[其八] 不止息的信 (終)

看板LifeSci_95作者XiCheng (Gecko)時間5年前 (2019/02/25 06:44)推噓15(15推 0噓 7→)

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宮殿氣派華美得嚇人，遠超過三人在腦海中想像的樣子。他們受了很好的款待，先是被服侍著洗淨了多天下來身上的髒汙，換穿了沒見過的高級衣裳。身上的大小傷口也都讓宮廷內的醫生妥善處理了。接著他們被帶到等候間，蠟光了的實木長桌上陳列著各色佳餚。老實說，如此細緻的餐點對現在的他們來說是浪費了，因為實在太餓了，狼吞虎嚥下他們根本無暇去細究美食的滋味。中午左右，威廉代表女王來請布麗絲去參加軍情會議。布麗絲望了望莉安和羅瑟，兩人都朝她做了個握拳鼓勵的手勢，布麗絲微笑著做了一樣的動作。「晚點見！」她眨眨眼，跟著威廉出了房間。被留在房裡的兩人時間久了便坐不住，起身在房間裡四處看看。最後兩人分站到大窗的左右，看著窗外。明亮的大窗正對著阿斯卡特拉繁華的市容，望去幾乎看不到城市的邊際。「好美啊！」莉安感嘆道，她甚至不知道斯東戴爾下城區以外的地方長什麼樣子。「羅瑟，我有提過我為什麼會離開斯東戴爾嗎？」「沒有。我知道妳加入了馬戲團，但沒特別提過原因。」「其實動機很蠢，你完全可以說我少女時期太過浪漫。」「不妨說一下？」「十年前，我在斯東戴爾聽了一個賣唱人的表演。他用歌聲唱了一段絕美的故事，那曲子我現在都還記得。我那時候就想『這個人是經過多少遊歷，見過多少地方，才能編出這麼好的故事？』想著想著，內心就對外面的世界充滿憧憬。」她說到這停下，看了看羅瑟。羅瑟等了幾秒以後歪頭笑道：「欸，這是在等我嘲笑妳嗎？還是妳遊歷夠多了現在可以唱上一段？」莉安笑著搖了搖頭，「現在想想，也許是母親過世後的幾年我真的過太苦，日子過得沒有生活，也沒有愛。所以那個當下我興起了『我要出去闖蕩，去檢驗這故事是不是真的』這樣的想法。如果故事是真的，故事裡說的快樂和悲傷也會是真的，那我就可以重新相信世界不是只有虛無的絕望。」羅瑟認識莉安的時候已是她現在開朗有禮貌的樣子。雖然知道她小時候過得很苦，沒想到她曾有過這麼消沉的時期。羅瑟同情地看著莉安，問道：「那個人唱的故事是哪裡的？」「不知道，地名像是隨口說的，這大陸上根本沒有那座城。人名應該也是。」「唉，那可真遺憾。但妳現在已經對世界改觀了吧？」「嗯。我好慶幸當時做了這個決定。康格斯成了我的家，團員就像我的家人。而且也因為這樣我才會遇到你和布麗絲。我想我心裡其實一直默默相信那故事是真的……」她又望向窗外陽光照耀下的阿斯卡特拉城，繼續說道：「而我現在知道那故事是真的了。只要我願意相信，世界終會對我做出回應的。」羅瑟不很肯定自己聽懂了莉安在說什麼，但她現在的笑容很讓他欣慰。這時幾名侍女敲門而入，每個手上都拿著一個瓶子和數個杯子。為首的一人說：「兩位大人午安。陛下指示，還請兩位再稍作等待，特別備了阿斯卡特拉知名的酒水飲料，請兩位大人不吝享用。」莉安和羅瑟坐回桌前，侍女開始逐一介紹起飲料。莉安先選了沒有酒精的綜合果汁，羅瑟本來想選聞名已久的調酒「阿斯卡特拉之淚」，但轉念一想現在還不是安逸的時候，喝了酒怕會誤事，所以選了和莉安一樣的。侍女準備好飲料後，說：「不打擾兩位大人談話，我們就在門外，隨時可以呼喚我們！」說完便又魚貫退出了房間。兩人都不太習慣這種被當作「大人」的對待方式，只能尷尬地笑了一陣，對飲了一口。「哦！蠻清甜的嘛！」羅瑟表示讚賞，莉安也同意：「嗯，確實很好喝。好像不只有水果，還有一些淡淡的……可能是甘草類的調味。」「哇，果然愛植物成癡。」羅瑟笑道，又向莉安舉了一次杯。「妳覺得他們會怎麼處理這件事？」「政變嗎？我不敢亂猜，這事情的規模根本不是我能理解的。」「這當然，我們一介平民本來就不可能會有概念。」他抓了抓頭，繼續說：「唉，希望布麗絲可以帶回好消息！前幾天危機太多，沒有空去細想，現在靜下來卻是越想越覺得慌了。妳瞧，敵人的大本營就在塔蕾，甚至所謂的『敵人』就是我在家鄉的親朋好友們。如果最後避不了一戰……我真的不敢想像塔蕾陷入戰火的樣子。作為一個塔蕾人，一個祂的信徒，在那種情況下我也真不知道該如何自處。」羅瑟說著，表情越來越沉重。「我理解，我同樣也很擔憂馬戲團。樂觀點吧，羅瑟。因為我們的關係，現在情報上應該是中央軍這邊占優，希望這個優勢可以讓事情朝著我們期待的方向發展。女王也有給過承諾了。」「嗯，也只能相信她了。這也是布麗絲做出的決定嘛。好在女王看來人不壞。」「還有其他評價嗎？」莉安突然想起這句話，覺得很適合用在這邊。羅瑟也笑了，「而且是個大美女。哈哈！」也許是緊繃太久的身體終於鬆懈下來，莉安不一會兒感到一陣疲憊。她撐著沉重的眼皮說：「羅瑟，我突然好想睡喔。不好意思，我去旁邊的長椅上躺一下好嗎？」羅瑟起身說：「有什麼問題，妳太累了本來就該多休息。別在意我，布麗絲回來了我會叫妳起來。哇！妳還能走嗎？要不要我……」說到這兒，他突然扶住了桌緣，甩了甩頭：「奇怪，我怎麼也突然好想睡……」而莉安已經聽不到羅瑟的聲音了。再次睜開眼，莉安發現自己躺在一輛飛馳的馬車裡面。她同時注意到車窗外的天色是暗的，車內靠著一副掛著的燭燈照明。同車還坐了兩男一女作衛士打扮的人。她坐起身，覺得還有點昏沉。「大人，要喝點水嗎？」女性的衛士問，莉安搖了搖頭。她閉上眼想釐清發生了什麼事情，想了一陣。從一開始毫無頭緒，慢慢地聯想到她喝的那杯果汁上。「甘草味……我被下藥了？可是，是誰？為什麼？」她再次睜開眼，提問：「我昏睡了多久？」「現在是隔天凌晨。」仍是女性衛士開口回答。莉安算了一下，那有十幾個小時了。「大人若有疑惑，請先讀過這封信。讀完之後的其他問題，吾等將盡力回答。」她遞了一張摺得很好的信紙過來，「是布麗絲大人寫的信。」車內的燭燈搖晃不已，光線也很昏暗。莉安吃力地讀著：「親愛的莉安，對不起。在妳讀信的現在，我們的距離已經遠到妳我都無能為力了。抱歉，是我要求女王弄昏你們的，不然你們一定不讓我這麼做。我知道就算天大的危險，妳和羅瑟都願意繼續陪我去闖 ---你們都那樣闖進會堂了，不是嗎？我想讓妳知道，反過來也是一樣的！但也因為這樣，我決定做這件很過分、很傷感情的事。妳所不知的是，在軍情會議剛召開的當下，就已經收到幾處較近的探子回報了。如我們所料，叛變已然開始，各地被煽動的信眾已在襲擊駐守、甚至波及了其他無辜的村子。最讓人顧慮的是那支傭兵。我們對它一無知悉，但目標攻下王城的軍隊實力一定很雄厚。為了確保可以一擊殲滅它，女王和將軍的共識是順著對方的計畫走，假裝派出中央軍到各地鎮亂，但把主力埋伏在王城周圍，等對方上門時再攻其不備。這計畫的缺點是，必須虛張聲勢地派出很少的軍隊到各地，而且還真的要控制住動亂，不能讓它蔓延。將軍說下手狠一點，殺一儆百，效果會很好。這妳肯定會反對的，我也是，很慶幸女王也是。那就只剩另一條路了。從追殺我們的人講的話妳可以得知，在塔蕾，鄂爾吉克講的話就是真理，他可以輕易扭曲事實。但別的地方未必是這樣。各地的信眾也只是聽到一種說法而已，而我作為選子，是有身分說服他們接受另一種說法的。我知道妳和羅瑟都會說「沒有人知道妳是選子」。不，你們知道呀！曾經我也懷疑過，但你們讓我相信我就是神選之子。這次換我去讓其他人相信了！我會和小股的中央軍去各地前線，用我的影響力說服信徒們脫離這場動亂。我要制止動亂蔓延，更要避免情況惡化成中央軍必須開殺戒。女王也說了，無論最後這件事情怎麼收尾，曾經叛國的宗教是沒辦法再被接納的。她可以盡力護全信徒，但這個宗教此後將徹底消失。我想這就是我作為選子使命的最終章。說不危險肯定騙不過妳。是的，我會是眾矢之的，我們渺小的軍勢搞不好根本會反過來被殲滅。但我要強調，出下策逼妳離開不僅僅是不想讓妳再犯險而已。妳也有妳的歸宿。帶著我的話回馬戲團，讓團長知道選子指示他不用再對教團捐獻了。妳要說服他帶著團離開，最好是往東走，遠離將成為是非之地的塔蕾，甚至是離開這個即將動盪的國家。讓妳回到塔蕾也是件冒險的事情，但這只有妳能做到，而且是妳該做的，對吧？抱歉，連個正經的道別都沒有。抱歉，我背叛了你們的信任。抱歉，我還要任性地請妳繼續相信我。有緣的話會再重聚的，我和羅瑟說好的嘛，下次喝酒不會再讓他請客了。願你明日的陽光依然燦爛。誠摯的，布麗絲。後註：羅瑟會留在阿斯卡特拉，我請女王照顧他直到一切落幕。又註：這只和妳說哦，我想，我是愛上他了。」巨大而沉重的情緒不知該怎麼消化，莉安放下信紙，一隻手插到頭髮裡，低頭不語。良久，她抬起頭來，瞥見車窗外逐漸魚肚白的天色。她把信紙摺起來，每一個摺痕都很仔細、很用力的壓好，然後把它收到懷中。「請問，我們現在到哪了？」「很快會再換一次馬，之後就直奔塔蕾，估計不用一個小時就會到了。還請大人準備好。」仍是那名女性衛士回答，「女王有交代，之前的追殺者曾見過大人的容貌，所以露面實屬危險。稍後吾等將片刻不離大人的身邊，若有不便請大人諒解，也請大人盡量避人耳目。」天亮時分，馬車已經停在康格斯的營區。看到失蹤多日的莉安回來，團員們都騷動不已，金鬍子團長也趕忙跑出來關心。莉安一口一句抱歉先應付了圍上來的夥伴們，隨後將團長請回帳篷裡私下講。莉安優先傳達了布麗絲的話，接著詳細解釋發生了什麼事。「是的，我們康格斯馬戲團現在就是瀕臨破產的狀態。所有的收入，包含之前數年存留的盈餘，通通都捐獻給教團了。真的抱歉，你們那麼相信我，工資都讓我扣著，說是等有需要的時候再發就好……但其實現在根本派不出錢了。唉。」金鬍子寬闊的肩膀無力地垂下，頭也垂得很低，鬍子都碰到地面了。莉安說了些寬慰他的話。「夫人那邊我去和她說。她其實不知道捐獻教團的事情，只是全心全意地信仰著祂。我想這些話對她的衝擊會很大，但會沒事的。」他看著莉安思考了幾秒，繼續說：「團員們我也會給一個交代，這件事情本就不該繼續再瞞下去，都是我的錯。也許康格斯今天就要解散了，這結果我也會接受。無論如何，我們確實該離開塔蕾沒錯，而且要快！」金鬍子很快地召集了全部團員，說明了經濟上的困境。出乎意料地，團員們顯得蠻不在乎。「啊就記在帳上就好啦，以後賺回來再結清嘛，和之前有什麼不同？」首席訓獸師賈西拉大姐這樣吆喝著，其他團員也轟然附和。莉安知道，康格斯馬戲團沒有要解散，但是他們要再度開始流浪了。佇立三年多的帳篷一座座放倒，撤營的速度並沒有因為太久沒做而生疏了。莉安難得沒有去幫忙，而是披了件斗篷遮掩一下容貌，慢慢地踱到靠近鎮門的地方。衛士們緊緊跟在她身後。她感覺得出來塔蕾已經不一樣了。天色已亮，卻看不到往常商旅往來的熱鬧，甚至鎮上還靜悄悄的，居民都在嗎？還是去哪兒了呢？「大人，時候差不多了。」一個衛士低聲說。這時一陣風吹來，畫著四顆橡樹的酒館掛牌發出了吱嘎的聲響。莉安轉身前再看了一眼，寫著店休一日的告示板還在那裡，仍是那天的樣子。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 188.29.165.154 ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/LifeSci_95/M.1551048240.A.6C6.html

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killer200304

02/25 23:27, 5年前 , 1^F

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roy047

02/26 07:31, 5年前 , 2^F

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※ 編輯: XiCheng (188.29.165.154), 03/04/2019 06:32:31

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CieloCot

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