[編譯] 測量民主
http://www.foreignpolicy.com/articles/2012/07/25/the_full_measure_of_freedom
測量自由‧民主可以有個基準嗎？
美國變得更不民主了嗎？
這取決於你如何看待。
自由派認為，現代美國已經成為政客、遊說團體、大財團等
共謀要限縮一般民眾政治參與的國家
保守派認為，自由已經被過度擴張的聯邦政府侵蝕，
干涉到了許多日常的生活細節
兩種立場對於他們的支持者都不言而喻
雙方也能找到大量支持他們論點的證據
但這些數據最終有什麼意義？
計算聯邦預算佔GDP的比例，
似乎是一個可靠的大政府指標，
但是這就表示索馬利亞比美國更民主嗎？
自由派提到說私部門和公部門的糾纏關係，
然而不會有人說沒有遊說團體的北韓是自由的堡壘
許多人嚮往著民主，然而民主一點都不容易測量。
嚴格來說，這是因為民主的概念本身就是分歧的。
健全的民主有許多構成要素，
不同的國家與文化也存在不同的概念。
縱使是有深厚民主傳統的地方，
如何定義民主也被不同的價值判斷給制約
而這些價值判斷更隨著時間而持續變化著
但我們不應該這麼快就放棄。
畢竟，有許多政治的面向是我們定期在作量化統計的。
民意調查是選舉生活的特色之一
金融與人口資料提供許多政治研究的根據。
選戰專家為了瞭解投票模式，也累積了許多資料。
善用運用這些可比較的測量基準可以幫助我們理解民主。
今日，民主推廣已經不再是美國或許多富國的專利。
過去是十年來民主社會在世界各地大量出現，
這些新興民主政體提供資金與知識
來幫助獨裁與失能的國家成長。
但這些影響的大小很難釐清，
除非社會的進步是能夠被測量的。
我們運用了數百萬元來計算總體經濟學的問題
但是在政治學上卻都沒有類似的行動，
特別是國際性的場域。
IMF、世銀、WTO編纂大量的統計資料，
WHO和其他衛生組織也有追蹤全球衛生的資料，
民主的研究專家應該也要有這樣的方案，
但目前為止，並沒有這樣的工具可以幫助了解民主
自由之家的出版品經常被當作是評估國家是否自由的指標
幾週前，自由之家又發表了The Worst of the Worst年報
這項調查特別著重在世界上最壓迫的社會，
而北韓成了榜首。
但有許多的案例使得這項調查的邏輯受到挑戰
鎮壓示威者的敘利亞與沙烏地阿拉伯拿到了7分
(1分最自由、7分最不自由)
然而巴林卻根本沒列在威權的群組中。
在學術界，許多政治科學家依賴另一個排名系統
Polity IV
http://www.systemicpeace.org/polity/polity4.htm
另外還有
Vanhanen's Index of Democracy
http://www.prio.no/CSCW/Datasets/Governance/Vanhanens-index-of-democracy/
Democracy Index
http://www.economist.com/node/8908438
Democracy Barometer
http://www.democracybarometer.org/concept_en.html
每個系統都有不同的缺陷
Polity IV注重在「官僚體系以及政治組織的相互運作」
Democracy Index 則包含了選舉方法、政府功能
公民自由、政治參與以及政治文化
有些批評認為這些指數只是生硬的數字，
最大的問題就是這些指數把大量民主的要素涵括成一組數字。
想像一位醫生給予病人一個1到10的健康指數，
或許這指數可以告訴病人的預期壽命
但是這對於治療一個特定的疾病一點幫助都沒有
有些專家於是開始將分數分列出來
Variety of Democracies Project運用七大類
https://v-dem.net/
包含選舉、自由、參與、多數、共識、審議、平等等
分別給予分數
當然，所有的模型與指數都會面臨龐大資料的問題
先進的資通訊科技或許可以幫助整理並分析這些數字
甚至是同步更新
然而同時因此而多變化的民主本質
將不會是這些科技能夠趕上的。
但無論如何，在探討這些數字問題的同時
我們已經正在進一步釐清民主的複雜性。
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