[讀書] 項塔蘭：通往救贖的陡峭險徑
圖文網誌版：http://www.wretch.cc/blog/fawnsu/12358130
如果你要去孟買、想去孟買、已經去過孟買或正在往孟買的路上，
那麼《項塔蘭》－－既是作者的自傳式小說，也是最佳孟買旅遊指南－－
這套前後書寫十年、甫上市便橫掃世界的作品，絕對是不可不讀的佳作。
很奇怪，合計近1千頁的厚厚兩本書，我看完之後竟然難以寫出心得；
因為它的口味實在是太過masala式、太多混和香料的辛香刺激，
就像看完寶萊塢電影一樣，身心舒暢大汗淋漓同時又疲憊不堪：
（請見博客來。怪的是，作者既沒到泰姬瑪哈陵也沒去恆河，這封面設計......？）
出身澳洲的作者因毒癮所累，由大學裡最年輕的講師淪為階下囚，
逃獄後輾轉來到繁華的孟買，隱姓埋名地結交許多黑白兩道的朋友。
他拜訪導遊好友的村落，獲得了印度名字：「項塔蘭」，和平之人，
並習得馬拉地語、印地語、烏爾都語等，和社會最底層人士打成一片；
他住進貧民窟，憑一只急救箱及急救訓練，成為受人敬重的赤腳醫生；
他愛上一位眼睛如湖水綠的女子，與一幫離不開孟買的外國人漸趨熟稔；
他受人陷害，重溫揮之不去的囹圄夢魘，遭獄卒毒打得遍體鱗傷；
他成為最家喻戶曉的聖人暨黑幫老大的義子，常與這位長者切磋哲學，
之後他甚至為義父拼上性命，深入巴基斯坦、阿富汗的戰爭，
為回教徒的「聖戰」悍然挺身而出，在雪山上歷經人間煉獄。
……愛情、槍戰、文學、黑幫、宗教、人生哲理全部攪和在一起，
光看簡介就夠混亂了，你說手不釋卷地挑燈夜戰看完會不會虛脫？
除了高潮迭起的劇情，我更喜歡的是作者對孟買這座城市的描述：
他熟知這個城市最藏汙納垢的角落，不僅知道哪條巷弄座落著水煙館、
哪棟大宅是妓女戶、哪個向遊客搭訕的青年是毒販、哪裡是洗錢中心……
在他眼中，孟買處處趣味橫生（如果可以這樣形容的話），
走在路上，不管是行人、車輛、建築，觸目所及的景象皆是一篇篇故事。
「街上很熱，熱到足以將困擾不安的心裡，最深層思緒以外的念頭，全燒得精光。
就像其他孟買人和孟買客，我已把從花神噴泉到科茲威路這段路走了上千遍，
我和他們一樣知道，這段路上哪裡可以吹到涼爽海風，可覓得涼蔭。
每次白天步行時的洗禮，我的頭皮、我的臉、我的襯衫，
只消被那陽光直射幾秒鐘，就全被汗水濕透，然後在陰涼處吹個一分鐘的風，
就可涼爽到恢復乾燥之身。」
（著名的花神噴泉。）
孟買很熱、很潮濕，其冬季如同浸淫於夏季之中的亞熱帶台灣。
但撥開悶熱的面紗往內一窺，孟買將呈現她絕代的風華－－
花神噴泉到科茲威路正是最璀璨的面貌，巧奪天工的羅馬式噴泉、
路上隨處可見的英式古洋房透露出半老徐娘、餘韻猶存的風華。
（街頭上任何一幢老屋，都如此風姿綽約、優雅迷人。）
「我繼續走，避開擁擠的人行道，走上車道，汽車在身旁呼嘯而過。……
我想走路，因為我喜歡回到這城市我最喜愛的地方。……那個長長的半島，
那個始於臨海的大灣，沿著短彎刀狀海岸一路迤邐到世貿中心的半島。
而就在那裡，那些生氣勃勃的街道上，距海只有幾個公車站的地方，
我傾心於這座城市，開始愛上她。」
（泰姬瑪哈飯店一側的海灣，許多舟艇沉浮於上。）
從印度門、泰姬瑪哈飯店到書中的固定場景利奧波德咖啡廳（Leopold Cafe）
這一彎海灣地帶，是孟買最繁榮而華麗的地區，三教九流的匯聚之所；
多金的年長觀光客從全印度最豪華的飯店－－泰姬瑪哈飯店緩緩步出，
印度年輕人在印度門旁嘻笑打鬧拍照，街上的外國人與印度人和平共處……
這裡真可說是全國最印洋同流、與世界融合得最穩洽的城市了。
（著名的老字號利奧波德咖啡館，since 1871。）
在讀這本書前，我一無所知地造訪孟買，拜倒於她古典的英式優雅下，
孟買是我在印度終極旅行中，第二喜歡的城市（第一名是瓦拉納西）；
在讀這本書後，卻又著迷於作者眼中筆下千嬌百媚地娜嫋升起的孟買，
見她放蕩、躁動、陰險而又瘋狂的一面，見她的裙襬皺褶中穢跡斑斑，
為了接納奔湧而至的人潮不得不將身軀柔軟地放低垂下，包容一切……
很想像作者一樣，能夠高聲驕傲地宣稱：「這是『我的』孟買！」
但書中滯印不歸的眾人，不是逃獄後人間蒸發、殺了人避走他鄉、
深染毒癮被逐出家門，就是經商破產遭黑道追殺……還是算了吧！
太多的人間苦痛，太多想忘記的過去，心靈破碎的人們就來這裡，
撲進孟買的胸懷，讓她以悲憫的淚水，將記憶碎片洗滌沖刷殆盡－－
「因為這就是人生，一腳往前跨一步，再來是另一腳。
抬起眼睛再度面對這世上的咆哮和微笑。思考、行動、感覺，
把我們人生的小小後果，加進淹沒世界再退去的善惡浪潮中；
把我們如影隨形的苦難，拖進另一個夜晚的希望裡；把我們勇敢的心，
推進新一天的光明裡。懷著愛，熱切追求我們自身之外的真理。
懷著渴望，對獲得拯救的純淨、不可言喻的渴求。
只要命運繼續等著，我們就活著。」
（「這張帥氣威猛的照片，正是作者在孟買街頭和朋友騎著重型機車逛大街的景象。
但別誤會，他們不是要去幹架，而是去幫一個慈善團體募款。」
懷著愛，大步向前。圖片來自項塔蘭官網Shantaram。）
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※ fawnsu:轉錄至看板 novel 08/04 21:56
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