[分享] 誕生於監獄的槍:M1卡賓槍
1921年,美國北卡羅萊納州坎伯蘭郡的一名副警長在查緝私酒釀造廠時,
身中兩槍死亡,釀酒廠的負責人威廉斯(David Marshall Williams)被指控是兇手。
儘管在審判過程中,一名威廉斯雇傭的黑人工人承認是其開槍殺死了副警長,
威廉斯仍被因違反禁酒令與謀殺罪而判處30年徒刑,該工人則被釋放。
威廉斯於哈里法克斯郡的監獄服刑,當時的典獄長H.T. Peoples相信威廉斯是無辜的,
同時看出威廉斯具有機械方面的才能,於是破天荒地讓威廉斯協助維修獄卒的槍枝。
威廉斯跟槍枝的淵源還不只如此,他曾在就讀軍校期間因偷竊槍彈而被開除。
在獄中維修槍枝的過程中,威廉斯逐步建立他在槍械設計方面的才能。
他不但在服刑期間設計出多種槍枝,甚至還造出槍來試射。
https://i.imgur.com/mrdwz8V.png
威廉斯在獄中製造的槍枝
典獄長與犯人的傳奇故事開始在當地流傳,威廉斯的家人把握機會四處奔走請願,
意圖為威廉斯平反減刑,甚至連被殺的副警長遺孀也支持釋放威廉斯。
於是威廉斯在1929年出獄,也代表他終於可以為自己的槍枝設計申請專利保護。
https://i.imgur.com/JQtruJY.jpg
David Marshall Williams照片
出獄後的威廉斯很快找到槍械設計的工作,他獲得幾份來自政府與槍廠的合約,
為M1911A1手槍、M1格蘭德步槍、白朗寧機槍等武器設計.22口徑的轉換裝置,
好讓部隊在訓練中能使用便宜的.22口徑子彈,大大減少彈藥的消耗成本。
由於威廉斯申請相當多的槍械專利,難免跟其他同業有所競爭。
其中一個便是知名槍廠溫徹斯特(Winchester),該廠與威廉斯曾就專利問題有過摩擦。
戲劇化的是,陸軍軍械部Julian Hatcher將軍卻向溫徹斯特大力舉薦威廉斯。
當時溫徹斯特公司正忙著建立M1格蘭德步槍的生產線,以應付即將到來的戰爭潛在需求。
剛好陸軍提出一種給二線人員自衛用的輕型自動步槍,先委託溫徹斯特公司設計彈藥。
溫徹斯特做出軍方需求的彈藥後,卻騰不出足夠的人手研發使用新彈藥的槍枝。
直到新槍標案進入第二輪評選時,威廉斯參與的研發小組才提出樣槍給軍方。
樣槍是以溫徹斯特一個未上市的獵槍設計為基礎,導入M1格蘭德的部分結構,
傳動機制使用威廉斯持有的短行程活塞專利技術而完成。
最後這把樣槍獲得軍方採用,被命名為M1 Carbine,也就是大名鼎鼎的M1卡賓槍。
https://i.imgur.com/yz1haQ0.jpg
M1卡賓槍與摺疊槍托型的M1A1
M1卡賓槍於1941年9月開始生產,但軍方給的訂單少得可憐,
讓溫徹斯特幾乎想關閉M1卡賓槍的生產線,把產能用在其他武器上。
不過當年12月出現「轉機」─日本偷襲珍珠港,讓美國正式參戰。
太平洋戰爭爆發後,西岸的陸軍與海軍陸戰隊馬上面臨一個嚴峻的問題:缺乏武器。
由於M1格蘭德步槍、湯姆森衝鋒槍等主力裝備都被優先撥給歐陸戰場,
太平洋戰爭初期的海陸只能拿一戰庫存的手動槍機春田步槍參戰。
衝鋒槍更是付之闕如,急需海島與叢林近戰武器的海陸便大量訂購M1卡賓槍。
接著陸軍也跟進,於是美國政府指定溫徹斯特在內的九間承包商生產M1卡賓槍。
整個二戰期間,共生產超過六百萬枝的M1卡賓槍及其衍生型號。
道格拉斯‧麥克阿瑟將軍更稱M1卡賓槍為「贏得太平洋戰爭的最大因素」。
隨著M1卡賓槍的曝光率與知名度上升,威廉斯的傳奇生涯又被拿出來炒作,
媒體給了他「Carbine Williams(卡賓‧威廉斯)」的封號。
1952年還拍攝一部同名電影來演出卡賓‧威廉斯從獄中造槍起家的傳奇故事。
https://i.imgur.com/u7f47S5.jpg
Carbine Williams電影海報
當然,對於溫徹斯特而言,M1卡賓槍的研發功勞全被威廉斯攬走,肯定非常不爽。
溫徹斯特研發主管Edwin Pugsley強烈主張威廉斯只是M1卡賓槍研發小組的一員,
威廉斯確實對研發有所貢獻,但他的獨斷獨行也對研發工作帶來不利影響。
溫徹斯特內部還準備好舉發威廉斯專利無效的資料,以防哪天撕破臉時可用。
不過直到威廉斯於1975年去世前,雙方也沒有真的起過訴訟衝突。
M1卡賓槍一路被用到越戰,雖然最終退出美軍的裝備序列,
但現在仍作為民間狩獵、射擊運動產品,與以色列警用、國民兵武器而活躍。
https://i.imgur.com/JQNICdR.jpg
波灣戰爭聯軍指揮官史瓦茲柯夫在越戰使用M1卡賓
https://i.imgur.com/1SPguWZ.jpg
以色列的無托改裝版M1卡賓:SM-1
卡賓‧威廉斯的槍械設計也影響了日後多種輕武器如突擊步槍、半自動散彈槍的發展,
可說是槍械發展史上最知名的更生人。
https://i.imgur.com/TgkgcPq.png
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