[外絮] Rick Welts和他的故事

看板NBA作者bri (.....................)時間13年前 (2011/05/18 13:27)推噓18(18推 0噓 2→)

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http://nyti.ms/iB2onp 一位離開自己影子生活的運動經理人 A Sports Executive Leaves the Safety of His Shadow Life By DAN BARRY Published: May 15, 2011 上個月，在紐約中城一個滿是運動紀念品裝飾的辦公室中，兩位多年好友有段私人談話。David Stern，NBA理事長邊啜飲他早上的咖啡，認為他會被問及一些生涯規劃的建議。他對面坐的是Rick Welts，鳳凰城太陽隊的總裁及執行長，他來紐約卻不是為了討論工作，而是要說，終於，他是同性戀。在很多工作環境中，這大概只是一個「那又如何」的時刻。但是直到那時為止，58歲的Welts先生已經有40年運動產業經驗，從小球童到NBA經理人到球隊總裁，對於在這個領域公開性向還沒有感覺那麼自在。他有時眼眶泛紅，他說準備公開這件事。在那時，Welts已經去過西雅圖，和他另外一位朋友分享過這件事，那是Bill Russell，史上最偉大的籃球員之一，最近獲得總統頒贈的自由獎章。他也和Val Ackerman在紐約談過，他是WNBA的創始總裁，然後即將在鳳凰城和 Steve Nash共進午餐，他是太陽隊的控球後衛和領導者，曾經兩次獲得NBA 最有價值球員。在這些次會面以及紐約時報的訪問中，Welts解釋說他想要打破男子運動中對於同性戀議題的沉默。他想要成為懷抱運動生涯同性戀的導師，不管是球場上或是制服組。最重要的是，他希望得到全部的真實。「這是僅剩的幾個將這件事視為禁區的行業。」Welts說，他現在的地位極為罕見，一個一直在男子職業運動中工作的男人，願意宣佈他的同性戀傾向。「沒有人對於這種談話感到自在。」 Richard Lapchick博士也同意，他是運動多元和道德機構（Institute for Diversity and Ethics in Sport）創辦人和現任負責人，也是籃球傳奇Joe Lapchick的兒子。「之前從來沒有人曾經這麼做這本身，就足以說明Rick 現在的行為有多辛苦。」他說。 Stern先生不覺得和Welts的談話很尷尬或者驚訝；他知道他這位朋友是同性戀已經很久，但是從來不覺得可以討論這個主題。不管什麼我都願意幫忙，這位板著臉孔的理事長殷勤地說。他感覺到數十年來的痛苦，讓本來不談論私事的Welts願意公開。在說完該說的話之後，兩人往門口邁去。這三十年的友誼以來頭一次，這兩人相互擁抱。就在次日，充滿天賦的洛杉磯湖人隊後衛Kobe Bryant，NBA的招牌明星之一，因為被吹技術犯規而稱呼一位裁判「同志」（"faggot"）。一種孤單的感覺 Rick Welts一直都知道。他在西雅圖長大，是一個勤奮的孩子，獲得了在超音速隊夢寐以求的工作，一開始是球童，然後是助理訓練員。在他就讀華盛頓大學時，他的好名聲讓時任超音速隊教練的Lenny Wilkens去到他的兄弟會找他聊天。儘管這些讓他得到兄弟會的尊敬，Welts還是感覺很孤獨，他對於同性戀文化所知甚少，而且都是很老舊的、不吸引人的。他回憶道：「在我心裡，那是很柔弱的；我不會把它稱作是男子氣概。」他在超音速隊越來越多的責任，讓他可以不用參加全班舞蹈和其他尷尬的義務，但是就算獨處，他也感覺在一個不屬於他的地方。有天深夜，他走了兩英里的路，為了把一封冗長的告解信，塞到家族教堂的牧師房門下，但是那位好心的牧師也幫不上忙。所以他私自決定順從自己去適應。大學畢業之後，Welts回到超音速隊，擔任公關的助理主管，這工作讓他有張辦公桌，但是沒有辦公室。他勤奮且無所不在，從大早到深夜，讓當時球隊教練－令人生畏的Bill Russell留下深刻印象。「嘿！」Russell會大喊。「那個白人小子！」而Welts會飛奔過去聽從吩咐。這個要求甚高的籃球傳奇和認真員工間，建立起了彼此尊重，甚至慢慢有了友誼，親近到讓Russell足以稱呼他為「一個好隊友」。他所進入的行業，是由場上堅強表現和場下征服定義什麼叫男子氣概，Welts 被升為超音速隊公關主管，那時候球隊贏得了隊史唯一的冠軍，就在1979 年。他仍然可以說出當時的先發五人，就好像他們是一家人：Dennis Johnson 。John Johnson。Gus Williams。Jack Sikma。Lonnie Shelton。 NBA生涯 Welts最後被Stern網羅，負責將NBA推銷給全美，而Stern當時是NBA聯盟的竄紅之星。換句話說，就是要那些生意人把賺來的錢，投資在可能是當時受到最少人歡迎的職業運動。 Welts接受了。那時候他已經和一個在1977年西雅圖偶遇的建築師有了一段關係。很快Rick和Arnie成為另一對曼哈頓伴侶（Manhattan couple），在大城市裡不礙著別人的活著自己的隱名生活。在此同時，Welts幫助NBA提升了能見度和獲利。舉例來說，1984年他創造了NBA全明星賽週末，包括了灌籃大賽和老球星對抗，那時候Stern成為聯盟理事長。1997年，他和Ackerman女士因為創建了WNBA得到盛讚。「從很多方面來說，他對於NBA的靈魂有著全盤了解。」充滿感激的Stern 說。然而，NBA對於Rick Welts卻不是那麼了解。雖然他曾經對充滿支持的雙親和唯一一個妹妹Nancy說過，但是Welts害怕如果讓同性戀傾向公開，會對他的運動生涯有所阻礙。「從來沒有人討論這個。」他說：「這不是一個讓人自在的主題。這不是我的想像而已。我就身在其中。」但是這隱私付出了極大的代價。1994年三月，他長久交往的夥伴Arnie因為 AIDS相關併發症過世，Welts得要把悲傷劃分清楚，只能請一兩天的假。他的秘書和別人解釋說是他的摯友過世。儘管他的秘書和Arnie這麼多年來有過很多次談話，但是前者從未和她的老闆討論過Arnie究竟是誰。在Arnie過世後那天一早七點半，Welts家裡的電話響了。「那是Stern。」他回憶說：「我在電話裡完全崩潰。你知道的。Dave叔叔。安慰著我。」但是就算在那個時候，他的同性戀傾向也沒有－直接地－被提及。有好幾個星期，Welts在辦公室附近走著，失去感覺，沒辦法全心去哀悼他的夥伴，或者分享他等待HIV測試結果的焦慮，最後他得到了陰性的結果。一段時間之後，他打開支票簿捐錢給華盛頓大學，為了紀念Arnie的回憶，而有一張是來自紐約州Scarsdale的David和Dianne Stern夫婦。為了表達對的Stern感謝，Welts說他們做了「很男人」的事，只透過私下和默示的契約溝通。「那是一個Rick完全得自己承受的痛苦。」Stern說，反覆說他是跟著Welts 的領導。「這只代表了這一切有多糟。」 Welts在1999年離開NBA時，他是NBA的第三號人物：執行副總裁、行銷長和 NBA房產公司的總裁。2002年他成為太陽隊總裁，但是仍然將他的性向視為隱私－這個決定有時候看起來是睿智的，比如說2007年前NBA球員John Amaechi 宣布他是同性戀，結果引來前NBA球星Tim Hardaway說，他痛恨同性戀。但是Welts也又一次付出代價。兩年前，他的一段關係驟然告終，部分是因為他的夥伴最終拒絕了活在影子裡，而這是Welts需要的。「我在這個社群裡備受矚目，而我對他的需要是無形的。」Welts說，帶著明顯的悔恨。「這最終變成我們無法克服的東西。」他開始思考：現在他五十多歲了，也許他已經做出太多犧牲，也許他應該對自己的性向公開，也許這可以在某方面幫助到別人。他有寫日記的習慣，尋求妹妹和好友的建議，並且把優點和缺點都列出來。他也在去年秋天和母親Phyllis－父親已經過世－談過，幾個月之後她因為肺癌過世，享年 85歲。她鼓勵他去做自己認為是最好的。「當然了。任何東西。」西雅圖一個多雲的早晨，Bill Russell戴著一頂波士頓塞爾蒂克的棒球帽，上面有一朵酢漿草和6號－他的球衣背號－歡迎那個白人小子來到他家， Welts感覺就好像又要在門底下塞另一封信。他們坐在一張歐巴馬總統的簽名照片下，他感謝Russell的激勵。 Welts暢所欲言，並且詢問Russell是不是同意和紐約時報的記者談話，而後者以他對新聞媒體的反感聞名。「當然了。任何東西。」Russell記得他自己這樣說。當Welts握著那雙大手時，感覺到一股對原先忐忑的放鬆。「我現在真的要開始這趟旅途了。」他說。三週之後，他和Ackerman女士在翠貝卡（TriBeCa）的一家時髦餐廳用餐，那是一頓令人流淚的星期天早午餐，在其中她再度向他保證，他所做的事一定會值得。次日，他和Stern見了面，那是他長期以來的精神導師，而他認為在自己公開之後，後者可能會成為詢問的對象。「他表達了支持之意，但是沒有問任何問題。」Welts回憶，然後補充說：「他體內的那個訴訟律師已經做出了反應。」 Stern有所隱瞞－一點點。「我那時候沒有說的是：我覺得很有可能，這世界不覺得這件事值得被注意。」他回憶道：「我不知道是不是讓這種想法和我抱持的希望混淆了。」再次日，NBA碰巧開始拍攝反對有害語言的公共服務宣言。在劇本裡，一個年輕球員說另外一個球員的動作很gay，然後兩位鳳凰城太陽隊的球星出現。 Grant Hill說：「用『gay』來表示呆或是笨－不是很酷的行為。」 Jared Dudley說：「不是在我的地方－不是在任何地方。」那天晚上，Kobe Bryant出言辱罵裁判，讓Stern再度得要面對這種文化－你對某個男人說最壞的事，就是說你認為他不夠像個男人。 Stern很快地對Bryant處以十萬美金的罰款，而後者已經道歉。幾週之後，他被問到NBA和其他男子運動是不是總是被人家認為是恐同的，Stern拿掉了他的眼鏡，擦了擦眼睛說：「我想我們會談到這一塊的。」在山中相見 Welts要公開前的最後一件事，是在鳳凰城外駱駝背山（Camelback Mountain）麓一家高級餐廳，和Steve Nash共進午餐。幾週之前，兩人共同的朋友告訴Nash說Welts有事想討論。Nash覺得很驚訝，他以為大家早已知道Welts 是同性戀。這兩位同屬太陽隊的員工其實稱不上朋友，但是兩人對彼此的專業都很景仰。「我認為他得要跨出這麼大一步這本身就是一種恥辱，這很明顯。」 Nash說。天堂谷（Paradise Valley）的美景就在兩人眼前，兩個籃球人談論著一個很少在工作環境裡提到的話題。Welts請求Nash的支持，而這位球員對於這請求感覺受寵若驚，他說了好。當然了。「任何沒有準備好這件事的人需要跟上。」Nash後來說：「他幫了那些還沒做好準備的人一個忙。」 ========================= 紐約時報的英文真的很難，不過好故事值得跟大家分享，就請見諒了。 -- Walter Brown "Red" Auerbach Dennis Johnson Bill Russell Jo Jo White Bob Cousy Tom Heinsohn "Satch" Sanders John Havlicek Dave Cowens Don Nelson Bill Sharman '57 '59 '60 '61 '62 '63 '64 '65 Boston Celtics '66 '68 '69 '74 '76 '81 '84 '86 Ed Macauley Frank Ramsey Sam Jones K.C. Jones Cedric Maxwell Kevin McHale Larry Bird Reggie Lewis Robert Parish "Loscy" Danny Ainge Len Bias Johnny Most Garden '08 Ray Allen Kevin Garnett Paul Pierce http://thebostongarden.pixnet.net/blog -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 219.87.86.132

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hank530

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cheng399

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hank530

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