實力,幾個接球員跟大班的
配合表現出非常流暢的進攻火力,但他們有沒有因此防守退化了呢?
孟加拉虎開季八連勝,創了隊史紀錄,今年拿到12-4也是Marvin Lewis執教以來的
最佳戰績,連續五年打進季後賽更是隊史新高。現在的孟加拉虎正處於他們創隊以
來的第二個黃金時期(80年代兩度打進超級盃算第一個的話),然而季後賽一輪遊
的不名譽記錄卻也一直是CIN的心魔,Marvin Lewis和Andy Dalton被認為是季後賽
一條蟲的總教練跟四分衛,他們當然不想繼續再背負這個心理壓力,然而不幸的是
Dalton在球季最後階段手受傷缺席了三場半賽事,這也導致了孟加拉虎在對鋼人和
野馬的賽事輸球,雖然還是保住了分區冠軍,但卻因此讓出了前二種子的席次。
Dalton能不能順利在這場外卡戰出賽?現在看起來情況是不樂觀的,可以這麼說,
少了這位連續五年帶隊晉級的指揮官,對球隊的影響會非常巨大,從本來有望邁向
最後一里路的狀態,又回到了那個被質疑將季後賽一輪遊的夢魘當中。而且就這麼
巧,10年前打傷四分衛Carson Palmer跟現在讓Dalton受傷的隊伍同樣都是PIT,這
真的是新仇舊恨要一次算清楚,可以預計這場賽事不論輸贏過程可能都會很火爆。
那就讓我們進入以下的分析吧:
(1) 進攻組 -- 括號內代表聯盟排名
鋼人:傳球進攻 總碼數4603碼,平均碼數287.7碼 (3)
跑陣進攻 總碼數1724碼,平均碼數107.8碼 (16)
總得分423,平均每場得分26.4 (4)
有在長期觀察鋼人的朋友,一定可以察覺這兩季鋼人進攻上面的變化,且對照去年
數據會驚覺怎麼好像是複製貼上一樣,不論是跑陣、傳球、得分能力,拿到的數據
差距極小,連進攻指數在聯盟的名次都差不多。
這些數據告訴我們鋼人去年就展現出的進攻已經進入一個穩定的狀態中,大班這位
在球隊擔任12年的指揮官,都已經33歲了,但是傳球的實力卻還在精進當中。今年
他因為傷勢影響只打了12場,但是卻傳了三千九百多碼,也就是說如果給他一個完
整球季換算的話,他本季是可以破五千碼,成為聯盟第一的QB。
當然大班本來就是一個很有實力的四分衛,兩屆超級盃冠軍他功勞都很大,但是在
以往鋼人的體系當中,不需要靠四分衛大量傳球,以跑陣加上短傳的控球打法也是
鋼人的傳統戰術,所以在以前不需要大班做大量的傳球工作。但這兩、三年情況有
了變化,尤其在Todd Haley成為球隊進攻教練之後,開始讓大班用傳球來主導球隊
的進攻,跑鋒不只是跑,在接球端也要接受大班的指揮來擔任短接Target的任務。
所以鋼人的戰術起了變化,開始在進攻端有比較多的傳球花招出來了,跟以前那種
跑傳分明的情況有點不太一樣了。當然這個戰術還必須要建構在有一個好的O-Line
之下,鋼人O-Line的殘破是有名的,也是大班過往受傷的最大禍首,動輒每季五、
六十次的擒殺次數,擒殺吃到飽的一種概念。但這兩年開始有一些變化了,在去年
下降到只被抓到33次,今年更創新低只剩20次,O-Line的進步確實讓大班有更多的
時間展現他傳球的實力。
其次就是鋼人現在擁有可能是近年來隊史最好的空中部隊,Antonio Brown 是今年
接球榜聯盟排第二名(僅次於ATL的Julio Jones)的球員,單季1834碼,並有10個
TD的紀錄;Martavis Bryant和Markus Wheaton也都有非常好製造Big Play 的能力
,今年他們的平均推進碼數甚至還高過Brown;Heath Miller負責短碼數PowerPlay
的推進,非常好用的邊鋒。其他一些次要Target也都在大班的指揮下各自有發揮的
空間。
DeAngelo Williams是今年從黑豹挖來的跑鋒,在Le'Veon Bell 受傷報銷後的下半
球季扛起了鋼人的跑陣任務,而且正如前面說的,鋼人的跑鋒還要在接球端執行球
隊賦予的任務,這個責任是非常吃重的,D-Will今年的表現真的也是勞苦功高,在
跑陣端拿到11個TD,執行Power Play的任務十分出色,再創生涯顛峰,以他32歲的
年紀真的是賣老命,也多虧他例行賽保持健康,讓鋼人這台機器可以順利運轉。但
例行賽最後一場他的腳踝似乎受了點傷,現在被列為Questionable,他能不能上場
對鋼人當然是很重要的事情,必須要有人替大班分憂解勞,不然對手的Pass Rush
整個壓上來的話,確實會有不小的麻煩,CIN本季的Pass Rush也不弱就是了。
孟加拉虎:傳球進攻 總碼數3923碼,平均碼數245.2碼 (15)
跑陣進攻 總碼數1805碼,平均碼數112.8碼 (13)
總得分419,平均每場得分26.2 (7)
今年孟加拉虎的進攻雖然是延續過去的傳統模式,以跑傳交替的運用,然後靠A.J.
Green製造出來的Big Play,最後再交由幾個Target輪流使用的模式進行。
然而今年在進攻上有兩個部分展現出不同以往的進步,首先Dalton的各項傳球數據
上面達到了入行五年來的新高,在傳球成功率、平均碼數以及Passing Rating方面
都是生涯新高,另外一個指標就是失誤的次數降低非常多,今年他只有七次被攔截
的紀錄,比過去平均少了將近10次之多,光這一點就值得鼓勵,表示他傳球的判斷
力跟精準度都提升不少;而且今年一個比較改善的在於以往他在球季中段都會陷入
一段低潮之後再慢慢爬升回來,今年這情況比較不明顯了,這些數據指標都格外具
有意義,表示Dalton是有機會邁向真正的一線四分衛,而不再只被認為靠球隊體系
生存的執行者而已。
另外一個重點人物AJ其實不用什麼討論,他就是Dalton的最佳搭檔,他該拿的數據
一定少不了,重點在於誰能夠撐起另一個箭頭的任務?Marvin Jones以及TE Tyler
Eifert今年的表現都可圈可點,尤其後者的崛起非常重要,他拿TD的能力甚至超過
AJ,成為另一個可靠的Target,這3個點的交叉火力,讓CIN的得分比起去年成長了
一場球可以多拿4分,超過一個FG的距離,就知道CIN本季火力確實不弱。
然而現在比較麻煩的是Dalton看起來外卡戰出賽的機率很低,AJ McCarron 會繼續
擔任救火隊的角色,雖然他算很努力,在最後階段也幫助球隊拿到兩勝一敗的成績
,但畢竟磨合時間較短,駕馭起這支空中部隊還是不夠穩定,甚至還會發生開球的
失誤,對丹佛那場比賽的OT真的非常要命,經驗會是一個最大的變數,尤其鋼人更
是季後賽常客,教練跟球員都是身經百戰的,相信他們會施加很多壓力在McCarron
身上,O-Line的保護能否挺住?這會決定比賽的走向。
萬一空中進攻受到限制的話,兩個跑鋒這場比賽就得多加油了,Jeremy Hill 以及
Giovani Bernard 雙跑鋒交替運用能帶出多少的破壞力?本季兩次對壘跑陣的表現
都不好,但現在別無選擇,在四分衛經驗較嫩的狀態下,是真的要跳出來,至少幫
忙把防線拉開,不要讓四分衛遭受太多的壓力跟衝撞。
相較優劣點:
兩邊的得分能力都不錯,但指揮官的實力在Dalton缺席的狀態下,差距可能就出來
了,所以孟加拉虎不能跟鋼人拚進攻,必須要有一些其他的方法,例如執行一下控
球的打法,讓大班的進攻組少上場,看能否打成消耗戰的局面來爭取轉機。
但大致上來說,鋼人在進攻的部分確實目前是佔上風的。
(2) 防守組 --
鋼人:傳球防守所失總碼數4350碼,平均碼數271.9碼 (30)
跑陣防守所失總碼數1459碼,平均碼數 91.2碼 (5)
總失分319,平均失分19.9 (11)
PIT可說是正式走入了後Dick LeBeau時代,加上兩屆冠軍那一批防守骨幹,在Troy
Polamalu退休後,差不多都功成身退了,剩下一個James Harrison還在奮鬥而已,
其他的中間力量年紀多半在30歲以下,可以這麼說,這兩、三年的換血政策是已經
差不多了,現在該是要驗收成果的時候了。
D-Line的部分這是鋼人傳統的強項,Lawrence Timmons、Ryan Shazier、Cameron
Heyward這些核心構築起來的Front 7,不論是跑防還是Pass Rush 都維持得很好,
雖然說LeBeau離開了,但繼任DC的Keith Butler基本上也是他的門生,所以D-Line
的延續這點做得還不錯。
這兩年的問題主要還是在二線防守的部分出現漏洞,Polamalu過去真的是Cover 了
太多事情,他的協防、突襲戰術以及精準的判斷力,還真的找不到接班人。鋼人現
在二線防守可能是近10年最弱的一年,一場比賽要被拿270碼以上,是NFL第30名,
差不多墊底的數據了。美聯又有像是Brady、Manning這種超級四分衛在,打起來會
守的非常吃力,所以鋼人在二線防守上面現在也只能做一些少輸為贏的策略,把防
守的力氣放在關鍵檔次,然後進攻那邊多得一些分數來掩護防守可以做一些賭博式
的攔截或是等你持球後給你來個兇狠的撞擊製造FF,所以今年鋼人在Takeaway的表
現上面反而是名列前茅,30次的Takeaway(17次INT、13次FF)排在NFL第三名。
這就是為何傳球防守這麼差,鋼人的平均失分卻可以壓在20分以內的秘密,但這種
打法也存在著高風險,一旦你的進攻被鎖住,防守上場時間增加的話,防守組體能
流失會非常快,本來就已經不好的二線會更加疲於奔命,所以今年鋼人一個特色就
是一旦陷入低比分的節奏,勝率就偏低,像之前敗給酋長、孟加拉虎,還有兩次被
死敵烏鴉給擊敗,都是陷入同樣的狀況。
孟加拉虎:傳球防守所失總碼數3976碼,平均碼數248.5碼 (20)
跑陣防守所失總碼數1477碼,平均碼數 92.3碼 (7)
總失分279,平均失分17.4 (2)
Bengals 防守向來是走均衡的路線,而且這球隊的板凳深度在Marvin Lewis的調教
之下,一直不斷地都有人才冒出來,孟加拉虎正逐漸建立起他們的防守優良傳統,
所以為什麼Marvin Lewis就算被笑是季後賽一條蟲,但球團也不敢輕易換人的原因
,因為好的傳統跟教練建立口碑不容易啊,好不容易擺脫萬年病貓的稱呼,可別為
了一點瑕疵就輕易整個團隊給摧毀。
而且今年孟加拉虎在往年的弱項:Pass Rush這部分有了很明顯的改善,去年一共才
20次擒殺,今年暴增到42次,超過一倍的成長,但球隊防守核心並沒有什麼大幅度
的改變,是什麼原因讓CIN的Pass Rush變強了呢?其實主要還是防守思維的改變,
過去球隊比較強調均衡的防守,認為不用太過份去抓四分衛,藉著自身防守的底子
以及協防能力就可以壓低對手了,但這招在面對敵人擁有超級四分衛的時候,不施
加壓力給對手,反而是讓他們拚命的傳球打點,最後防守組體能也累了,分數也掉
了。那樣的守法需要有很強大的體能跟充足的人手,但當你同時擁有這兩項能力的
話,不去做侵略式的防守又顯得太浪費了。
所以孟加拉虎做一些改變也好,多一點侵略性的防守,讓對手會怕你,今年教練就
比較開綠燈給Geno Atkins以及Carlos Dunlap,這對搭檔一共製造了24.5次擒殺,
就超越去年一整季團隊的次數了。
相較優劣點:
美北球隊的防守底子、球員素質都不錯,但一些細節上面的不同,也造就了兩邊的
防守存在不同思維。
鋼人知道二線較差,所以把重點放在關鍵檔次以及製造Takeaway,這樣的防守方法
上次客場打贏孟加拉虎成效不錯,這場賽事應該會延續,給新手四分衛再來一堂震
撼教育。
CIN今年在Pass Rush的部分加強,這場正好可以用來挑戰大班,不給他時間找傳球
目標,然後拖住比賽的節奏,進入低比分的戰爭,這樣當鋼人防守組體能出現弱點
的時候,機會就來了。
(3) 總結:
爭取季後賽首勝真的還是Marvin Lewis的一道心魔,今年愛徒Dalton首輪又高掛免
戰牌,難度似乎比往年又高了一點。孟加拉虎唯一取勝之道,只有把節奏拖入消耗
戰模式,用消耗時間的打法,壓低比分,降低對方體能。這點AJ McCarron 能不能
辦到其實我是比較懷疑的,但除此之外也真的沒有更好的辦法了。
PIT這場在賭盤擁有讓分2.5的優勢,而且總得分開在45.5,算偏大分的盤口,可見
得專家還是認為鋼人在大班的帶領下,擁有經驗及進攻上的強點優勢,即便是客場
也有較大的機會過關。
這場我個人不另外做預測贏多少分,只分析狀況讓大家自行判斷。但說真的我是滿
同情孟加拉虎的,但有時候造化弄人,只能祝他們好運了。
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