[其他] Erd"os 的偏移問題
最近10年,「匈牙利風格」的組合數學有非常豐碩的進展。匈牙利風格組合數學的關鍵人
物之一,是一生行事都非常戲劇化的艾狄胥(Erd"os P'al)。
1996年過世的艾狄胥,原創性與對整數的敏感異於常人,他提出了非常多的猜想,其中還
是有許多至今懸疑數十年沒有進展。但前年有個非常有名的艾狄胥問題被解決了: 就是底
下要介紹的「艾狄胥的偏移問題(The Erd"os Discrepancy Problem)」
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假設你被綁架,困在原點。往右 2 步就是懸崖,往左 2 步也是懸崖。綁匪告訴你可以起
來走 11 步「動動筋骨」,但是要把你每一步想走的向左或向右的順序先告訴他。
然後,他會逼迫你按照你寫的順序走(可憐的你也只好照做,人在槍口下,不得不低頭)
。所以啦,為了不掉下懸崖,你當然不要一次走兩個右或兩個左。
把向右記為 O,向左記為 X,你給的順序也許是:OXOXOXOXOX,這樣就在0與1之間擺盪,
不會掉下懸崖。
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然而這個綁匪喜歡數學。(奇妙的設定)
雖然你給了他一個往左往右的 OX 字串,他卻不一定要一個一個讀這個字串。他也可能兩
個兩個讀(只讀第 2、4、6…個符號),或三個三個讀,或四個四個讀…。
也就是說,他看著你給的字串,不一定要你走第 1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11步
,也許會逼你按第 2、4、6、8、10 步的走法來走,也可能逼你走第 3、6、9 步,或逼
你走第 4、8 步,或逼你走第 5、10步。
綁匪也很有義氣地承諾,如果你能夠給一個字串,不論他怎麼讀,你都不會掉下懸崖,就
當場釋放你。
這樣,剛剛那個 OXOXOXOXOX 就不能用了 ---- 綁匪取 2、4,你就連走兩步往左掉下懸
崖了。
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所以怎麼辦呢?第一步如果往右(O),第二步一定要往左(OX)。
第三步呢?第三步一定要往左!因為如果第三步往右(OXO),第四步勢必要往左
(OXOX)。但此時邪惡的綁匪如果逼你走 2、4步就完了。所以第三步要往左(OXX)。
接著,第四步不能往左,否則取 2、4 步一樣掉下懸崖。因此前四步是OXXO。
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聰明的你也許到這裡會說「那就重複以上OXXO 的模式就好了」。很抱歉,錯。 按照這
樣的模式,前八步是 OXXOOXXO ---- 的確,一步一步走或是取 2、4、6、8,都不會掉下
懸崖 ---- 但是綁匪如果三個三個數,要你走 3、6,那就完了。
我建議網友現在可以先停下來,思考一下這個非常有趣的謎題。你能設計出一個長為 11
的OX字串,讓自己安然脫困嗎?
先公布答案,答案是「可以」(安全脫困的字串放在本文最後)
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但是,如果一開始綁匪要求你走 12 步,那數學告訴我們,放棄求生算了,因為,你不可
能設計出一個長為 12 的安全字串。
也就是說, "不管" 這個字串長得怎樣(共有 2^12 = 4096 種可能),綁匪 "一定能"
找到一個讀法,讓你掉下懸崖!
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以上就是艾狄胥偏移問題的簡單情形。接下來我們把問題數學化。
如果懸崖兩邊寬一點,比如說在 ±3掉下懸崖。則 12 步是有安全字串的,事實上,甚至
走 100 步也有安全字串,網友能設計出來嗎?
這裡給網友一個極困難的挑戰 : 此時最長的安全字串有多長?
(繼續讀下去就知道這個看起來不怎麼樣的問題實際上有多困難。)
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換個角度想,如果懸崖的兩邊都非常遠,那直覺上,安全字串就可以非常長了。那,是不
是有一個無限長度的安全字串呢?
比如說,懸崖兩邊都距離原點 100 萬步。那有沒有一個無限長度的字串,讀 1、2、3…
;或 2、4、6…;或 3、6、9…;或 4、8、12…等,都不會掉到懸崖下?
艾狄胥猜「沒有這種無限字串」。1932 年,他猜測,不管懸崖兩邊有多遠,則任意一個
無限長度的字串,一定可以找到一個讀法讓你掉下懸崖。就是說,任何一個無限長度的字
串,「偏移」的程度都可以無限大。
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這就是所謂的艾狄胥偏移問題。
數學符號的說法是:給定一個正整數 C(懸崖兩邊距離原點的距離為 C + 1)。則對於任
何一個由 1,-1 所形成的無限字串:x1, x2, x3, x4,…, 一定可以找到 d(幾個幾個讀
)和 n(讀到多長),使得
| x_d + x_(2d) + x_(3d) +.... + x_(nd) | > C
(這裡 > C就是表示掉到懸崖下了)
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2010 年,由數學家陶哲軒所發起的網路共同研究的多工數學(polymath)計畫選上了這
個問題,得到了一些部分結果。
如上面討論的,懸崖在 ±2時,只要字串長度大於等於 12 就會掉下懸崖。而懸崖在 ±3
時已經非常困難:2014年,數學家李西札(Alexei Lisitsa)和科涅夫(Boris Konev)
說,當懸崖在 ±3時,任何一個長度大於或等於 1161 的字串,都會掉下懸崖。
他們試著設計電腦演算法來證明這個結果,用掉了電腦 13 G 的容量 --- 比當時整個維
基百科(Wikipedia)的內容還多!
為什麼這麼難? 關鍵是 1161 這個數字。首先,要檢驗對於任意一個長為 1161 的字串
,都有一種讀法讓它偏移會跑到 3 或 -3. 光是這樣的字串就有 2^(1161) 個!每一個還
要檢驗它的確會掉到懸崖下。
其次,還要設計出一個長度是 1160 的安全字串, 讓它不管怎麼讀偏移都不會跑到 ±3。
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這還是僅僅在懸崖在±3,也就是 C = 2 的狀況而已!所以,當陶哲軒在 2015 年宣稱
"完全解決" 了艾狄胥偏移猜想,在數學界是一個轟動一時的新聞。他的方法結合了 2010
年多工數學計畫得到的部分結果,與數論上積性函數來衡量數列的混亂性。
總之,他證明了艾狄胥偏移猜想成立。也就是說, 不管 C 是多少,任何一個無限字串一
定會掉到懸崖下。高懸 80 年的猜想因此解決。陶哲軒在證明方法中引進的許多想法是原
創的,咸信能夠用在更多的問題上。
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最後我們公布懸崖在 ±2 時的 11 步安全字串的解答:
OXXOXOOXXOO
(這是其中一組解,還有其他的可能)。
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追根究底的讀者也許會問,那當懸崖在 ±3時,不是說有一個長為 1160 的
安全字串嗎?那字串長得什麼樣子?
真的想知道嗎? 長這樣。
OXXOXOOXXOXXOXOOXOOXXOXOOXOOXXOXOOXXOXXOXOXXOOXXOXOOOXOXXO
XOOXOOXXXXOOXOOXXOXOOXXOXXOOOOXXOXXOXOXXOOXXOXOXOOOXXOXOOX
XOXXOXOOXXOXOOXOOOXOXXOXOOXXOXXOXOOXOOXXOXXOXOOXXOXOOXXXOX
OXOOOOXXXOXOOXOOXXXOOOXXOXXOXOOXOOXXXOOXOXOXOOXOXXXOXXOXOO
XOOXXOXOOXXOXXOXOOXOOXXOOXXXOOOXXXOXOOOXXOXOOXXOOXOXOOXOXX
XOXOOXXOXXOXOOXXOXOOXOOXXOXOOXXOOXOXXOXOXOOXOXOXXOXOOXXOXO
OXOOXXOXOXOXXOXOXOXXOOOXOXOOXXXXOOXOOOXXOXOXXOXOOXXOXOOXOO
XXOXOOXXXXOOXOOOXOXXXXOOXOOXXOXXOXOOXXOXOOXOOXXOXOOXXOXXOX
OOXXOXOOXOOXXOXXOXOOOOXXXOXOOXXOOXXXOOOXOXXOXOOXOXXOOOXOXX
OXXOXOOXOOXXOOXXXXOXOOXOOXOOXXXXOOXOOXXXOOOXXOXXOXOOXXOOXO
XOOXOOXXOXXOXOOXOOXOXXXOXXOXOOXOOXXOOXOXXOXXOXOOXOOXOOXXOX
XOXOOXXXOOOXXOXOOXXOXXOOOXXXOOOXXOXXOOOOXXXOOXOXXOXOOXOOXX
OXOOXXOXXOXOXXOOXXOOXXOOOOXXXOXXOOXXOOOOXXOXXXOOXXOOOXXXOO
OOXOXOXXOXXOXXOXOXOOOOXXXOOXXOXOOXXOXXOXOOXOOXOOXXOXOOXXOX
XOXOOXXOOXOXOOXOXOXOXXXXOOOXOXOXXOOXOOXOXOXOXXOXOXXXOOXOXO
OXOOXOXXXOOXOXXXOOOXXOXOOXOOXXOXXOOXXOOOXXOXOXXOOXXOXOOOXO
XXOXOOXOXXOOXXOXOOXXOXOOXOXXXOXOOXXOOXOXOXXXOOXOXOOXXOXXOX
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2016, 森棚教官
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* 雄壯 威武 嚴肅 剛直 安靜 堅強 *
* 確實 速捷 沉著 忍耐 機警 勇敢 *
* 我是教官 教官是我 *
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