[編譯] 貧窮結束又怎樣?富人快樂比窮人吃飽重要
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貧窮結束了又怎樣?富人快樂比窮人吃飽重要
http://www.foreignpolicy.com/articles/2013/05/13/if_poverty_ends_then_what
減貧的行動還需要繼續嗎?過去8年,極端貧窮(一日購買力少於$1.25)的消失逐漸可期。
這不只是代表著有數億人壽命延長,也代表人類史上的偉大成就。然後呢?
即使極端貧窮被剷除了,高收入經濟體中許多人仍看起來非常貧窮。在富國,沒多少地方
可以讓你每天可以得到$1.25。而且更多逃離極端貧窮的人仍會覺得他們很窮,尤其他們
在一大堆廣告、電視劇、電影中看到另一半富裕的人時。
最近一篇關於收入和快樂的報告顯示,若要讓世界更好,那麼改善非極端貧窮有可能比改
善極端貧窮本身更要緊。收入和快樂的連結在全球各國都非常強,且成對數線性關係。更
重要的是,不論在哪一個收入水平,收入提升多少,快樂也就提升多少。
因此縱使貧困的農民和血汗工廠勞工的經濟改善到可以維生了,他們物質生活水準的提升
仍會使他們感到更開心。換句話說,絕對的收入增加總是使人們更開心,縱使他們的收入
仍然和其他人相距甚遠。
這對於援助產業來說聽起來是好消息。有上萬人在世界銀行、聯合國開發計畫署、以及無
數個從事克服貧窮的組織工作。過去他們要求富國政府投入GDP的0.7%(光計美國和歐盟就
有大約每年2千億美元)來克服貧窮,這金額大約是全球製造自動化機械的產值。但若金錢
可以使所有收入等級的人都快樂,那麼這些錢真的最該花在克服貧窮嗎?
做一個簡單的比較。美國人收入提升10%大約是每人每年5千美元。若是在剛果,10%大約
只有每年25$。然而美國人口大約是剛果4倍,所以使美國人收入提高應該比剛果人收入提
高困難4倍。在兩例中,每提升平均10%收入,會提升等量的快樂。差別在於美國所得提升
會有4倍的人感到快樂。
奇怪,這樣提高剛果人的收入應該比較簡單不是嗎?是有可能這樣的。我們可以直接給他
們每人$25,總計是19億美元,大約是一座離岸鑽油平台的造價。但是在一個充滿邊界衝
突與差勁治理的國家可沒那麼容易。要將收入永久提升10%,成本會遠超過此。這是克服
貧窮的核心問題。援助產業們很輕易地可以將一小群人在一段時間內脫離貧窮。然而相反
的,生活水平的巨大改變,仍仰賴於政治制度的變遷,例如法治體系、私部門的總體成長
。
援助產業發現這個問題,因此執著於「規模(scale)」的概念。每一個援助者都在找尋可
以擴大規模的方案來克服貧窮,然而大多數沒有足夠能力或設備。能夠做到並做最好的組
織經常是營利的公司,但援助產業們鄙視他們,或不想和他們一樣。而現在以當今援助產
業的做法,提升7500萬剛果人的收入可能要在一大堆小計畫花上數十億美元。
考量剛果人普遍的低生活水準,這應該是優先要解決的事情。對於信仰John Rawls社會福
利觀點的人來說更是如此,社會應該試著將處在最低生活水準的人提高。然而現行的援助
組織卻無法做到。
蓋茲基金會的標語是「人生而平等」。這說明了很簡單的功利主義,而非Rawls的觀點。
換句話說,人的生命,包含快樂,都要是平等的。提升富人的收入10%使他們快樂,和提
升窮人收入10%,是一樣重要的。
因此,援助產業的或許沒有解決正確的問題。將同樣的金錢灑在美國或許無法提升10%的
收入,但仍比用在剛果好得多,況且美國雖然是最有錢的大國,仍有上千萬人處於飢餓。
若援助產業真的相信人生而平等,那麼克服貧窮就不是提升人類快樂的優先事項。
Daniel Altman teaches economics at New York University's Stern School of
Business and is chief economist of Big Think.
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