[資訊] 語言建構了思維? 還是文化影響了思維?
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巴西神秘部落沒有"數位概念" 永遠學不會數學
2006年05月03日 07:06:37 來源：青年參考
據《新科學家》雜誌報道：生活在巴西亞馬遜州麥茨河沿岸的毗拉哈人（Piraha），總
人口只有325人。毗拉哈人的生活節奏緩慢，對生活毫不挑剔，對未來沒有一絲擔憂，能充
分享受生命的快樂。
英國曼徹斯特大學的語言學家丹‧埃弗雷特、他的前妻和一名傳教士，曾在巴西的亞馬묊遜林中，與神秘的毗拉哈人一起生活了7年，他們也是全世界僅有的幾個深入毗拉哈人內部
的人。
永遠學不會數學
毗拉哈人信仰靈魂世界，聲稱可以直接感受到邪惡靈魂的存在。一天夜裏，埃弗雷特從睡
夢中被叫醒，毗拉哈人要他躲避附近的“邪惡靈魂”。
此外，毗拉哈人還依靠靈魂解釋發生在他們身上的不幸。如果有人莫名其妙地生病，
他們就認為這個人“踩到了叢林中被邪惡靈魂詛咒的樹葉”；如果有人的傷口癒合，他們
會將此解釋為“損壞的肢體與善良的靈魂進行了交換”。
1980年，埃弗雷特和前妻以及3個孩子來到亞馬遜，毗拉哈人主動找上門來，希望埃弗
雷特利用晚上的時間給他們“開小灶”——他們要求學習計算，這樣以後就不會被兜售商
品的外人欺騙了。
這種學習共持續了8個月，埃弗雷特用葡萄牙語教他們最基本的計算。然而有一天，毗
拉哈人突然決定放棄學業，聲稱“永遠也掌握不了數位的運用”。實際情況也確實如此：
沒有一個人能從1數到10，甚至不知道1加1等於多少。
埃弗雷特還給他們開設了閱讀課程，這一課程也以類似的結果告終。毗拉哈人說：“
雖然閱讀課沒什麼意思，但聚在一起‘閱讀’倒是一件很有意思的事，我們可以一起做爆
玉米花。”
毫無“財產”觀念
長期以來，埃弗雷特一直認為，毗拉哈人是世界上少數沒有創造神話故事來解釋自己存在
的民族之一。
沒有創造神話故事只是毗拉哈人吸引人類學家的一個方面。埃弗雷特表示，這個民族甚ꘊ至沒有時間的概念，完全生活在“當下”，兩代人之間沒有傳承口頭歷史，談話局限於自
己直接接觸到的事物。
除了用於描繪精神世界的用粗線條畫的畫以外，毗拉哈人也沒有自己的藝術。他們恐
怕是這個世界上最缺乏“財產”觀念的人——只擁有少量財產，沒有佔有更多財富的欲望
。
他們的血族關係也是人類記錄中最簡單的。在毗拉哈人的語言中，用來表達親族關係
的辭彙只有“兒子”和“女兒”，用一些很籠統的辭彙來談論年長或年輕的一代。
儘管與外界的交往已有200多年，毗拉哈人仍然只使用一種語言，仍然保持著傳統的生活
方式。長期以來，毗拉哈人一直是最令語言學家著迷的研究對象，原因在於：他們的語言
中沒有表達顏色和數位的辭彙。
埃弗雷特在2005年發表的一篇論文在學術界引起了強烈反響。他在論文中就語言學的一些
重要概念發表了自己的看法，同時特別指出，毗拉哈人的語言不是根據某些天生的語言本
能形成的，而是源於自己特殊的文化。埃弗雷特認為，毗拉哈人語言和文化的基本組成揭
示了人類的本質。
平靜生活一去不返
一些語言學家認為，毗拉哈人數位認知能力的缺失，顯示了一個事實：語言決定思維。耶
魯大學的本傑明指出，由於沒有表達數位的辭彙，毗拉哈人無法學習另一種語言下的計算
。
埃弗雷特的看法則相反。他在論文《目前的人類學》中指出，真正的原因是他們的文化而
不是語言。缺少表達數位的辭彙和顏色、時間等概念是因為，他們的文化只涉及直接的個
人經歷。
毗拉哈人並不是不具備計算的思維方式，只是不願意別人告訴他們“做事情只有一種正確
的方法”。他們可以畫出一條直線，卻不會寫數位“１”。實際上，他們反對將數學等“
外來”的東西融入自己的生活。埃弗雷特相信，毗拉哈人的文化決定了他們的語言和思維方式：
“有些語言學家認為，語言進化受社會生活的影響，但這並不適用於毗拉哈人。”
雖然爭論仍在繼續，但埃弗雷特至少實現了一個目標：毗拉哈人將引起人們的關注。很多
年輕的博士生正打算前往巴西進行實地考察，世界上頂尖的語言學家也將拜訪毗拉哈人。
雖然受到外界的影響，毗拉哈人的文化仍舊完好地保留下來。儘管如此，埃弗雷特還
是擔心毗拉哈人可能遭遇很多不速之客，例如移民、疾病和酒精，這些東西將無情地改變
他們的世界。（朔風）
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