[心得] GRE準備感想 III
前面提到養成期的重要工作,除了加強背單字,也包括提升考試技巧,因此在勤做練
習之外,如何提高答對率,是另一項重要課題,而這需要從對GRE考試改變觀念開始下手,
所以我想先說說我對GRE考試本身的一些小小想法。
剛開始準備GRE時,很天真地認為GRE不過就是另一個英文能力測驗,就像全民英檢或
是TOEFL一樣,把單字背熟、真題作作考過就算了。等到慢慢熟悉GRE,才發現這並不是另
一個全民英檢:簡言之,GRE要求的其實是「以英文作邏輯思考」的能力。因此如果可能的
話,應該要從英文本身出發去理解問題,而不是翻成中文再去分析。尤其我們與西方人間
,在邏輯的概念上是有很大不同,一不小心就會掉進陷阱裡。
舉個例子:若問你「海濱」的反義是什麼?一定很多人會立刻回答「山麓」,或是有
些人會回答「沙漠」。但是在GRE的世界裡,「海濱」的反義就只是「遠離海邊」
(littoral:far away from sea)。相信一定有人看到這會大罵「這什麼東西」?!但
GRE的世界就是如此,「海濱」與「遠離海邊」才是真正反義,傳統的中文浪漫對仗遊戲是
與GRE不相容的。
再舉個例子:snicker的反義是啥?一定有人會立刻反應:「snicker,竊笑嘛~我來
找個哭或悲傷的字眼」,然後很快就會發現在GRE考卷裡找不到。GRE的單字,以動詞來講
,基本上都已經不是單純地敘述動作而已,常還帶有強烈地副詞修飾色彩。以剛剛snicker
來說:to snicker is to laugh in a covert or partly suppressed manner,反義的關
鍵不在laugh那個動作,而是在covert這個字眼,所以該找的應該是類似大笑、狂笑、毫不
遮掩地笑這樣的單字才對。這個對單字背後情緒與色彩的掌握,正是突破類反、甚至填充
的關鍵所在。
一定有人會納悶:既然GRE是為了測驗「以英文作邏輯思考」的能力,何必找一堆艱深
的單字來折磨大家?我想這不得不考慮美國人的思維。君不見魏氏智力測驗(WAIS IQ
test)裡一大要項是什麼?就是「字彙」!美國人的學術世界中,認定一個人認識單字的
多寡,與他的教育程度還有智能息息相關;因此就像擁有私人飛機才叫億萬富豪,掌握這
些艱深單字就是我們踏入學術世界的門檻,出現大量艱深、冷僻的單字就是GRE的鐵則。看
看即將改版的新GRE裡面的變態複選題也依然如此。所以GRE單字對美國本土學生也是種挑
戰,遑論非母語的我們更是種折磨。
另一個要注意的是不論閱填類反,GRE都是考選擇題,一題五個選項,我們要選出的只
是這五個選項裡「最適當的」。而ETS畢竟不是省油的燈,累積多年對題目的分析,五個選
項裡一定會出現一個以上的干擾項來誘使大家上當;甚至這次考試裡是正確答案的,下次
ETS找到其他更好的配對的話,就變成干擾選項。「五個選項裡最適當的」是一種相對觀念
,而不是絕對標準,所以答案並不是一成不變的。而比起機考有固定題庫,面對筆考的G友
會有更大的風險面臨這項困難,因此在下本身對藍寶黑寶,或是方老師的CAT類反兩大本抱
持較保留態度,雖然這些都是整理得很精闢的資料,但內容已排除掉常見的干擾項,僅有
題幹與答案的配對,結果就是背的時候覺得每一點都是理所當然,作題時卻發現好像很多
答案都說得通,反而弄得一片混亂。
綜合以上幾點,提升考試技巧並不是會找出正確答案就算了,更要緊的是培養排除掉
其他答案的能力,尤其是干擾選項務必要知道排除理由;像在類比中,若能看出干擾項其
實原本是哪一類關係會更好。也就在這過程裡,慢慢就累積對題目的直覺與邏輯思考的能
力。
在這裡我是用兩本書來訓練考試技巧:Princeton Verbal Workout for the GRE與
Kaplan GRE Exam Verbal Workbook。其實這兩本都是設計給機考用(畢竟是美國人自己出
的嘛~),但用在筆考的準備上也有所幫助。兩本的內容其實在伯仲之間,但個人較推薦
Princeton Verbal Workout for the GRE,原因在於這本書對於考試技巧的著墨與練習較
深入也較多。例如在類比的章節裡,Princeton便有一個段落是練習萬一題幹單字看不懂該
如何解題這樣的訓練,也就是練習光憑幾個不全的選項間的比較來找出答案。這對考試的
幫助很大,畢竟面對GRE考試要每個單字都看懂實在是件難如登天的事。而相對地,雖然
Kaplan裡面也有提到一些考試技巧,但就沒有Princeton那麼深入了。
Princeton的練習題難度算中肯,沒有太機車的題目,題後對每一題也有解釋,但有一
個討厭的缺點,就是有少部分題目感覺是為特定解題技巧而存在,也就是說如果你不用書
裡面所提到的技巧就解不出來,這實在亂沒道理的,難道不能規規矩矩先理解題目再來判
斷嗎?相對而言Kaplan就稍微偏易,而且題目後面的解說裡會一個個選項教我們為何排除
,因此較好上手。此外Kaplan後面有些單字快速判斷作業,也算是蠻不錯的練習(例如要
把一堆單字就讚賞與責備分兩群)。但切記:買了這本Kaplan GRE Exam Verbal Workbook
就不要再去買大本的Kaplan GRE Exam Comprehensive Program,因為兩本的題目竟然是幾
乎完全一模一樣的......那個Princeton就不會這樣混。
(待續)
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