[其二] 不眠的夜晚
「三個了。」布麗絲一口飲盡了杯中的果釀酒,輕輕咂了咂嘴。
她沒預想到今夜的四棵橡樹會大爆滿。她是知道康格斯出大表演的時候這兒會萬頭攢動,
但她並不事前知曉今天就是這種日子。期待中的輕鬆小酌、和羅瑟輕鬆聊天,這下都變了
調。失望歸失望,對她而言能來這兒的機會並不多,也不是能挑日子的,所以她還是在吧
檯上擠了一個位置,很快調整好心情。
短短時間裡,已有三個男人湊來試圖博得她的青睞。不得不說,第二個中年男士十分迷人
。言談非常風趣不說,請她喝的這杯果釀酒也恰合這個年輕女郎的喜好。互動是很愉快,
但布麗絲最後仍用禮貌的言語給了他拒絕的暗示,而他也是聰明人,並不戀棧,仍說了個
笑話逗樂布麗絲後才說了再見。至於另外兩位,就沒什麼值得提及的地方了。
失望歸失望,不代表布麗絲不擅長應付這種場面。
羅瑟倒真的忙得分身乏術,除了進門後打聲招呼和點酒之外,連好好說一句話的空檔都沒
有。布麗絲暗自嘆了口氣,手指無意識地敲打起吧檯的桌緣。「是不是再點下一杯酒呢?
」
才想到這兒,又一個身材微胖的男子坐上了她身旁才空出的位子。布麗絲撐著下巴看向他
。
同一時間,酒館的門被輕輕地推開,莉安踏進店裡。爆滿場面雖已看過多次,她仍是被嚇
了一跳,手足無措地朝吧檯張望著。還好這時羅瑟也剛好看向門口,和她對上了眼,兩人
都露出了放心的笑容。羅瑟撇了撇腦袋,示意莉安走過來。接著他迅速竄出吧檯,身手敏
捷地在人海之中找到能穿越的縫隙,很快地把手上剛倒好的三杯酒分送到了顧客手中,再
跑回來剛好迎上費了一番勁才走過來的莉安。他拉著她二話不說往吧檯前的座位走去。
「等等!我還是、角落......」突然被拉著走讓莉安有點踉蹌。
「妳坐角落一定被人群給吞掉。去坐吧檯!」
羅瑟領著莉安到布麗絲所在的位置。微胖男士正在說話,布麗絲則興味盎然地看著他,隨
後她注意到了走近的兩人。羅瑟一隻手搭上了微胖男子的肩。
「嘿,吉姆可!」
「噢嗨,羅瑟!怎麼?」說話突然被打斷,吉姆可轉頭有點訝異地看著羅瑟。
「呃......」羅瑟沉吟了幾秒,然後拍了拍吉姆可的背,「抱歉啦,簡單說就是,麻煩你
滾蛋。」
「嗄?」吉姆可楞得張開了嘴,很快地望向布麗絲,又看了看羅瑟,最後又看了一眼羅瑟
背後的莉安,隨後失望又認命地聳了聳肩:「噢......好吧。你真是個渾蛋!」說著拿起
自己半滿的酒杯走開了去,錯身時不忘給羅瑟的肚子槌了一拳。
布麗絲依舊用興味盎然的表情看著這一切,莉安則有些錯愕。
「放心,是夠熟的朋友。」羅瑟笑著向兩人說道,接著把莉安推到空出來的座位上。
「來,快請坐!布麗絲,這是莉安。莉安,這是布麗絲。妳們就先聊聊吧,我晚點再過來
!布麗絲,下一杯嗎?」
「聽你的。」布麗絲笑著說。初聞布麗絲的聲音,莉安覺得如同鈴鐺細響一樣悅耳。羅瑟
沖著布麗絲擠了擠眼,看來很滿意這個答覆的樣子,然後飛也似地跑走了。
突發的一切讓莉安有些發窘,但她很快恢復了狀態,微笑著向布麗絲說:「您好,布麗絲
小姐,很高興認識您!」
布麗絲也報以微笑:「很高興認識妳,莉安。我聽羅瑟提過妳噢!『馬戲團的助手』,對
吧?」莉安點了點頭。布麗絲伸手比劃了一下店內,「看得出來今天你們的生意也很好呢
!」
「嗯,承蒙大家喜歡。」
「一定很精采!好想去看一次喔。」
「您沒來看過嗎?」
「嗯,一次都沒有。」
「有機會請務必來欣賞,您一定會喜歡的。」莉安誠懇地說,同時心裡稍稍納罕。既然是
羅瑟的朋友,莉安直覺認為布麗絲是塔蕾當地人,但當地人三年來還沒看過一次康格斯的
表演,實屬少見。
「有機會一定去。」布麗絲笑著答道,接著話鋒一轉,「冒昧問一句,莉安,妳幾歲了?
」
「剛滿二十四。」
「我二十歲。」不等反問,布麗絲頑皮地一笑,「按年紀妳是姐姐噢,可別再對我那麼客
客氣氣的了,不然顯得我好沒大沒小。平輩朋友口氣,嗯?」
「呃,好的,盡力如您所…..」看到布麗絲挑眉咳了一聲,莉安連忙改口,「如妳所願。
」這下雙方都笑了,氣氛也就更熱絡了些。這時羅瑟又像陣風一樣地刮到她們身邊。
「來,這是妳的!」說著遞了個玻璃杯到布麗絲面前,杯內閃著粉紅色的光澤。「玫瑰酒
,妳會喜歡的!烈喔,別喝太快。」然後又拿了一個巨大的杯子「碰」的一聲放到莉安的
面前,「這是妳的,老樣子。」
布麗絲吃驚地看著這個「老樣子」。杯中是四棵橡樹有名的錫杯黑麥酒,售價低廉,廣受
勞動階級男性喜愛。布麗絲自己從來沒有嚐過,這不是她會感興趣的類型。
「羅瑟!這杯子也太大了吧!」莉安一樣吃驚地盯著不合常理的巨大酒杯。顯然這對她而
言也不是「老樣子」。
「會嗎?招牌錫杯啊。」羅瑟故意裝傻。莉安無奈地看著他,幾秒後羅瑟聳聳肩說:「今
天特別嘛!說好至少三杯噢!」
「今天......?」布麗絲聽出了端倪。
「今天是她的生日。」羅瑟說道。
「也是他的。」莉安立刻接說。
「哇!真的?你們同天生日?」布麗絲說著舉起自己的酒杯,「那我今天真是來對了。祝
你們生日快樂噢!」
「謝謝!」兩人同聲答道,莉安也忙舉起了杯子回敬。錫杯太大,莉安不得已必須用兩隻
手捧杯,看上去有些滑稽。羅瑟和布麗絲見狀又笑了一回。
「這酒很好,我很喜歡。」布麗絲晃了晃杯子,接著看向羅瑟,「你都沒和我提過你生日
!不然我會準備禮物給你的。」
「誰會主動提這個呀。再說,我也不可能知道妳今天會來吧。」
「是啦……算了,我會記下這日子,主要是為了莉安姐姐的生日啦!」
「謝謝!不過布麗絲小姐,您請喚我莉安就好。」莉安這下刻意地禮貌,逗得布麗絲又是
一陣笑。店內彼端的客人這時吆喝起來,羅瑟向兩人點個頭示意後又飛也似地去幹活了。
剩下兩個姑娘對飲聊天。她們先互嚐了對方的飲料,莉安對於玫瑰酒的香甜滑順感到驚喜
,布麗絲則不意外地毫不欣賞麥酒。「苦!」她嚥下之後只能勉強擠出這個詞。布麗絲來
得較早,也先喝了幾杯,此時已是微醺。莉安的酒量也不差,但羅瑟用上意料之外的大杯
子,著實讓她每喝一口都擔心今夜會不會醉倒在此。
和布麗絲聊天讓莉安忘卻了時間。她們的話題時快時慢地換著,大都是布麗絲打聽莉安的
故事,然後靜靜地聽。
莉安誕生在南方大城斯東戴爾的下城區,也就是所謂的貧民窟。小時候,她的母親身兼數
份雜工獨力撫養她。雖然始終不得溫飽,但也算是小莉安最無憂無慮的時期。
由於母親不曾多談,她不知道自己的父親是誰,也不了解母親的背景。唯一依稀知曉的是
母親並非從來都是貧民。她好像曾是上城區的住民。
「妳講話像上頭那些人!」這話莉安聽人說了無數次,有時候對象是母親,有時候是她。
也許是耳濡目染,莉安的言行像極了母親。下城區的人說這話時未必是善意,但莉安總是
欣然接受。對她來說,身上有母親的影子才好。
不幸地,一場急病在她九歲那年帶走了她的母親,自此她被迫自食其力。和母親一樣,小
小年紀的她做著各種能掙上錢的工作:幫鞋匠顧攤、當密醫的助手、在餐館打雜......這
實在是非常困苦,但也終究是熬了過去。
十四歲時她決心離開斯東戴爾。那時康格斯馬戲團恰巧巡迴路過。馬戲團撤離的那天,她
鼓起勇氣闖到了金鬍子的面前爭取一個機會。她成功了,而這一待就是十年。馬戲團的成
員時有更迭,不知不覺莉安也算是資深的中堅份子了。
莉安現在的身分是馬戲團的助手。但她不依附於特定表演者之下,而是在大小環節上幫助
馬戲團運作得更順利的重要推手。「莉安是我們的助手!」團員在外常這樣幫莉安自我介
紹,語氣中帶著自豪和佩服。聽過這般介紹的羅瑟,自此特別喜歡這樣叫她。
讓她最能大施拳腳的,是她對植物的豐富知識。或許是興趣配合天分,她兒時短暫協助密
醫的經歷讓她掌握了常見草藥的藥理。雖然她嚴正阻止團員們叫她「醫生」,但確實,團
內無論人獸,但凡病得不是太嚴重的她都有辦法用藥草治好。在旅行生涯中,一旦得閒她
也常跑去各城鎮的藥草舖、花店、醫館打聽學習,或是直接在郊外研究起植物。
這植物特長也在更引人注目的地方發揮了對馬戲團的作用。表演帳棚裡發出異香的燃木,
以及奪目的螢光粉末等等,都是莉安的貢獻。
幾杯酒下來,莉安的生平幾乎講了個遍,而關於布麗絲的事就聊得少了。莉安僅得知布麗
絲確實是鎮民,偶爾來這兒喝酒,她和羅瑟開始熟識也是近期的事情。「和他聊天很自在
。」這是來自布麗絲對羅瑟的褒獎。
有個瞬間,莉安發現自己沒在聽布麗絲說話,卻盯著布麗絲耳頸間映著燭火的銀色秀髮走
神。「已經醉了嗎?都怪羅瑟......」她甩了甩頭想著。
布麗絲有著少見的銀色長髮和淺灰色的眼珠。那是雙會說話的眼。她五官端正,毫無疑問
任誰都會讚聲「漂亮」。在身材上她和莉安相差無幾,但在今天寬鬆的亞麻色布袍之下顯
得格外嬌小。
終於,店內的人漸漸少了,羅瑟也逐漸有閒隔著吧檯和兩人搭上幾句話。三人的話題沒什
麼重心,多是羅瑟講些俏皮話逗兩個姑娘開懷。又過一段時間,羅瑟倒了兩杯水給兩人喝
了。顯見布麗絲和莉安今夜都喝得多了。
「該走啦。」布麗絲說著站起來,左手先扶著吧檯,再慢慢地移開,好像在測試自己能不
能保持平衡。莉安見狀,伸手輕握住了布麗絲的右手,問:「昏嗎?」布麗絲回握了下莉
安的手,笑著搖了搖頭,「沒問題!妳再和羅瑟聊聊吧!」
莉安看向羅瑟,羅瑟點了點頭。於是布麗絲和莉安擁抱,並和羅瑟再說笑了幾句道別,就
這樣逕自出了店門,踏入夜色之中。
塔蕾的夜間巡守有商業重鎮該有的水準,但莉安仍有些擔憂。羅瑟也知道莉安的想法,說
道:「會有人來接她,不用擔心。」莉安望向羅瑟,他接著說:「我知道的。」
莉安點了點頭。「謝謝你,介紹她和我認識。」就算已經蠻醉的,莉安仍是一貫地有禮貌
。
「不用謝,剛好而已,我也不知道她今天會來。」
「她是個很好的聊天對象呢,而且又漂亮。」
「哈,還有其他評價嗎?」
「嗯……」莉安歪著頭思考了一下,「手很嫩。」
羅瑟沒預料到這種答案,忍不住大笑了幾聲。「看來妳真的有點醉喔!今天是自己來的吧
?」羅瑟望了下店內所剩不多的顧客,「再待一下吧!收店了我送妳回去。」
「謝謝!」莉安感激道。她通常都是和馬戲團的夥伴一起來的,也不常待到如此深夜,更
不常喝這麼多。雖然距離馬戲團紮營地很近,但羅瑟能陪她走這段真是太好了。
兩人又閒聊了一陣子,直到店內最後的客人也離去。羅瑟取了自己的罩衫遞給莉安,莉安
表示不會冷,於是羅瑟自己披上了。走出四棵橡樹。羅瑟鎖上了門,店內的狼藉就有待他
隔天再來收拾了。
他們並肩走了一程,很快莉安便回到了馬戲團的營區。
「今天真的很開心,謝謝你的招待!」
「太客氣嘍!」
「不過,羅瑟,布麗絲說的對,我是該準備個禮物給你的,抱歉我沒想到。」
「嘿!我也沒送妳禮物啊!」
「你請我喝酒了嘛!」莉安盯著羅瑟說,認真的表情配上醺紅的臉,羅瑟只得用個無奈的
表情回應。
這時候莉安在衣服的兜裡摸到了什麼,拿出來一看,原來是早上藥草舖老闆送她的那截枯
枝。憑著酒意,莉安也沒細想,舉手把那枯枝伸向羅瑟。
「這什麼?」
「嘿嘿,生日禮物。」
羅瑟接了過來,瞧了下毫不起眼的枯枝,就和路邊撿的沒有兩樣。他疑惑的看向莉安,迎
面仍是那認真而醺紅的臉。羅瑟笑了。
「好喔,我收下了,感激不盡!喝酒的事扯平,以後別拿來說了喔。」
「這不能吃的。」
「看得出來啦!」兩人又笑了一陣。羅瑟揮手說:「該回去啦,妳趕快休息!願妳明日的
陽光依然燦爛。」
「願你明日的陽光依然燦爛,羅瑟。」
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