[NFL!] 一個耗費腦筋的勇敢決定-Chris Borland

看板NFL作者AhUtopian (It's my Life)時間10年前 (2015/03/30 22:13)推噓5(5推 0噓 1→)

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【完整圖文版】http://www.sportsv.net/articles/10949 大約一年多前，當剛從威斯康辛大學畢業的Chris Borland參加NFL聯合測試會（NFL Combine）時，他繳出的數據並不驚人，甚至有點差勁。在27位參加測試的線衛中，他的 40碼短跑測試成績（4.83秒）只排在第21名。自從2010年的聯合測試會以來，Borland的臂長（29又 1/4吋）是166位線衛之中第二短的。最大的問題是身高，在2005年以來選秀前80順位的99位線衛中，只有四個人不到六呎身高，5呎11吋的Borland是其中一個。但是幾乎每個看過他打球的人，都會愛上他。俄亥俄州大教練Urban Meyer在2013年Big Ten聯盟媒體日上曾經與Borland握手，說自己多麼喜歡看Borland打球。西北大學教練 Pat Fitzgerald總是說Borland就是線衛的經典。「美式足球對我來說非常重要。我充滿熱情。我投注所有，覺得這比一英吋或半英吋更為重要。」Borland曾說。在威斯康辛的五年生涯，Chris Borland曾經入選Big Ten聯盟年度最佳防守球員，並且在大四那年獲選年度最佳線衛。他曾經入選全美第一隊，也曾得到好幾次Big Ten聯盟大獎。「我想他可能會進第二輪。我覺得他可以在最後落腳的球隊先發。只要他保持健康，他就可以不斷繳出表現。這孩子會打球，他總是出現在球附近。我很愛看他打球。」NFL電視網的球評Mike Mayock說。 Borland知道自己的身高問題，知道這可能會在NFL選秀會上讓許多球隊擔心。他說：「你得要證明你是個優秀的運動員。所以希望以我這種身材，我可以跑出不錯成績。我都了解。他們在你身上花很多錢，所以你得要做很多事。」幾個月之後，舊金山49人隊用第三輪第77順位選進Chris Borland。那時候，49人隊總管 Trent Baalke（他也來自威斯康辛州）這樣說：「你怎麼能不愛他這個球員？不夠高。不夠快。手太短。那些你都聽過。我們就是喜歡他。我們喜歡他這個球員。從DNA的觀點，他擁有你要尋找的一切。他熱愛比賽。他是個聰明的美式足球員。他擁有非常好的直覺。他克服了手不夠長的缺點。他克服了人們說他速度不夠快的問題。他就是一個好球員。」在聯合測試會那天，Borland這樣對記者這樣說：「我們在這測試會上有很多勇敢的傢伙，但是我經歷過許多事，我從未抱怨，我練習時很認真。我做了所有正確的事。也許這是因為我成長的過程。我有四個大哥，六個親戚，我們總是一起打球，所以那就是我打球的方式。」「我覺得我是這裡最勇敢的球員。」Borland說。但是那時候他或所有人不知道的，是一年之後，Chris Borland才會做出他球員生涯最勇敢的決定。當49人隊線衛Patrick Willis在2015年3月10日宣布退休時，Chris Borland正在墨西哥第二大城瓜達拉哈拉（Guadalajara）的一家旅館，他正在教一些年輕人打美式足球。 Willis在上個球季第六週對聖路易公羊隊的比賽上弄傷了左腳大拇指，他很快決定動手術解決這個其實已經困擾他許久的傷勢。Willis的球季宣告提前報銷，而Borland接下了他的先發地位。當知道Willis不再回到球場的決定時，Borland在旅館房間裡來回踱步，兩隻手抱住他的頭。他知道這不會是49人在這個春天唯一的難題。不到一個禮拜之後，年僅24歲的Chris Borland也宣布退休，為他在NFL短短一年的球員生涯畫下句點。「知道我會讓球迷和球隊失望，是種很難受的感覺。」Borland說：「但是我有我的人生要活。」 Borland的退休並不是因為他在聯盟打得不好，相反地，他打得還不錯。在接下Willis的先發地位後，Borland先發了8場比賽，直到腳踝受傷球季提早結束。他在14場比賽中做出 14次擒抱（tackle）和1次擒殺（Sack），曾經入選一次國聯當週最佳防守球員，在那場對紐約巨人隊的比賽，他擒抱對手13次，並且成為隊史首位單場兩次攔截（interception ）的菜鳥線衛。在全聯盟年度最佳防守新秀票選上，Borland得到一票。 Chris Borland宣布退休，是因為他擔心球場上不斷的頭部衝撞，可能會對他的健康產生長期影響，而球場上的好表現，其實並沒有讓他在做決定時有任何猶豫。「我想過自己可以在美式足球界達到什麼地位，但是對我來說，當你讀到Mike Webster、 Dave Duerson和Ray Easterling的新聞，你讀到那些故事，還有我自己想要成為的那種球員，我覺得自己得要承受某些風險，但是我個人並不想要承受。」Borland說。 Webster在2002年過世，在他生前的最後一段歲月，綽號「Iron Mike」的他產生了失憶、失智和重度憂鬱症症狀，只能由他最小的兒子照顧。Duerson和Easterling則分別在2011 年和2012年舉槍自盡。Duerson的手槍對準胸部，並且留下一張字條表示要捐出大腦做為研究。後來，他們三人都被診斷出慢性創傷性腦病變（Chronic Traumatic Encephalopathy）。 Mike Webster與Chris Borland同樣來自威斯康辛大學，而Duerson自殺那年，Borland正在念大四，從那時候起，他開始注意美式足球場上的腦震盪問題。「當一個和你有同樣職業的人對著自己胸口開槍時，那會讓你遲疑。」Borland說：「當然了，也許你可以打很久而依舊健康，但是那讓我停下來思考。」 Borland的腳步也許偶爾慢了下來，但是並未放棄。他說：「我不是每天都在想這件事。我想要實現打進NFL的夢想。我不覺得我有生命危險。我已經努力了九年，沒辦法放棄。」當去年五月，舊金山49人隊用第77順位選到Borland時，他終於實現了夢想。當記者訪問他時，他說自己沒有女朋友或學業問題，所以第一要務就是趕快飛到舊金山開始練習。接下來的幾個月，Borland在不斷練習中慢慢成長。當記者要他比較大學和NFL生活有什麼不同時，他說大學生活包含經濟學、歷史、社會學和美式足球，而NFL則是美式足球、美式足球、美式足球和美式足球。「我感覺自己好像打了一整年份的大學美式足球那麼多的經驗。」他說：「生活中全是足球反而比較簡單得多，我想我在過去幾個月成長了很多。」另一方面，Borland也知道自己的大學成績在這裡毫無意義，他得要繼續努力。他說：「這就是NFL的故事，每個人都拼命要登上頂峰，而一旦你到了那裡，你得拼命留在上頭。希望我可以掙得那個位置。」但是當Borland不斷地成長時，他的心中也有著一絲陰影，那是他對腦部傷害的疑慮。在他登上NFL之後，那片陰影第一次籠罩他的內心，是在季前的一次練習，當他在場上被6呎 4吋293磅重的全衛（fullback）Will Tukuafu撞倒時。「我覺得我一頭撞上Will的面罩。」Borland說。他說那一刻的感覺，好像他身在濃霧中不再像自己的感覺。他沒有噁心想吐的感覺，也沒有真的失去意識，但是那一球讓他知道，如果長期這樣下來他會發生什麼後果。「我心裡想著：『我在做什麼？這是我想要渡過成年人生的方式嗎？撞我的腦袋，尤其是我知道那樣的危險？』。」這樣的疑慮在Borland心裡慢慢開始滋長。在第四場季前熱身賽之前，他寫了一封信給父母，告訴他們自己的NFL生涯可能會很短暫，因為他擔心腦部傷害可能帶來的長期影響。 Chris Borland的父親Jeff自己開了一家財務顧問公司，他早知道兒子在比賽時所要面對的危險。Chris在就讀中學時才開始打美式足球，因為Jeff覺得年輕的教練沒辦法妥適地教導這種運動，而且他知道兒子一接觸這項運動，就會立刻愛上它。所以Chris從3歲就開始踢足球，也是籃球和網球好手，但是到頭來這些只是幫助Chris在美式足球場上更優秀，總是比其他人早一步看到場上動態。當Jeff看到Chris在中學和大學球場上的優秀表現時，他知道兒子在NFL得要面對更強壯、速度更快的對手，當然也代表了更大的風險。「那些球員試著要保有這份工作，所以任何事都願意做。」Jeff Borland說。在那封給父母的信上，Chris說這可能是他NFL生涯的最後一年，但是他在球場上會毫無保留，他甚至為自己設立了一些目標，激勵自己不斷前進。「我們自己保守住這個秘密。這不是像個再見之旅。」Jeff Borland說：「那比較像是：『來看看我們能做到什麼，看看我們在這個層級能否有表現。』」「49人隊給了他一個機會，而一次受傷給了他運氣，而他得要證明，尤其是對自己而不是別人說，他不會太矮，不會太慢，他的手臂不會不夠長。」Jeff Borland說：「對球隊和隊友來說，他付出了一切。他毫無保留。」 Borland開始更深入研究腦震盪的問題，大學念歷史系的他開始閱讀一本叫做「League of Denial: The NFL, Concussions and the Battle for Truth」的書，內容是關於NFL 如何在過去二十年隱匿美式足球和腦部傷害間關係的科學證據。他因為腳踝受傷缺席了球季最後兩場比賽，於是他在那時把整本書看完。 Borland也讓他的父母看了這本書，至於其他人他則保守這個秘密。他說：「我故意保密。你沒辦法在休息室裡讀『League of Denial』。」 2月1日那天，Borland轉推了一則與天體物理學家Neil deGrasse Tyson有關的訊息。他寫著：「deGrasse Tyson寫說：『一個250磅的美式足球員以時速15英哩速度前進，他產生的動能比一把AK-47所射出的子彈更大。』」聽起來或許矛盾，但是Borland說他對健康的疑慮，並沒有影響自己在球場上的積極態度。「我想我把自己的人生區分得很好。」他說：「聽起來也許很瘋狂，但是即便美式足球這樣危險，那依然是我會花上所有力氣的地方。我確定把對美式足球的壓力發洩到美式足球上，並不是一件健康的事，但是那基本上就是我的作法。」在球季結束之後，Borland對自己的神經狀態做了一些測試，在經歷過一個NFL球季之後，他的身體狀態其實沒有什麼不一樣。「我的感覺大致相同，還是一樣敏銳。對我來說，這只是想要更主動。」Borland說：「我擔心如果等你有了症狀，那就太晚了……有太多未知。我不能聲稱某建是一定會發生。我只想活得長久，活得健康，我不想有任何神經疾病，或者比我期望的更早過世。」另一方面，Borland持續諮詢一些腦震盪問題專家和退役球員。 Borland諮詢的其中一位球員，是曾打過聖路易紅雀隊（1988年時才搬到亞歷桑納州）的線衛David Meggyesy。Meggyesy在紅雀隊打了七年，並且在退休後把一九七零年代的生活寫成一本叫做『Out of Their League』的回憶錄。Borland跟Meggyesy說，自己可能會因為健康疑慮宣布退休，Meggyesy支持他的決定。「我只是告訴他，你決定處理這件事的方式可能會有很大幫助，讓人們，尤其是讓有孩子的家長思考：『我應該讓我的小孩打美式足球嗎？』」Meggyesy說在思考過可能的影響之後，Chris Borland說這個決定其實還「滿簡單的」。「對我來說，那就好像是跳進水裡，但是你不知道水有多深。」Borland說：「我不知道我會不會毫髮無傷地安然渡過，或者我會割到腳或一頭撞上石頭。我不知道，有相關性未必有因果關係，在我讀到和研究的這些例子中，他們也許與我相關，也許不會。對我來說，這風險並不值得，我的人生已經足夠，我有其他興趣想要追尋。」「我可以理解，從一個外部人的角度看進來，這對很多人來說或許毫無道理。」Borland 說：「我有很多朋友說：『再多打一年吧。那是很大一筆錢。也許你不會受傷。』但是我不想用健康換取金錢。誰知道多少次衝撞會太多。我的終極目標是長遠的未來。」「就我個人而言，我不認為從美式足球中所獲得的，會值得冒那風險。」Borland說。對Jeff Borland來說，聽到兒子這樣的決定，身為父母的覺得鬆了一口氣。他說：「你不會想要看到你兒子承受那樣的身體負擔。所以我鬆了一口氣。然後第二反應，是的，我們為這決定感到驕傲。我想他自有理由，並且自己做出決定。但是我們從一開始就支持這決定。其餘的家庭成員也百分之百支持。」「我想那是一個個人決定。我想那不必然有什麼特殊意義—比如說任何人他們應該怎麼做。我想那是一種兩難—如果你有一個學位，如果你有其他天分，如果你可以做其他事，為什麼要冒那些險持續從事這種活動。這是一種危險的職業。」Jeff Borland說。「對他來說，在有了那樣機會和成功之後，直到球季結束，他都沒有改變想法。我要肯定他。」Jeff Borland說：「那不是一個因為金錢做出的決定。」那真的不是。Chris Borland與49人隊簽有價值約300萬元的四年合約，其中包含617,436 元的簽約金，但是他決定要將四分之三的簽約金退還給球隊。「我會退還四分之三的簽約金。我只拿自己賺得的錢。」Borland說：「對我來說，那和除了健康以外的其他無關。我從來不是為了金錢或得到注意而打球。我愛美式足球。我有過燦爛的歲月，並且對過去十年的人生一點都不後悔。如果再來一次，我還是會這樣做。從現在開始，我只向前看。」 Borland說，他唯一可能有的後悔，是自己已經打了太久。但是另一方面，他也知道或許不是每個人都可以做出相同的決定。「我有那種選擇的餘裕，因為我成長的環境，在一個中產階級家庭長大的好運，還有我的大學學位。我有個歷史學位……不過我認為有些傢伙沒有那樣的選擇，但那不是迴避這議題或是逃避說出這些事的理由。」Borland說。他細心地挑選了通知49人隊的時間，最後決定在自由球員簽約時期和選秀會之前，讓球隊有時間做出調整，因為他不想讓人們失望，也不想讓這決定和球隊扯上關係。最後，他決定在3月13日禮拜五晚上通知49人隊，球隊詢問他說如果與另外一位專家談談是否會改變想法，但是Borland拒絕了。三天後的禮拜一晚上，他告訴球隊自己已經告訴記者這項消息。「那是一個了不起的球隊。」他說：「他們真的在乎球員的最大利益。」「說到底，這是一個24歲的男孩決定做對自己最好的事。」他說：「我歡迎不同意見，我都了解。但是我的決定很堅決。我想那些我身邊的人和那些自己做過研究的人，即便他們不同意，他們也可以了解原因。」 Chris Borland是那星期第四位30歲以下退休的NFL球員。比他早幾天退休的Patrick Willis只有30歲。27歲的匹茲堡鋼人隊線衛Jason Worilds說，他在「經過許多思考之後」決定退休以「追求其他興趣」，根據匹茲堡當地報紙報導，他可能會把剩餘人生奉獻給耶和華見證人會（Jehovah's Witnesses）。26歲的田納西泰坦隊四分衛Jake Locker說，「他不再有那種沸騰的渴望，想要用打球渡過餘生」，他的父親說自己兒子會把時間花在家庭和孩子上。24歲的Borland不僅是其中最年輕的，更是唯一一個清楚說出退休原因是健康疑慮的球員。可想而知的，Borland的退休引起了非常多的討論。當初選進他的49人隊總管Trent Baalke說：「雖然沒有預期，但是我們尊重Chris的決定。從與Chris的談話，很明顯他想了非常久才做出決定。他從第一天開始就是個很認真的職業球員，也在我們球隊和社群中是個受到尊敬的成員。……我們永遠會把他當作49人隊的一員，並且希望他一切順利。」另一方面，49人隊的電台轉播球評Tim Ryan則對Borland的決定有許多意見：「這不是對 Borland苛刻。我喜歡這傢伙，我想要看他打球。但是Patrick Willis退休（retire），而Chris Borland退縮（quit）。」 1999年因為被擒殺導致腦震盪，在37歲宣佈退休的49人隊傳奇四分衛Steve Young說他自己的健康大致無礙，但這或許是因為四分衛在場上比較受到保護，不像其他位置幾乎每天都要承受衝撞。不過看到很多與他同時期球員的糟糕狀況，讓Young感到害怕，所以他也能了解Borland的決定。「腦部傷害改變了風險的本質。」他說：「這一代的球員長大時有我們所沒有的知識。很多人會做出不同決定，而像這樣提早退休會是其中一種。而身為前一個世代的球員，我能夠體會。」身為NFL球員工會神經學顧問，參與工會許多腦部創傷委員會運作的Julian Bailes醫師說，他覺得Borland這樣保守的態度是值得鼓勵的，尤其是他放棄了鉅額財富是值得尊敬的，但是另一方面，他不認為這代表了NFL球員已經對長期腦震盪的風險有足夠理解，至於是否會有許多人跟隨Borland的腳步也還需要觀察。 Bailes醫師也肯定美式足球界在防治腦部創傷上有一些進展，不管是NFL或是青少年階層，尤其是對於教練、訓練員和球員的教育。他說：「在確認和報告腦震盪症狀上，還有對於讓球員回到球場採取一種保守態度上，有很大的進展。」 NFL的健康和安全政策副總裁Jeff Miller則發佈聲明表示：「美式足球從未如此安全，我們持續在改變規定、在各層級引進更安全的擒殺技巧、更好的設備和對球員的醫藥照顧。」他說：「NFL比賽的腦震盪比率去年下降了25 %，這是連續第三年下滑。」對NFL官方來說，這是一項他們得要謹慎回應的議題。2011年四月，包括Ray Easterling 在內的七位退休球員委託律師，對聯盟提起集體訴訟，指稱聯盟刻意忽略並隱藏美式足球可能造成腦部創傷的風險及關聯性。在此之後，已經有接近5,000位退休球員加入了這項訴訟。2013年八月，兩方以7.65億元達成和解，但是隔年一月卻被法官推翻，目前兩邊仍在持續修正和解內容當中，一旦確定，大約25,000位退休球員如果有相關的腦部疾病，將可以獲得若干補償。但是NFL得面對的麻煩不只在法庭上。許多名人陸續表達了不讓自己兒子打美式足球的想法。根據彭博社的網路投票，約有一半的美國人不希望他們的兒子打美式足球。根據 Robert Morris大學的統計顯示，接近一半的投票結果認為，男孩應該到中學才可以被允許打美式足球。在去年一月刊出的一篇文章中，Barack Obama總統說自己雖然是一個狂熱的美式足球迷，但是如果他有個兒子，他也不會讓兒子打美式足球，至於職業球員則應該知道自己所冒的風險。「在這個時候，那有點像是『買家自負風險』（caveat emptor）。」他說：「這些傢伙，他們知道自己在做什麼。他們知道他們承擔了什麼。那已經不是個秘密。那有點像是我對抽煙者的看法，你懂嗎？」然後在十個月後，NBA的超級巨星LeBron James也表達了類似的想法。他告訴ESPN說自己不會讓兩個兒子打美式足球，而且承認這是因為健康考量。他說：「我家只准打籃球、棒球和足球。」「我們現在不想要讓他們在家裡打球，直到他們了解這運動有多激烈和多大負擔。然後他們可以在高中時自己選擇，我們會一起討論。」James說：「但現在沒有必要。他們有足夠多種運動可以玩。他們可以打籃球，可以踢足球，什麼都可以除了美式足球和曲棍球。」「那是為了安全。身為父母，你得要盡可能地保護自己的孩子。我不覺得只有我不准孩子打美式足球，只是因為我是LeBron James，所以這毫無來由地成了頭條新聞。」或許造成最大迴響的，是當這句話從名人堂教練Mike Ditka口中說出的時候，當他在1985 年率領芝加哥熊隊得到超級盃時，Dave Duerson正是他旗下球員。今年一月當Ditka教練被問到如果有個小兒子，是否會讓他打美式足球時，他回答說：「那很難過。我不會。我的一生都是美式足球。我覺得那風險比不上報酬。我真的這麼覺得。」不過即便陸續傳出這些爭議，要斷言美式足球的未來卻還早。根據運動商業月刊在2011年所做的調查，美式足球以38.8%的比率高居美國人最愛的運動首位，遠超過籃球的15.3%和棒壘球的14.8%，超過1億人透過電視觀看了2014年的超級盃比賽。根據哈里斯民調（ Harris Poll）在2014年所做的調查，35%的球迷說NFL是他們最愛的運動，遠超過MLB的 14%和大學美式足球的11%。自從哈里斯民調從1985年開始這項調查之後，這是NFL連續第 30年稱霸。綠灣包裝工隊的球員人事主管Eliot Wolf就在推特上寫說：「任何擔心美式足球未來的人，都應該看看我們收到多少渴望進入職業球隊的孩子打來的電話和電子郵件。」無論如何，這都和已經決定脫下球衣的Chris Borland不再相關。他打算要回到學校，可能攻讀運動管理，他說自己很有可能每天都會想念美式足球。他說：「沒有事情可以與它相比。你可以說它未必對你有利，但是當你在職業層級打球時，會感覺一種心滿意足的快感。那真的很不可思議，我很愛它。我會想念它。但是我已經準備好要在其他領域完成更多目標。」當被問到是否會改變心意時， Borland笑了。他說：「不。我感覺花了很多心思和腦筋才做出決定，那感覺很正確。我想沒有任何反悔。我知道那好像是一個很短暫的球員生涯。但是我想對我來說，這十年從中學、大學到一年的職業生涯，這已經是個完滿的美式足球生涯了。」 -- 我的文章更新，都在卡爾的粉絲團： https://www.facebook.com/KaLELsports 個人運動視界部落格： http://www.sportsv.net/authors/AhUtopian 公牛台灣球迷討論社團【愛公牛永久力挺公牛】： https://www.facebook.com/groups/j920151/?fref=ts -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 124.109.114.101 ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/NFL/M.1427724826.A.803.html ※ 編輯: AhUtopian (124.109.114.101), 03/30/2015 22:15:43

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cic23

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fewmaster

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