[討論] 失智症
你擔心家裡的長輩有失智症嗎？
究竟失智症跟「一般的老化」有什麼差別？
開始忘東忘西、想不起最近發生的事情，這樣的狀況算是嗎？
今天，就讓我們一起來聊聊「失智症」吧！
我們的社會越來越高齡，在預期壽命越來越長的情況下
我們常常會在新聞報導，或者是親友的聊天當中
聽到越來越多失智症患者和他們家人的故事
比如說：失智症患者漸漸失去生活自主的能力
他們自己感受到很大的挫折還有無力感
又或者是當長輩的狀況惡化以後，家人整天都在擔心
如果不小心跑出家門，會不會就再也回不了家
這些狀況常常讓他們覺得心好累、壓力好大
而在我們 YouTube 會員每個月的議題許願池裡面
已經連續兩個月都有滿多人留言說
家裡的長輩有失智症的狀況，希望我們可以來介紹
所以，今天我們會跟大家聊聊：
失智症是什麼樣的疾病，還有大家最關心的
該怎麼區分家裡長輩的狀況
究竟是只是正常的老化、還是失智症的前兆？
【什麼是失智症？】
失智症以前叫做「老年癡呆症」
那為了要避免大眾因為疾病的污名和歧視
而不敢就醫，因此後來改成叫做「失智症」
失智症是一種大腦認知功能退化的疾病，實際上是很多種疾病的統稱
而根據認知功能退化的狀況，可以區分成 4 個階段
分別是介於確診和沒確診之間的「輕度認知障礙（Mild Cognitive Impairment, MCI）」
以及輕度、中度和重度失智 3個確診的階段
以目前醫學上對這些疾病的認識來說，一旦發生了大腦的退化
基本上就很難逆轉這個過程，很難痊癒、恢復健康
一般來說，失智症的患者，最容易出現的症狀
就是記憶力退化。而其他的症狀還可能會有：
漸漸喪失語言表達的能力；又或是判斷力下降
例如：搞不清楚現在應是早上還是晚上
還有空間感、注意力和抽象思考能力的退化等等
此外，失智症的患者
還可能會出現日夜顛倒、情緒不穩、性格改變
甚至是像思覺失調那樣，會產生一些幻覺
因此，失智症患者常常會在病況逐漸惡化的過程中
也漸漸喪失了他們的工作能力、影響到他們的人際關係
到後來甚至連生活自理的能力都會嚴重受到影響
【失智症的分類】
不過，會出現哪些症狀
其實是要看罹患的是哪一種的失智症，
不同的失智症，表現出來的症狀也會有些差異
那失智症再仔細區分的話
還可以分成：阿茲海默症、路易氏體失智症
額顳葉失智症、血管性失智症
以及其他很多種不同類型的失智症
那這些疾病的共通點，就是都會影響到大腦的認知功能
這邊特別要提醒一下
很多人會誤以為「帕金森氏症」也是一種失智症，但其實不是
雖然跟失智症一樣都是大腦不正常退化引起的疾病
但失智症影響的是大腦的認知功能
而帕金森氏症影響的，是控制身體的機能
不過，有很多帕金森氏症患者
後來都會出現失智的症狀
而被稱作「帕金森氏症併發失智症」或是「帕金森病失智症（PDD）」
所以也是要特別小心注意
那在失智症患者當中，有大約 60% - 80％的人
罹患的是阿茲海默症，比例真的非常高
所以接下來，我們要來介紹這種非常常見的失智症，他的病因到底是什麼
【阿茲海默症的病因】
目前大部分的失智症，病因都還不清楚
只知道是大腦不正常退化造成的
以阿茲海默症的病因來說，有 2 個比較主流的假說
第一個假說是認為「類澱粉蛋白」會堆積在大腦裡面
導致認知功能喪失，甚至是大腦萎縮
那目前的研究是認為，「類澱粉蛋白」的堆積應該跟睡眠障礙有些關連
科學家發現，在熟睡的時候，大腦可以清除類澱粉蛋白
但如果有睡眠障礙的話，不容易進入深層睡眠
清除的效果就會下降，有可能會因此提高未來的罹患風險
那另一種假說是認為，大腦裡面負責維持神經細胞結構的「Tau 蛋白」
如果發生異常的話，會使得大腦的神經細胞的突觸瓦解掉
而讓患者的神經訊號無法順利傳遞，因此影響到認知功能
而罹患阿茲海默症的高風險因素有滿多的
第一個是跟「遺傳」有關係
如果家族裡面血緣越近的人有，那自己未來得到的風險就越高
除此之外，「三高：高血壓、高膽固醇、高血糖」
還有糖尿病、心臟血管的這種疾病
還有抽煙以及憂鬱症等等，也都是高風險因素
不過，因為病因還不清楚的關係
到目前為止，不論是哪一種失智症
都還沒有任何的藥物或是療法，可以逆轉病況，或者是恢復大腦功能
但只要配合醫師的指示吃藥、調整生活習慣
還是可以幫助延緩疾病惡化、幫助控制像是失眠或妄想等等的症狀
讓患者、家人和照顧者，都能有比較好的生活品質
那麼，在了解失智症是怎麼樣的一種疾病之後
我們該怎麼判斷家裡長輩的狀況，是不是失智症呢？
如果出現記憶力變差、會忘記最近的事情，這樣的狀況到底算不算呢？
【正常老化與失智的差別？】
要區分家裡長輩是正常老化
還是「輕度認知障礙」或「輕度失智」
基本上可以從認知功能退化的程度來做區分
以記憶力變差的情況來說，大家老了都容易健忘
但是經過提醒之後，通常都滿容易想起來的
也會覺得自己記憶力真的是變差了
但失智症患者的狀況，就特別集中在「短期記憶」的退化
甚至會忘記才剛發生的事情，而且大多數的患者並沒有「病識感」
你提醒他某件事情有發生過，他還會覺得根本不可能，你是不是在騙他
此外，還有一些不同的指標，可以幫助判斷是不是失智
舉例來說，偶而講話會忘記某個詞彙怎麼講，可能都還算正常
但如果常常會講話講到一半，就突然中斷，想很久還想不起來，就有可能要特別注意
可能是失智的徵兆還包括：方向感變差、日常生活能力退化
失去社交參與的興趣和意願等等
那這邊可以建議大家，可以上網搜尋：「極早期失智症篩檢量表」
裡面就有一些敘述性的情境，可以幫助大家判斷家裡長輩的狀況
那除了正常老化和失智不好區分之外
還有一個很常跟失智症搞混的，就是「老年憂鬱」了
【老年憂鬱 vs. 失智？】
老年憂鬱症的狀況其實滿常見的
但很容易因為阿公阿嬤的身體本來就在退化
而把那些症狀誤以為是失智症，因此很容易搞混而被忽略
舉例來說，很常見的狀況是，家裡的長輩因為憂鬱症的關係
而影響到他們的身體，比如說失眠、食慾不振、胸悶等等的狀況
有老年憂鬱的阿公阿嬤，也常常會說
啊我這裡不舒服、那裡有點痛，家人帶他們去醫院做檢查
醫師也說看起來都好好的，檢查不出問題
但他們還是每天都在說：「唉△菬S意思」
隨著狀況越來越嚴重，家裡長輩的情緒可能會變得越來越低落
對很多原本有興趣的事情，都提不起興趣
注意力也變得不太集中，看起來越來越失神，越來越像失智症
不過，「老年憂鬱症」，有一個明顯的特徵是
長輩很常會有「被害妄想」，可以特別注意有沒有這個狀況出現
比如說：他們因為會忘記自己的錢藏在哪裡
而懷疑看護是不是想要偷他的錢，甚至是懷疑看護會傷害自己
如果有這樣的狀況出現的話
就有要注意一下有可能是老年憂鬱症
如果沒有即時治療，很容易演變成真正的失智症
只有及早帶阿公阿嬤去看診，才能盡可能延緩惡化
控制病情，減少他們生病過程中的痛苦
那話說回來，如果家裡阿公阿嬤已經罹患失智症了
那我們該怎麼跟他們相處和互動呢？
【如何與有失智症的家人互動？】
那如果家裡的長輩是還在比較早期的「輕度認知障礙」的話
其實他們可能或多或少會發現
自己的記憶力和語言能力變差，越來越難記清楚各種待辦事項
盡量不要去責怪她怎麼都記不住，或是強調他忘了什麼
因為對他們來說，這整個過程中他們漸漸失去對生活的掌控感
已經覺得自己很廢、很無能，這樣的互動會很加深他們的挫折感和自卑感
當然，也不要一直像考試那樣問他們說「你知道我是誰嗎？」
「你還認得出某某人嗎？」，也是同樣的道理
而當他們進到比較嚴重的失智症的階段
雖然他們忘記了我們是誰，但長輩們的「情緒記憶」還是在的
這種情況很像小孩，在很小的時候，對發生過的事情幾乎是沒有記憶的
但他們知道誰是會對他好的人，而誰又是壞人
雖然他們認不出我們是誰，也變得不太會表達自己的感受
可是我們曾經對他們的好，他們都會記得
曾經跟長輩們互動、累積的情感，並不會因此就完全消失
而此外，很多人也會建議
因為大腦退化的關係，他們會慢慢退回青少年
再退回小孩的心智，因此他們建議可以把罹患失智症的長輩，
當成是「老小孩」來互動。就像照顧小孩那樣
要照顧他們心理上的需求
例如：以及要讓他們能感受到陪伴，有安全感
以及讓他們覺得有尊嚴、不被忽視的感受
【我們的觀點】
家裡的長輩得了失智症，對整個家庭來說，都會是很大的影響
一方面是是照顧失智老人，無論是聘請看護
還是家人自己照顧，都會對家裡的經濟狀況有很大的影響
而另一方面，失智症的家人心理上的負擔也是很大
看著眼前的家人，再怎麼努力的做訓練
還是會不斷的退化、漸漸的失去生活自理的能力
很容易給照顧者很大的無力感，覺得不管自己做什麼努力都沒用
在照顧失智長輩的情境中，照顧者除了要面臨無力感之外
還可能會遇到親友的指指點點
說你怎麼把阿公阿嬤照顧成這樣，越照顧越退化？
而可能也是因為這樣，我們在查資料的過程當 中發現到
有很多失智症患者的家人，覺得反正失智症也無法痊癒
或是因為預期未來將會面臨經濟與照護的壓力，就不願意帶長輩去看醫生
我其實可以理解他們所面對的煎熬
像我們之前在理科太太休息宣言那集當中
有聊到「憂鬱症照護者」的壓力其實很大
而今天這集「失智症」的照顧者，我覺得也是一樣非常辛苦
但我覺得，罹患失智症的長輩，也都是我們的家人
所以我還是會認為，雖然失智症無法治好
但就醫還是可以減緩長輩們的痛苦症狀
讓他們生命最後的這幾年，還能過著比較好的生活品質
而我想，身為晚輩的我們，或許可以給主要的照護者
可能是我們的爸爸媽媽，更多的支持，一起幫他們分擔一些照顧壓力
讓我們都能更有勇氣來面對，生命中這段辛苦的歷程
內文來源：https://youtu.be/C1EAyiwqtSE
參考資料：
→關於失智症 - 台灣失智症協會 ：https://bit.ly/3kXESIt
→阿茲海默症的10個警訊：https://bit.ly/3cMnKTd
→巴金森氏症病患注意！四成病患容易發生「失智」症狀 - 愛．長照：
https://bit.ly/3cPM0nG
→「阿茲海默症」和「巴金森氏症」症狀差在哪？林志豪醫師10秒教你分辨：
https://bit.ly/347OdGY
→健忘不等於失智！這 6 個生活習慣預防失智提早找上門 - 健康遠見：
https://bit.ly/3cGso58
→是失智症，還是老年憂鬱症？同樣是健忘，差別在於「病識感」 - 早安健康：
https://bit.ly/2GfHZwt
→失智症初期照顧方法：與正常老化的差異│家天使-失智症照顧安心託付：
https://bit.ly/3kWKP8G
→老年憂鬱症(一):健忘又愛發脾氣，真的只是失智嗎？｜家天使照顧服務：
https://bit.ly/33cl8uQ
→不一定是失智症，老年憂鬱症也會引起「記憶障礙」 - 健康遠見：
https://bit.ly/34ejtnG
→「我不認識你，但我記得你的好」失智長者不會表達，可是感覺得到－《把時間留給自
己》 - 愛．長照：https://bit.ly/2GbS2Tt
→失智症的早期症狀有這12個！痊癒者描述自己逐漸失智的情形 - Heho健康網：
https://bit.ly/348ajsR
→《依然精彩—輕度失智症因應之道》 - 台灣失智症協會：https://bit.ly/3jfJol7
→照顧失智長輩可以這麼快樂！曹汶龍：陪他玩，但別老問「我是誰？」 - 50+：
https://bit.ly/3ihxYfz
【 延伸閱讀 】
→失智症的預防 - 衛福部國民健康署 ：https://bit.ly/3n3EcU4
→記憶力變差、常跌倒是正常老化，還是失智了？影像檢查及早揪出早期失智症 - 華人
健康網 ：https://bit.ly/3cP0GTV
→正常老化？或失智症？ - 高醫醫訊 慢性疾病專刊 2018.05 第37卷12期：
https://bit.ly/3cMnTpJ
→為什麼檢查正常但大腦就是不舒服？ 腦霧、失智你現在就該知道的事！：
https://bit.ly/3jfBvwf
→老人憂鬱與認知功能障礙《內科學誌》2014:25:158-164：https://bit.ly/3l3iLAF
→衛福部長照專區：https://bit.ly/3jgpmHr
→什麼是「主要神經認知障礙症」？：https://bit.ly/2ScYqfU
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