[新聞] 日本中產階級翻身無望
http://tw.news.yahoo.com/060329/78/2zfin.html
【林雅英】
近來日本有個新名詞:「格差社會」——把日本分成「戰勝組」和「失敗組」
,前者指在東京工作的「六本木族」,後者則是缺乏家庭支持和專業技能的年
輕人,社會學者三浦展把這個看不到希望的新興階層取名為「下流社會」。
「你也是卡奴嗎?」根據金管會統計,台灣現在平均每個月有五萬人信用破產
,卡奴問題早已成為台灣社會的不定時炸彈,包含銀行呆帳、破產法的再修訂
、新世代的過度消費等話題,都暗示了台灣年輕消費者向以美國為首的自由資
本主義看齊、擁抱先消費再付款的擴張信用趨勢。
身處下流社會,翻身希望極低
日本也有卡奴問題。根據日本媒體統計,目前日本約有兩百萬卡奴,承受著一
年二九.二%的高額利息,光是二○○五年個人破產案件就有十八萬件,是十
年前的四.二倍,顯現西方價值的東進和全球化的浪潮,不但影響了台灣,進
步國家如日本也受波及。資本主義鼓勵物質慾望、媒體廣告強調消費享樂、銀
行消金部門為了衝業績而浮濫發卡,都是促成卡奴大量出現的原因之一。同時
卡奴現象卻也預告了:日本和台灣都將演變成一個跟美國愈來愈像的階級社會。
日本社會自古以來就是個以天皇為首的階級社會。但在數位時代裡,日本學者
給新興階級取了一個新的名詞:「格差社會」——把日本分成「戰勝組」和「
失敗組」兩個階級,前者指的是以在東京最流行的六本木之丘工作為首的「六
本木族」,這些人任職於外商,父母受過高等教育,自己也出身於東大、慶義
、早稻田等名校,年收入動輒上千萬日幣;換句話說,就是在強調自由競爭的
資本社會中「充滿希望和競爭力的贏家」。
後者是以靠打零工維生的兩百一十七萬「弗力特」族 (Freeter)、無所事事
的八十五萬「尼特族」(Not in Education、Employment or Training, NEET
)為首,缺乏家庭支持、專業技能、教育背景的年輕人,他們不但所得收入和
贏家組有天壤之別,缺乏知識教育所造成的競爭力差異,更會隨著年齡的增長
愈來愈懸殊。社會學者三浦展把這個看不到希望的新興社會階層取名為「下流
社會」。著名作家山田昌弘甚至在《希望格差社會》這本書中大膽預言:「失
敗組的絕望感即將撕裂日本!」
曾經有一度,日本是「一億總中流」的中產階級社會,國民有著相似的成長經
驗和就業模式,要達到金字塔最頂端的機會很低,但最差也不致於到哪裡去,
大部分的家庭都有房貸、車貸,卻也有穩定而可靠的工作和收入以支持家庭支
出。如今,根據日本《每日新聞》去年底的民意調查顯示,日本民眾竟有高達
七成認為今後日本貧富差距會更加擴大。現在在日本上班族間最流行的話題,
就是「我算是中流還是下流?」
日本社會的兩極化發展,不只發生在經濟和所得差異,把人分成輸贏兩組也發
生在政治界和女性身分上。政治上的兩極化是:「親美」還是「親中」變成了
愈來愈互不相讓的對斥立場,尤其首相小泉純一郎和現任外交部長麻生太郎頻
頻參拜靖國神社,更是造成日本國內對立的輿論。
女性也被分成了兩組,一組是被暢銷書作家酒井順子所命名的「戰敗狗」——
極受爭議地把「年過三十、未婚且沒有小孩,但事業成功的女強人」歸類為日
本男女市場中的輸家。與之對立的是「家庭主婦」,這些早早步入婚姻、相夫
教子的女性,竟然還是男性主導的日本社會裡「贏家」。
兩極化的起因來自於社會學中的「去中間化」,而造成去中間化的原因,主要
就是資訊科技和網路的發展,使得過去中間幹部承上起下的溝通價值喪失,有
能力轉型的中間階層向上發展,而無法順應時代改變的就只好向下沉淪。
日本經歷了泡沫經濟的崩壞,過去可以為個人做擔保憑證的社會機能一一喪失
,政府無能、銀行破產、會社神話破滅。日本正式進入跟美國一樣的「風險社
會」時代,你是贏是輸,都回歸到「個人的選擇」、「個人的能力」。贏家膨
脹自我價值,成為利己主義的信徒,輸家如無法就業的年輕人、外籍勞工、寡
婦孤兒、獨居老人等只好「自我淘汰」。
資訊科技發展,加快中產階級淘汰率
日本媒體指責首相小泉純一郎的「構造改革」,是加速這個結果的兇手之一。
他強調市場競爭機制、提高市場效率,提倡自由化主張的同時,卻忘了為社會
邊緣人在劇烈變動中「舖一張安全的網」。他假設讓市場自由奔馳是改善人類
生活的最佳保證,以此做為權力的擴張中心。針對這些評論,小泉在部落格中
則如此回應:「每個時代每個國家都有不同程度的兩極化衝突」、「造成格差
社會是國家發展不可避免的結果」,不免顯示了他致力改革卻難免受到不想或
無法改變族群質疑的兩難立場。
以貧富差距而言,日本跟「加州矽谷新貴與底層西班牙裔勞工」之間的差距相
比,日本其實還算是相當健全的社會,若跟墨西哥、巴西相比,日本更是個優
等生。對日本政府來說,改善的方式應該是在發展商業成果之餘,更要對弱勢
族群伸出支援的手吧。
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