[新聞] 芝加哥成創業中心
芝加哥成創業中心
http://news.chinatimes.com/world/11050401/122012111800218.html
2012-11-18 01:27 工商時報 【鍾志恒】
■芝加哥具備成為活躍的科技中心的條件，但必須走自己的路，朝企
業對企業的商業模式方向走。
■Chicago can become a vibrant tech hub, but in a much
different way.
芝加哥近年逐漸成為美國新興的創業大本營。雖然魅力仍無法跟矽谷
相比，但專家認為其具備獨特條件，能發展成以企業對企業為主的科技重鎮
。
軟體商Pathfinder Software專門為企業，尤其網路公司提供軟體解決
方案，其執行長嘉彼（Bernhard Kappe）看好芝加哥網路創業的成長與產業
發展。
嘉彼本身也是芝加哥精實創業會（Chicago Lean Startup Circle；以
下簡稱創業會）執行董事，旨在促進當地網路事業發展。他說：「要花廿年
才到成熟期，過程也非一帆風順。」但他強調目前已走過六、七個年頭，並
處在加速成長期。
創業會 推升創業動能
儘管芝加哥對高科技業的吸引力，無法跟矽谷所在的帕洛阿爾托相比
，但過去幾年已累積不少顯著成功案例，像Groupon、37Signals和Trunk
Club。現在芝加哥的企業創辦人與創業會結合，有助持續推升動能。
目前創業會成員逾2,800名，較3年前的人數增加18倍。該會自誇「由
聰明和推動高科技的創業者組成的團體，學習如何開發客戶和提供他們所要
的產品。」
創業會去年調查，20％受訪成員公司的科技部門，總共創造7,047個職
務，印證該會自豪的成果。
嘉彼說，芝加哥並非唯一有創業會的城市，全球各地約有130個類似團
體。在會員人數排名上，芝加哥高於波士頓而落後紐約。但芝加哥創業會的
成績卻優於其他同類型組織。
該會與為創業家而設的網路社團Built in Chicago，以及提供數位創
業的共同工作中心1871等組織合作，讓創業會成員分享資源。該會每年舉辦
「精實創業競賽」，提供2.5萬美元現金和相當5萬美元服務等作為獎勵。
芝加哥科技業的領袖與集團數量不斷增加，10月又傳來讓人振奮消息
，創投基金New Enterprise Associates以3,500萬美元投資線上與行動付費
公司Braintree，並為此在芝加哥設立辦公室。
儘管芝加哥仍難以成為中西部的矽谷，但嘉彼強調芝加哥與矽谷有緊
密關係，讓芝加哥在科技領域上，強化其作為企業對企業的地位。當地不少
消費性入口網站正依照Groupon模式，為餐廳和健保等產業提供利基型服務。
Pathfinder為依靠革新技術的企業，提供軟體解決方案。
佛利蒙市行政官戴爾茲（Fred Diaz）認為矽谷科技業的垂直整合，是
其他地區無法模仿，芝加哥應該致力成為創業家的芝加哥。
人才、政策 充分支援
科技博客TechCrunch編輯拉奧（Leena Rao）說，長遠來看芝加哥能成
為活躍的科技中心，因為有一流大學提供好人才，市長伊曼紐（Rahm
Emanuel）以高科技發展為優先的施政方針。
創業會成員哈靈頓（Jeffrey Harrington）說芝加哥推動創業，創業
會提供協助，讓其餐飲資訊網站Cardoona少走冤枉路。
另一成員湯瑪絲（Kadesha Thomas）10月成立客制化保健內容網站
CareContent。她過去曾有創業念頭，卻怯於向銀行提出申請創業貸款的計劃
書，因為只有確實的獲利證明才能取得貸款。在嘉彼等協助下，她接觸到客
戶和了解他們需求，不用向親友借錢也能一圓創業夢。
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