[新聞] 窮人會窮是因為又懶又笨?加拿大小鎮的保消失
窮人會窮是因為又懶又笨?加拿大小鎮的保障基本收入實驗,研究結果讓學者非常驚訝…
風傳媒
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貧窮的根源是什麼,有人說是性格缺陷,有人說是缺少教育,但其實都不是!歷史學家羅
格·布雷格曼日前在演講上指出,貧窮真正的根源,不是個性缺失,而是缺錢,這裡的錢
指的是生活的基礎資金。為什麼各種扶貧措施沒有效果?因為長久以來為貧困人群提供的
是我們認為他們需要的東西,不是他們真正需要的!
布雷格曼,歷史學家、作家、記者,1988 年生於荷蘭,現居荷蘭烏德勒支。這位 29 歲
歷史學家在歐洲可是學術紅人,他的新書《現實主義烏托邦》(Utopia for Realists)
在荷蘭掀起了一場風暴,或許會重振全球的進步思想。
以下為羅格·布雷格曼在 TED 的演講內容摘錄:
我想用一個簡單的問題打開這個話題:為什麼窮人做了許多糟糕的決定?的確,這個問題
很尖銳,但是資料表明,相較於其他人,窮人借錢更多,儲蓄少,抽煙多,鍛煉少,喝酒
多而且飲食更不健康。為什麼?
英國首相柴契爾夫人曾經定義貧窮是一項「人格缺陷」。我相信很多人聽到這個解釋會目
瞪口呆,但是不止柴契爾夫人一人認為窮人本身存在問題,有些人認為窮人應該為他們自
己的錯誤買單,也有人認為我們應該幫助他們做出更好的決定。但是這兩種觀念有一個共
同的前提:窮人們自己有問題。只要我們可以改變他們,教他們如何生活,他們就會聽從
。我一度也這麼認為。但是幾年前,我發現之前我對貧窮的所有瞭解都是錯的。
我無意中看到了一份幾位美國心理學家的報告,研究對象是一群印度蔗糖農民。在每年豐
收季節之後,他們會一次性獲得年收入的60%。這意味著,一年裡一部分時間他們較為貧
窮,另一部分的時間裡相對富有。學者們讓他們分別在收穫季節前後做了一份智商測試。
研究結果出乎我的意料。農民們在收穫前的智商低於收穫後,降低了 14 個 IQ 值。這相
當於一晚沒有睡覺,或者酒精的影響。
幾個月後,這項研究中的一個學者,林斯頓大學的教授埃爾德·沙菲爾(Eldar Shafir)
來到荷蘭,我和他見面並且探討了這項關於貧窮的新理論,即為: 稀缺性心態。通常人
們遇到稀缺的事物,行為會有所改變。不限定什麼事物,可以是時間、金錢或者食物。
請想像一下一台全新的電腦同時運作十個程式,運作速度會越來越慢,出現運轉失誤,甚
至當機。不是因為這台電腦性能不足,而是因為它超負荷運轉;窮人面臨的問題和這台電
腦一樣,不是因為他們愚蠢所以做了愚蠢的決定,而是他們生活在那樣的環境中,身邊的
人都會做愚蠢的決定,根本不是因為知識缺乏。
這就導向一個問題:怎麼做?現代經濟學家嘗試過幾種解決方案,例如幫助窮人做文書工
作,或者發短信提醒他們繳費。現代政治家採用這類解決方案起來樂此不疲,因為這幾乎
零成本。我認為這是一個治標不治本的方案,為什麼我們不去改變窮人的生活環境呢?回
到剛才舉例的電腦:增加記憶體就可以輕易解決的事情,為什麼要一直修補軟體呢?
歸根結底,這就是一個簡單的理論:基本生活保障。即可負擔每月基本的生活需求:食物
、住宿和教育。完全沒有附帶條款,不會有人對應該做什麼指手畫腳。基本收入不是一項
施捨,是一項權利。當我瞭解到貧窮的本質之後,我不禁思考:這不正是我們一直期待的
解決方式?真的就是這麼簡單?在那之後的三年裡,我查閱了所有有關基本收入的資料,
最後,我發現了一個永久消除貧窮的小鎮。
加拿大多芬鎮的保障基本收入計畫
1974年,加拿大的多芬鎮所有的居民都有基本生活保障,保證每個居民的生活水準不會降
到貧窮線。起初,一個研究團隊來到這個小鎮。前四年,計畫開展得很順利直到一個新政
府執政。新加拿大內閣認為這項研究成本過高、且沒有意義,最後沒有資金支持分析結果
,整項研究的檔被封存起來,大約有 2000 箱。25年過去了,一名加拿大教授伊芙琳·法
爾熱找到了研究記錄。三年裡,她用了多種統計方法分析,得到了同一個結論:實驗非常
成功。
但是伊芙琳沒有發現,多芬的居民不僅變得富有,而且更加聰明和健康。學校裡學生們的
學業成績逐漸提高,而住院率下降了8.5%。家庭暴力事件減少,同時心理健康投訴降低。
人們並沒有辭職,只有初為人母的女性和學生減少了工作,因為他們把更多時間花在學校
上。全球範圍內的多項實驗都得到了類似的結論。於是,我得出這樣一個結論:我們這些
富人不應該自認為對貧窮很瞭解,應該停止寄鞋子和泰迪熊給我們素不相識的窮人們。我
們應該摒棄家長式官僚主義作風,將薪水轉交給窮人就可以幫助消除貧窮。
金錢最大的好處就是人們可以用它直接購買自己需要的東西,而不是那些專家認為窮人需
要的。如果我們可以永久擺脫貧窮,我們可以釋放多少才華和能量?基本收入相當於風險
投資,如果不做這項投資,我們無法承擔後果。在美國,醫療費用、輟學率和犯罪率不斷
增加,如果考慮這些,每年美國為貧窮兒童支付的開銷高達 5000 億美元。這是人類潛能
的極大浪費。
接下來就是一個顯而易見的問題:我們如何負擔這項基本收入開支?其實這項開支遠比我
們想像的要少。經濟學家保守估計美國只需約為1759億美元,相當於美國軍費1/4的開支
,或者 GDP 的 1% 就可以將所有美國貧困人民拉到貧困線之上,最終可以徹底消除貧窮
。
我相信現在是時候引進新思想,基本收入保障不僅僅是一項政策,更是對工作意義的重新
思考。這不僅僅可以解放窮人,對我們所有人都有益處。我相信未來脫貧不再是一種特權
,而是所有人應有的權利。所以現在,我們有研究,有證據,有解決方法。因為貧窮不是
個性缺失,缺的是錢!
文/荷蘭歷史學家 羅格·布雷格曼
編譯/吳峻
本圖、文經授權轉載自澎湃新聞(原標題:貧窮的根源是什麼?這位歷史學家說出了一個
震驚的答案)
責任編輯/陳憶慈
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